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佟玉帛悻悻地，怒视了佟锦一眼这才不甘愿地安静下来，老夫人一直沉默着，许久才略显疲惫地问：“柳氏，你可有什么要说的？”
柳氏面无表情淡淡地道：“我今日才知道这么多年我们一直都小瞧了锦娘，事情真相如何，相信母亲心中自有定论。”
老夫人慢慢起身，在孙姑姑的扶持下缓步走向大门，在玉镯的残骸之前停留了一阵，目光沉沉，不知在想些什么。
“今日之事……”老夫人再开口，却是面上也添了些厉色，“不必惊动介远，锦娘，你随我回畅松园！”
佟锦立时应声，又让静云把地上的碎玉都拾全了，带上绮玉率先出了大厅。
老夫人也跟着出来，跨出房门之际，她微微停顿一下，“锦娘毕竟是嫡出的姑娘，这些年为了你，我们对她已多有亏待，日后望你好自为之，莫要凭空再生事端，否则……介远也保不了你！”
柳氏立于厅中，虽有佟玉帛与红英的依扶，闻听此言仍是轻晃了一下，不由脸色煞白。
十几年了，从她决定入府为妾到现在，老夫人从未给她一句重话，纵然偶有磨擦，老夫人顶多也就是摆摆脸色，像今日这般严厉斥责，却是从未有过！
柳氏第一次觉得心慌起来，可老夫人再没有丝毫停顿，前进的步伐虽缓，却是异样坚定。
“让……让人去叫老爷回来……”柳氏乍然间浑身脱力，不得不将全身重量全都倚在红英身上。
红英刚刚应声，还没来得及找人去传话，一直躲在门外的赵妈妈提裙进来，低声制止道：“不能叫老爷回来！”
已被扶坐到椅上的柳氏抬眼望向自己的乳娘，咬了咬牙道：“为什么不能？”她力忍着，才没让声音带了颤抖！这么多年，她一直委屈着自己为人妾室，一直受着这样莫大的屈辱，换来的是遭人陷害，竟还得了老夫人的斥责！
“夫人糊涂了。”赵妈妈接替了红英的位置心疼地将柳氏半拥进怀中，“老夫人走前说了什么？说这事不能惊动老爷，便是要将这事压下去，要是夫人一意孤行，岂不是更得老夫人反感？老爷至孝之人，纵然老夫人有所不是，也定然不会加以苛责，那夫人，便是在自找麻烦了。”
“难道就这么忍了？”柳氏双手紧抓圈椅扶手，指节挣得惨白，“那小贱人……小贱人！”
佟玉帛也怒道：“她敢欺负我娘，我便要她不得好死！”
“夫人！”赵妈妈没有理会佟玉帛，双眼泛红地紧握住柳氏的手，“夫人莫因一时之气，送了自己的前程。抬为平妻之事是定要老夫人助力的，夫人何必在此时得罪老夫人？再说，那锦娘再得意，始终是要嫁出去的！她过了年就十七了，在家也待不了多久了，到时候她嫁入什么样的门户，不还是夫人你做主么？君报仇十年不晚，夫人既已等了十几年，又何怕再多等一年？”
赵妈妈苦口婆心之际，佟锦已跟着老夫人回了畅松园，才进园门，老夫人便让人关了院门，也不让佟锦进屋，直喝一声，“跪下！”
佟锦轻一抿唇，二话没有提了裙摆便跪至院中。静云与曼音几乎同时跪倒在佟锦身后，舒云则慢了一线。
老夫人猛地厉斥一声，“竟敢阴谋陷害庶母，你好大的胆！”
老夫人神形狠厉，佟锦却泰然自若，不见丝毫惊慌之意，她仰起头，自然地应道：“我自然不会无缘无故害她，一报还一报而己。”
“你竟还不知悔！”老夫人虽讶异佟锦的大方承认，但心情也更为震怒，“女以宽容为德，如此锱铢必较，将来如何为人妻母，如何治家！”
佟锦反问：“难道奶奶认为像我以前那样会比较好？”
老夫人缓缓压下一口气，“以德报怨，才会让所有人都真心敬服于你。”
佟锦面无波澜，再次反问：“以德报怨，何以报德？”
老夫人神情微滞，只是一瞬，继而恼道：“强词夺理！若非早在万觉寺便见过你口不对心的样，只怕今日连我都会被你蒙骗过去！为人女者，纵然受些委屈，也断不该用这样的手段寒了人心！”
佟锦舒了口气，肩头垮了一下，抬眼直视老夫人双目，“奶奶以为我只是因她欲害我名节不保之事才心有不忿？还是为我过去十数年所受的冷遇报仇？奶奶不是柳氏，无从了解柳氏之毒、对我之怨，若柳氏待我有奶奶待我十之一二，我便甘心将她当做母亲一般侍奉了。”说着，佟锦回身过去，由静云手中接过那被帕包着的玉镯碎块，每一段都仔细用阳光照过，许久之后，才挑出两块。
“劳烦芳华姐姐去打盆清水来。”佟锦和声要求。
芳华看向老夫人，得其默许后便去打了盆清水，摆至佟锦面前。
佟锦手托那两块碎镯向老夫人展示了一下，而后便将其投入水盆之中，待得片刻，轻轻晃动水盆，那两块碎镯竟各自断裂，分成四块！
“奶奶可看明白了？”佟锦伸手由水中捞出那几块碎玉，“若我今日不先发制人，骑虎难下遭人陷害的，就会是我！锦娘虽然愚钝，但也不愿被人屡屡陷害，将来更不愿像我娘那样，只空有正室之名，却什么也无法得到！”
“你……”老夫人突地咳嗽起来，好一阵才平复下去。
孙姑姑在旁道：“老夫人，屋外风凉，还是进屋说话吧，大小姐还跪在雪地上，要是冻坏了身可是不好。”
其实佟锦所跪之处并无积雪，只是被孙姑姑一说，她也觉得有点冷了。
老夫人稍做停留便不置可否地转身进了屋，孙姑姑忙向芳华使了眼色，芳华便上前扶起佟锦跟着进屋，途中低声说道：“老夫人并非真的生姑娘的气，只是安老夫人还住在府中，让人知道，难免对姑娘清誉有损。”
佟锦笑笑，“谢谢姐姐提点，锦娘晓得奶奶的苦心。”
话音未落，便听老夫人在前头哼了一声，“真是有样样，连向来老实的芳华也被带坏了。”
孙姑姑便笑道：“芳华跟着老夫人久了，自然明白些老夫人的脾性，不过依我看，她说得还不全对。”
老夫人爱理不理地，却也追问：“哪里不对？”
孙姑姑掩唇而笑，“她只晓得老夫人没有真生气，我却知道，老夫人何止是没有生气？心里恐怕是异样赞许的，姑娘这样，才像是老夫人的孙女啊！”
佟锦小有些惊讶，她这倒没料到，不过对于老夫人没有真的生气倒是有几分把握的，如果不是这样，老夫人早在明威堂就料理她了，何必还要回来？何必还要吩咐不准惊动佟介远？所以她才敢放心地和老夫人说出实情。
老夫人听了孙姑姑的话则是大为不忿，“这就像了？我当年可没有她这般没用！”
孙姑姑彻底笑开了，“是呢，姑娘毕竟年轻，现在有些事情还只凭一时意气之争，都是逼急了才还手，却是少了点老夫人当年的魄力。”
佟锦听得暗暗咋舌，不过转念一想，也对，老夫人若是没有雷霆手段，怎么可能会让自家后宅如此消停，连个和她同辈的妾室也没有一个呢？
想到这里，佟锦上前到老夫人面前跪倒，恳切万分地道：“锦娘莽撞，日后愿遵从奶奶教导，不敢有逆。”
老夫人没什么好气地轻哼了一声，“罢了，你以前的样让人看了实在不喜，现在倒是比那时稍强了一些。”说罢递过一方手帕，“快擦擦手吧，仔细冻着。”
佟锦一下就笑出声来，接了手绢就直接起身靠到老夫人身边去，轻轻擦干了手上的水珠后，才诚心诚意地说：“今天的事是我有欠考虑，让奶奶劳心，是我的不对。”
“那以后就少惹事。”老夫人又恢复了以往表情不丰富的那张面孔，不过细看之下，不难发现她眼中的耐心与呵护。
“当年在你母亲下嫁之前，我佟家与柳家已有婚约在前，你爹和柳氏也是两情相悦。但圣旨不可违逆，你父亲还是依旨娶了你母亲，故而那时我们心中对柳家和柳氏都感觉十分愧疚。后来柳氏更委屈为妾，这更让你父亲万分感动，这才对你母亲冷落有加，成亲不过一年就去了边关，一走就是十多年。”老夫人缓缓道来当年之事，唏嘘良多，“我与你说了这么说，并不是要你别怪你父亲。只是，你应当了解，感情一事从无公平可言，爱屋及乌之事亦属寻常。你今年已经十六岁了，在家所留之日不会多，一理出嫁，无论将来生活如何，娘家才是你永远的依靠，你明白吗？”
老夫人的直言不讳让佟锦微有动容，后退两步再次跪下，“奶奶字字金玉，锦娘铭记在心，来日必当好好孝顺奶奶和父母，以求合家安泰。”
老夫人凝视了佟锦良久，末了轻轻笑出声来，“好，你是个聪慧的孩，这样我便放心了，你也放心，你的终身大事我必然好好斟酌，断不会让你在这事上面受了委屈！”
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