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    思极深处，田姨娘浑身一寒，双手下意识地护住肚子。
    既然当家夫人都能大度地准她进门，那么当初是谁想要打掉她肚子里的孩子？
    田姨娘不敢往深处想，只紧紧地将自己藏在韩氏的身后，好像这样自己就安全了。
    听见李志宏无奈地对韩氏说，“随你吧。”
    等李志宏出去，田姨娘绞着帕子，轻轻唤道，“夫人。”
    这李府之内，除了月痕，她竟然不知该相信谁。
    韩氏莫名地一笑，“你就安心地在西厢先住着，待到来年给公子生个大胖小子。”
    夫人这是什么意思？田姨娘缓步回到西厢的时候还在想。
    浑身上下透着一股子儒雅气息的男子，正一脸不自然地喝着茶。
    “庄子上出了什么事？”云岚直接问。
    “在下就知道瞒不过您。”周邦廷随即解释，“庄子那边确实出了点问题。不过这事，盛景坊的管事应该会亲自跟姑娘说。”
    “盛景坊出事？”云岚问，“坊里的人有没有受伤？”
    “这个，”周邦廷苦笑，大夫还是他请的，人能没受伤吗？“现在已经好转得差不多。”
    “你回去之后就让骆启瑞尽快来见我。”见在周邦廷这儿问不出话来，云岚直接道。
    “是，姑娘。年底分红之事？”周邦廷顺势提起。他兼着盛景坊的账房，实则还管着云岚手下的米粮铺子。就连普通的绸缎铺子，他手上也管着几个小的。
    “按照往年的办法来。”今年的账面上的盈利比往年翻了几番，想来周邦廷拿不定主意，是按照比例来分银子，还是按照往年的惯例。
    不一样的算法，差的可不是一两二两银子的事。今年新开的几个卖低价布料的铺子也开始盈利，而且利润十分丰厚。纯利是去年的双倍。
    “按照往年的办法，今年可要多去一千两银子左右，明年，姑娘还要开新铺子……”周邦廷算盘打得啪啪作响，若是这一千两银子不分出去，他明年能再开两间铺子。
    “慢慢来，一步一步地走稳点。再说，要是手下没有信得过的人，我们就算开了铺子也不一定盈利。关键是先把手下的人笼络好。对了，现在你那儿有没有管人手段不错的管事？”云岚问道。
    周邦廷一想，倒是想到个人，“人倒是有一个，可惜不是咱们的人。姑娘可还记得，咱们米行的做搬运的，都是交给外面的人做的？”
    云岚点头，听周邦廷继续道，“现在，咱们米行的活计，都被一个叫古老大的人包下来。不只是咱们米行，建安凡是需要苦力的活计，古老大都在做，这人手上不管什么时候，都能一招手就是百十号苦力。”
    这古老大果然是个人才。云岚暗暗点头，“听你这么说，我倒是有些好奇，那古老大手下的人，是个什么章程，你可清楚？”
    “不像是普通人。”这也是周邦廷奇怪的地方。古老大手下的人，看起来与普通农夫无异却个个令行禁止，听话得很，倒像是军队里出来的。
    想着，周邦廷就说出口来。
    云岚一听，立刻道，“这个古老大，你好生去查查。”
    说不定，这个古老大手下聚集的就是大周那些退下来的兵士。那古老大也很有可能是军营里的人物。
    周邦廷领命，又将今年要发下去的一成分红的章程给云岚提了提，这才回去。
    又隔了几日，骆启瑞果然来了，还送上了一份凌云岚十分惊奇的礼物。
    虽然只纺了一小节纱，但，这确实可以称为自动。
    云岚惊讶地看着眼前极为简陋的一个蒸汽机模型，深深地佩服起这时代人的智慧。
    “这，你们这半年就在忙活这个？”
    骆启瑞憨憨一笑，“都是姑娘的意见好，小的带着几个人在外面玩的时候，看见一个小孩子在湖里放船玩，那船竟然只需要一小节蜡烛就能自己动。我们一时好奇，才发现竟然是靠着烧水喷出的热气就能跑远。”
    “我们就想，要是这热气再多一点，是不是就能推动纺机？可惜我们太蠢笨，研究大半年，这机器竟然还是只能往一个方向动。动起来的速度也很慢。”说着，骆启瑞也有些沮丧，明明方向都有了，结果竟然只有一个没啥用的小玩意儿。
    “不，你们已经很厉害了。”云岚看着那个充当气缸的铁管子，活塞不知道是什么材料制成的，不过，漏气是肯定的。“你看看这里，既然热气从左边这里进去，能把这个塞子推到右边，那从右边进去，岂不是就能把塞子推到左边？关键就是怎么保证，塞子跑的这一个来回，纺机能连续地往一个方向转去。”
    骆启瑞大悟，“果然还是姑娘聪慧，我们满坊的人怎么就没想到呢？”
    说话见，骆启瑞羞愧地挠挠头。东家脑子太好用，显得他们很没本事啊！
    云岚被骆启瑞炽热地目光看着，有些汗颜，她真的只有理论知识，真要实践起来，怕是很快就露馅儿。
    “做这个东西，很危险吧。”云岚想到，盛景坊竟然才报了那么一点医务费，简直太节约了。
    “还好，都是些小伤。庄子上都是大老爷们儿，哪天没有一点刮刮碰碰的。”骆启瑞不在乎地道，脑子里死命地记着刚刚提的建议，一个个设想飞快地出现又打破。
    云岚注意到，骆启瑞的袖口处露出来的手腕处，有不少的烫伤，“以后实验的时候，还是多注意这些吧。这东西慢慢来，对了，你们有没有给这个机器起名字？”
    “名字？”骆启瑞茫然，“那就叫热气机吧，水汽机也不错……”
    云岚只觉得一排冷汗从额头滑下来，“先叫蒸汽机怎么样？等做好之后，冠上贡献最大的几个人的姓氏。”
    骆启瑞虽然觉得自己起的名字更好听，可是既然东家发话了，他怎么也得卖东家一个面子，便勉强的同意。
    “姑娘，”骆启瑞觉得自己挺厚颜无耻的，“那个塞子，姑娘可知道能用什么东西取代吗？现在用的这个是木头外面包着布料。效果始终不尽人意。”
    骆启瑞见云岚对这机子似乎也挺有想法的，便问道。
    活塞，当然首先考虑橡胶的。
    “我之前送了一棵树去庄子，那棵树应该可以用到。”云岚道，“我从一本札记上看到那种树的汁液，用硫磺处理之后，会出现一种很有弹性的东西，想来可以做塞子。”
    云岚只知道，橡胶最初的处理是加热，后来加了硫磺，硫化之后的橡胶才开始广泛应用。既然这样，她手上的橡胶，当然直接开始进行硫化处理。
    说着，云岚又说了一遍取橡胶树汁液的办法，骆启瑞记下来，又问了几个问题，便迫不及待地回去尝试新方法。
    被骆启瑞这么一说，云岚满腔的激动。蒸汽机，很快就要诞生，哪怕是简单得只能带动纺纱机。
    云岚也没有心思继续看账本，便去大嫂那儿看了看侄儿，又去昭容院陪崔氏说话。
    “爹和大哥还是没有消息？”云岚见崔氏到了年关，脸上也没点笑容，便问道。
    “刚出发的时候，还三两天的就有一封信到咱们这儿。现在到年关，反而一点音讯也没有。”崔氏拉着女儿，不停地絮絮叨叨，“也不知道上头是怎么回事，都快过年了，还让人送布料去。宫里又不是没有新衣服穿。”
    “娘！”云岚急忙打断崔氏的话。
    “娘这是急糊涂了。”崔氏讪讪一笑，只是想到午歇时，“笑笑啊，我中午之后心就扑通扑通地直跳，你说你爹和你大哥会不会……遇到什么麻烦？”
    早在连续七天没收到父亲那边的消息时，云岚就有此疑惑。不过为了让崔氏安心，她才一直没提起过。这会儿，更不能说，“娘放心，您只管将府里弄得热热闹闹的，等着大哥和爹回来过年就成。爹和大哥吉人自有天相，能遇到什么麻烦？再说，这一次不是跟着郑伯父一路护送的吗？”
    崔氏略略安心，总不会有人不长眼地去截皇家的东西吧！“你爹和那你大哥都是不爱张扬的性子，今年咱们家可要好生热闹一番！”
    说着，崔氏又兴致勃勃地准备起过年用的东西，火树银花是早就定好的，喜庆的新衣针线房也开始做了。
    云岚发现，出了账本，现在也就给各家的年礼还需要斟酌。虽然今年有二嫂在一边参详着，云岚觉得，没比往年好多少。因为，往年也有大嫂一起呢。可是今年大嫂这时节在坐月子，没那个精力。
    回了雾岚居，云岚便让茜草到各处打听一下今年年尾皇商进京的事宜。得知今年年尾，竟然只有郑家往皇城送东西，云岚心里的不安更强烈。
    司徒逸那边也来信说，乘风返航的时候，到底还是和顺吉船队碰上。
    云岚却觉得，事情没那么简单。为什么早不碰上，晚不碰上，非要在乘风满载而归的时候，两个船队遇上了？
    很可能是顺吉船队想捡便宜，抢了乘风的船只和货物。云岚觉得，按照顺吉船队的性子，一边当商船，一边做海盗这事，他们不是做不出来。
    云岚现在只盼着，乘风能顺利回到大周。她的橡胶树苗，还有橡胶树汁……
    
    
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