大雨中。
一支远道而来的队伍，出现在了提凡顿郊外的地平线上。这是深水城的法师团，除了二十名法师外，还有百名精锐骑士。
圣武士泰洛骑乘着重型战马，带着五名队友跟在法师团的屁股后。
泰洛一路过来都是阴沉着面孔。他的队友也知道发生了什么事，全都不敢去打扰圣武士。这三天，泰洛受够了煎熬，因为没有完成任务，黑袍法师龙萨对他的态度急转直下，每晚露营时都板着脸。
其实泰洛很懊恼，后悔。
如果那一晚，他多谨慎一点点，劈死那名六级小牧师后，再取走黑暗圣物就是顺理成章的事情。但结果他失败了，现在卡在堕落阶段，失去了一个珍贵的允诺，也不知道什么时候再有这样的机会。处于悔恨中的泰洛，刻意忽略了那晚牧师表现出来的冷静素质。
“暗黑卫士……”
泰洛摸出自己的圣徽法器。
木质圣徽的神祇徽记，是一双苍白的手，不过手腕处被红绳缠绕着。
这代表他的信仰，是受难之神，伊尔马特！
伊尔马特是一位心底善良的神祇，其形象大抵是一位全身布满伤痕的精瘦男子，只裹着一条腰布，没有其它衣物，头顶微秃，其貌不扬的面孔上总是挂着温和的笑容。
受难之神的信徒大都是残废者、受压迫者和贫穷之人，奴隶和农奴当然也包括在内。
在深水城，可以找到全部神祇的教会和神殿。财富之地虽然聚集着来自大陆各地的商人，但也有许多底层民众在贫民窟挣扎求生。
可以说，深水城一城的人口，抵得上一个国度，那里是大陆的核心区域之一，辉煌之地，曾经死过一个神，复活过一个神，还有一个凡人在那封神。相比这些传奇事迹，神器被摧毁什么的，就称不上亮眼了。
泰洛就是在深水城贫民区，帮助底层民众，完成了圣武士的就职任务。
但是，他现在堕落了，木质圣徽氤氲而出的神圣之光，有大半变得浑浊乌黑。泰洛甚至能透过圣徽，感受到那冥冥之中，伊尔马特对他的愤怒和失望情绪。
“苦难之神？”
“呵呵，我只需要力量，而暗夜女士能给我想要的，所以……”
骑着两米个头的重型战马上，泰洛抬头仰望天空，豆子大小的雨滴急促打在他面孔上。圣武士持握着圣徽的手掌突然松开，缭绕着黑暗气息的圣徽，就从马上坠落泥泞中，转而被马蹄深深踩进水坑。
“伊尔马特的圣徽已经没用了，我必须尽快完成进阶！”
泰洛眼中掠过一丝决色。
法师团从深水城远道而来，正是为了调查提凡顿变成死寂之地的原因。提凡顿惨案已经在大陆传开了，据说深水城‘守望者秩序’的传奇法师对此很感兴趣，于是就派出了这么一支调查团。
他和团队在深水城还算小有名气，有幸接到了紫色品质的跨国度任务，跟随调查团赶赴科米尔。泰洛知道接下来还有机会，只要自己表现让龙萨满意，黑袍法师肯定会接引他进入暗夜女士的教会，并让一名暗黑卫士充当他的进阶导师。
……
哗啦啦。
山洞外的雨帘几乎把视野遮挡了，天地都是灰蒙蒙的。
夏尔在洞里升了一堆篝火，把湿掉的衣服换下来用树枝撑在篝火旁烘干。他换掉了御寒套装，现在身上是一件洁白牧师长袍。
在离开苏萨尔时，夏尔就专门在皇冠殿堂查找过提凡顿的资料，对这块区域的地理状况还算熟悉。
更重要的是，他大概知道了提凡顿变成死寂之地的原因。或许是阴影界的裂隙，又或是别有用心之人在提凡顿打开了其它异位面通道，让全城九千居民一夜失踪。
总之，在城市废墟中行走是很危险的，若没能察觉裂隙的存在，一不小心跨进异位面，就要被里面的强大怪物撕成碎片，且死后灵魂很难回归物质界。
“希望夜耀神殿在城市郊区吧。”
“邪恶神殿大都分布在荒野之间。”
夏尔低叹了口气，拍拍屁股从篝火前的石块上站起身，走到轻型战马旁边，解下马鞍的油画包裹。
随着一层层黑布被剥开，封尘半月有余的魔画重新现世。
不死女神祇，夜耀，依旧那样栩栩如生，银白色的秀发，碧蓝色的眼瞳，嘴唇、指甲也都涂抹着代表着寒冷的冰蓝色染料。
女神祇的双掌在胸前交叉，玉掌上均有一个心形的洞穿，魔性的力量在心形洞穿上弥漫而出。夏尔心中微惊，意识到自己不知不觉被女神祇的双掌吸引后，就猛然偏移了目光。
夜耀在注视着他，面无表情，涂抹着蓝色染料的嘴唇却在缓缓开阖，隐隐传出声音，在夏尔心底响起：
“……圣临者……很好！”
“我已经感受到了失落神殿的气息，那里正被一伙恶徒占据着，请代我清理它们，我会给你奖励！”
“跟着黑暗之球，它会指引你找到地底入口。”
话音刚落，夏尔就发现面前的油画，忽然钻出丝丝缕缕的黑色雾气，在山洞半空交织成一个拳头大小的黑色光团。
嗡嗡。
黑色光团在震动，似乎在提醒夏尔赶紧跟上自己。
“……”
夏尔其实想休息一晚再去探索，但女神祇显然在催促他了。瞟了眼视网膜上的法术位，觉得神术搭配没什么问题，就匆匆穿戴精金甲和其它装备，最后又套了一件防雨斗篷，就提着轻钢盾和链枷，走出了山洞。
黑暗之球在雨幕中很稳定，保持着两三米的飞行高度，在匀速飘行。夏尔疾步追着光球，渐渐临近了边境堡垒。
因为暴雨的缘故，隔着两三百米，夏尔只能勉强看清堡垒那边多出了一伙人，大约百来人，队列整齐，装备精良，看样子不像是商团。
突然，一杆旗帜吸引了夏尔的目光。他瞳孔紧缩，在天空闪电的帮助下，赫然看见了旗帜上面刺绣的图案。
山脉，海洋，一轮银月，旗帜边缘总共镶嵌着八颗星。
深水城的旗帜！
脑海中灵光闪动，夏尔隐隐猜到了那伙人的身份，但还需靠近确认。嗡嗡。可是飞远在黑暗之球又在催促了。
“他们既然在堡垒里落脚了，那就随时可以探查，不用急。”
“先去寻找地底入口。”
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