两军鏖战,阵法为龙,战法为睛。李永孝这棉战法,乃是以重牌手步步为营,插有刀牌手防远矢,配以硬弓层层推进,因速缓取名虫濡,恐虫濡破坏士气,操演定名棉战。此战法对破坏防御阵法可以较大限度降低部队损耗,同时保留了动如雷霆的出击手段,再加上敌将对我方出击时机的不确定性,对阵方如不做相应调整或缺乏足够的训练,阵法反到成为一种累赘。不足之处在于训练繁复和使用概率不成比例,若减员大于三成,补充建制后必须全军重新操练。在整个天龙大陆实战应用中,这仅是第二次现阵。为将者,随机而变,随势而动。
冯忠驱马向后,与程高、曹不愚等将一番吩咐停当,向旗手喝道:“变阵!棉战!”旗手令旗变换,各队将官随即指挥变阵。一时间尘土飞扬,戟甲交错。少时,阵毕,前军阵地又回复一片沉寂。兵法中,所谓不动如山,追求的就是这种效果的极致。
冯忠见弓手腰间皆悬燎子,喝令道“击鼓!前进!”,把个进字拖得老长。这棉战法进鼓乃是五缓六平,战鼓则以三继击和速击为号。五缓是配合部队前进的步伐,六平则是部队休整防御的时间,行进中可保阵法不乱,同时步步进逼比盲目冲锋对于敌军的士气和心理也能造成更大压力。
燎子:取葫芦、黄竹晒枯,填火药,引线穿孔。外包棉布,阵时裹火油,散于对阵,火引而发。一星火可破不动之阵。----《东流志》
半柱香后,部队已推进至敌阵弓弩射程范围,敌阵箭矢不断。在冯忠的指挥下,鼓令多以平击待机。恒军陆续有刀牌手中箭受伤或阵亡,阵型略有散乱,但恒军始终未发一箭,观容军则矢雨渐疏。冯忠立改鼓令为三继击,在第二个三继击鼓令后,步军弓箭齐发。此时,每次进鼓过后都配三次以上继击,由于恒军以齐射方式放箭,每次齐射后敌阵中箭倒地者都会对阵型造成一些微小却显见的变化。
话说魏云领命至中军禀告,入帐具言变阵同进之事。王为远听罢,哪里肯依,沉吟片刻推到,“李将军只需破那玄月阵,这里自有计较。本帅身负大军之责,尔等莫要非议,你复命去吧。”未做答复,却要遣走魏云。魏云乃是李永孝旧部,一来素不疑李永孝之命,二来却从未服这几无军功的皇亲国戚,遂不肯离去,望孔信而立。
孔信心中明白,李永孝约以归刃阵同进,破阵定已成竹在胸。这归刃阵乃二人同创,一日二人比剑,孔信剑法不及几分,场内仗剑而立,李永孝一入场来,剑未出鞘,孔信已然攻到,两人斗得半盏茶时分,孔信被逼失剑,李永孝胜,却比平时胜得早了。本来孔信已得先机,李永孝更无早胜之理,只因孔信逼得太紧,李永孝出剑后,却未及舍开剑鞘,不同以往,孔信数招竟被李永孝以剑鞘化去,斗到急时李永孝翻转左手剑鞘对刺,竟收了孔信宝剑,同时右剑沉于孔信左肩而胜。同理,剑客比武,若剑术相当,则以奇出,正辅而胜。是故,阵上右势已成,若无左鞘辅战,胶着不下,久战于我军不利。如何成全左势,却看这王为远决断,如此情形,恐是不易。
孔信一阵冥思,却无视了魏云,魏云怨到,“阵上几已厮杀,请大帅速决,莫误了军机。”王为远正无对策打发魏云,闻言怒从案起斥到,“大胆狂徒!区区五品,竟敢在此与本帅妄谈军机,来呀,拖出去斩了!”魏云愤然,一个你字竟接不下话,左右校尉上前正欲擒拿,孔信喝止,“慢!”孔信知道魏云随李永孝多年,忠心耿耿,有意护他周全,转至案前,红袍一抖,已挂住两个案角,又舒整舒整,抱拳到,“大帅,战前斩将不吉,念这厮衔微,务需一般见识,容我开导开导。”孔信禀完,王为远抬头斜视不语,孔信乘机过去拍了拍魏云肩膀,笑道:“魏将军勿惊,大帅宽宏,还不速速拜谢?”魏云惊怒未消,垂头随便唱了个喏,“告辞。”转身就走,孔信拉住,又慰到,“将军回去可知如何交待,不若我送你出营,教你必不为难。”
战阵之上,“九十步接阵,八十步…”李永孝心中暗算,终于在数击平鼓之后,斜斜立起手中大刀。冯忠见状,急命鼓手“速击!”前阵军士闻得急鼓,尽系燎子于矢镞,射往敌阵,除各伍长箭壶余火箭两矢,余众矢尽,抛弓、壶于地,抽得背上朴刀,俯身牌后,只待冲锋。李永孝右手提刀,至右路军骑队外,舞个刀花扬声道,“随我出击”。眼前众将官皆随李永孝多年,如臂使指,几路骑随李永孝连续而出,李永孝更是一马当先。那骑兵虽非猛进,数息间也奔得千步路程一半,马力尚未跑畅,阵中马儿嘶鸣,却是跃欲狂奔之势。李永孝渐渐驱马加速,冯忠在军前看得仔细,一戟往鼓手面前插去,“住手!”
那鼓手顿时吓得大气也不敢喘,一个木人,额头上的汗是击鼓累的,眼里泪水打转,却是吓的。“换一对来,你们听好啰,片刻号起之时给我往死里敲!”冯忠训罢回头看看中军左路,确有尘随风扬,只是不高,显是军马来得慢了。平下心中忐忑,驰于阵前愤然喝道,“各队听令,全军突击!”冯忠令下,阵上号起,一时鼓号齐鸣。
前阵众军士听得冲锋号令,伍长尽燃火矢而发,全军一阵喊杀,冲向敌阵。数千火箭射入敌阵,霎时火箭引燃棉布,只见容军阵前烟火四起,乒乓炸个不停,有叫扑火的,有命取水的,炸到脸,烧着衣,惨叫之声不绝,已乱做一团。李永孝部全军大进。乘容军阵内烟大火大,李永孝自右,错容国重牌军而入,九路伏魔刀法舞将开来,所向披靡,向左冲杀一阵,势如破竹,折往容国中军杀去,一路杀进数里。
容军玄月阵中枢已乱,正面被冯忠一波冲击即溃,左翼被李永孝切断,往南散去。容国右路整军加入中路战团,不到一盏茶时分,恒军左路一军,约万余人马杀到,只数面旗,旗上乃是“周”字。正是恒军左军周开杀至,率众一阵冲突,恒容四路人马搅在一起大战,容军乱了阵脚,纷纷往东逃命。
话说李永孝杀到容国中军,损失甚微,一路所遇抵抗颇弱,到得中军帐前,一刀砍了绳索,夺下大旗,驱马入帐,帐中只有几名容国小校伏地乞命。李永孝身旁统领抬手砍番两个,喝问,“陈子训哪里去了?”余者皆言不知,李永孝取案上军文查看,记有“前军五万。”李永孝顿时大惊,战前列阵之时,自己看得清楚,容军这重牌手一排应五百上下,以十层计,约五千人,夹矛军、刀军、布弓弩于内,计不过三万,再计左右两路各万人马,五万乃合。然容军一十五万军马,先前所破又多是老弱残兵,这还有十万精壮未现,莫是飞天遁地去了。思罢背上汗毛倒竖,额前冷汗渐流。不及细想,帐外一斥候奔近,“大帅有令,命骠骑将军速速归营军议!”既不下马,催促李永孝。容军主力行迹不明,然必扑恒军大营而去,此地经先前一战,反到是安全。李永孝想透,命所部清理战场,就地安营。随斥候往恒军大营而去。
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