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胜男冷着脸把话说完，其实，她说这话并不是针对某个人，只是想着最近她把玉米炒了起来，有些人在自己面前得不到什么好处，会打佃户们的主意。虽然她已经把所有的玉米都收集起来，但每家佃户手里还有不少来年的种，真要是有些人被银晃花了眼，把种都卖了，那可就打乱她的计划了。
所以，说这些无非是给佃户们打打预防针，不要想着东家好说话，就会放任他们不听号令。
佃户们也是第一次见到东家有如此严厉的一面，再瞧瞧她腰上挂着的腰刀，有些人心里开始打颤：他们怎么就忘了呢，这个整天乐呵呵的、从来不发火的东家，可是县城里班衙役的头儿，他们梅水第一任女捕头呀。
有了惧怕便有了行动，胜男这里刚刚把工作分派完，还没来得及去找李木匠，就有四个庄稼汉蹭到她身边，苦着脸向胜男告罪。
“东家，俺们再也不敢了，还求东家开恩呀！”
几个人哆哆嗦嗦的说完自己的私心，见胜男还是板着脸，以为东家要严办，吓得膝盖一软，噗通跪倒在地。
“哦，也就是说，有人出高价想收购你们手中的种粮，是吗。”胜男压低了声音，冷冷的确认道。
“回、回东家，是街口卖豆腐的宋老哥牵得头，他说自己常买黄豆的一家粮铺，知道咱们这里出了玉米，就想买一些，不过、不过，小的们没有答应，只是……”只是人家给的是银，他们动了心而已。
“是哪家粮铺？”
胜男眯着眼，开始猜测是哪家商户。话说梅水虽然辖区小，但重在地理位置，这里距离省府仅八十多里地，交通也是四通八达，是很多大商家的运输中转站。街面上，很多去省城经商的大商家也开了分店。
“这、这个他没说，小的不知道。东家，我们再也不敢起私心了，还求东家饶了我们这一回吧。”
“那他们答应给你们什么价钱？”
胜男见其他的佃户也翘着脚关注着这里，她慢慢的问道。
“那个宋老板说，说两斗玉米一两六分银。”
其中一个喏喏的说道。
“哼，一两六钱？这还算是高价？真是奸商。”胜男从鼻里冷哼一声，她有些恨铁不成钢的看着面前跪着的佃户们，笑骂道：“你们眼皮也浅了吧，就这么点银就打发了？！”
几个人听了胜男的话，有些不知所措，个个垂着脑袋一劲儿的求饶。
“好吧，念你们还知道害怕，最终并没有把玉米私卖，没有坏了本捕头的计划，又能及时向我认错，这次就绕过你们了。”胜男顿了下，刻意提高声音说，“但若是还有下次，或者做了其他损害南山整体利益的事，就不要怪本捕头翻脸。至于玉米么，你们放心，本捕头之所以不让你们私卖，不是想分割你们的好处，而是把东西统一起来争取卖个好价钱。呵呵，一两六钱？！我把话放在这里，等我把玉米全部出手后，你们得到的肯定要比一两六钱要多得多。”
“谢谢东家，谢谢东家！”
几个人听到前半句的时候，便连连叩头，当他们听完胜男的话，心里更是惊喜万分——亲娘咧，比一两六钱银还多，那是多少呀？！
把眼前的几个人打发完，胜男叫过王老实和李大勇，小声的对他们交代了几句后，得到他们的保证后，这才转身去找李木匠。
李木匠也是难民，他本是手艺人，在老家并没有田产，所以朝廷明令难民返乡的时候，他和其他几个工匠都留了下来。
正好，胜男对他们造的水车和家具很满意，也欣赏他们的人和手艺，对于他们肯留下来，是热烈的欢迎，并把李木匠和他的儿、徒弟聘请为南山专属的木匠，每个人都按照级别发给工钱。
其实李木匠决定留下来的时候，也没想到能得到东家的重用。他当时的想法很简单，自己是靠手艺吃饭的人，在哪里都能混碗饭吃。但像李胜男这样仁善的东家不多见，陌生人都能热心的帮助，更何况对自己庄园的住户？为了以后的生活安定，他这才决定留下的。
当胜男告诉他能得多少工资的时候，他高兴的都不知说啥好。一个月二两银，比自己开作坊挣得还多呀，这还只是他一个人的工钱。儿、徒弟另外有工资，全加起来一个月足足有五两二钱银呢。
再加上东家免费提供他们房、工具还有木材，自己只是动动手就能干挣钱，哪有这样的好事？
东家还说了，只要自己在南山工作满二十年，他们现在住的房，便归自己所有。儿和徒弟们也一样，乖乖的，想当初他在老家的时候，攒上二十年也不一定能有这么好的房住呀。
有了丰厚的待遇，李木匠更是拼了命的帮东家干活。这段时间刚刚做完一批水车，又给两位东家做完全套的家具，这两日正在做东家画的一些玩意儿。
“师傅，这是啥呀？”
小徒弟拿着图纸，有些疑惑的问道。
“干活就行，哪来这么多废话！”
李木匠眼睛一瞪，呵斥道。其实，不是他不想告诉徒弟，而是他也不知道这是啥东西。一个个造型这么奇怪，有的像个大空盒，有的像个转轴，有的则像辘轳，但又没有凿口。当时东家把图纸交给他的时候，自己也问了，可东家说，只是一些小玩意儿，也并没有告诉他具体是干啥的。
“哦！”
小徒弟很郁闷，讪讪的拿着图纸去打磨圆圆的像磨盘一样的东西。
“呵呵，老李，忙着呢？”
胜男站在门外听了一会，见他们师徒没有再说话，便笑着走进木器作坊。
“哟，东家！”
李木匠忙放下手里的墨盒，搓着手迎过来。
“嗯嗯，这些活好干吗？”
胜男瞄了一眼地上的零部件，看这外形，几乎和图纸上画的一摸一样，心里暗暗赞叹：真是人才呀，魏良不过是照着前辈日记上的记载，约莫着画出来的图形，人家也能做得如此到位。
“还成，您看看是不是这个样呀？”
李木匠笑得憨实，他拎起刚刚完工的一个锯齿模样的东西，展示给胜男看。
“嗯，我看看。”胜男用手摸了摸，不错，她也不知道这些人没有任何现代化工具，用手都可以打磨出如此光滑的切面，而且，木齿轮上十几个齿牙大小、外形一摸一样，如同用机器切割的一般。她又拿起一个小号的齿轮，比划了一番连连点头，嘴里也不住的夸赞，“不错，真不错，哎呀，老李，你们这都是怎么打磨出来的呀，严丝合缝，咋一看还以为原本就是一体的呢！”
胜男把一大一小两个齿轮对接起来，发现齿牙交错，齿轮之间没有丝毫的缝隙。两个齿轮，如同一个木板一样。
“嘿嘿，没啥没啥。”李木匠被胜男夸的不好意思，粗糙的手指揉着鼻：“这都是起码的手艺，让东家见笑了！”
“好就是好么。”胜男笑着把东西放在大木板搭成的工具台上，她又看了看其他人手上的活计，都做得非常精细，便转头问李木匠：“对了，这些活儿什么时间可以做好？”
李木匠闻言，半眯着眼掰着手指数了数，“嗯，估计再有四天就完活儿。东家，这些玩意儿急着要吗，要是赶时间，我们晚上多赶会儿。”
“哦，不急不急，晚上不用加班。”胜男忙摆手，她递给李木匠几张白纸，“忙着这些，再看着这个样，给咱们搭几个牲口圈。”
“哎哎，好的，东家放心！”
李木匠连忙接过图纸，小心的展开看了看，上面依然是独特的木炭画，画的也是一些简单的木房和食料槽，估计他的徒弟和儿都能干。
胜男又交代了几句，便满意的离开小作坊。
第二天，东市的集市上，胜男安排的小伙计着胜男的样，支开摊，现场烤玉米，又引来众多好奇的姓围观；第天，更为繁华的县衙后街，飘散着香甜的烤玉米味儿，过的人又团团围住，交口称赞玉米的美味。
不到天的时间，玉米的名头，传遍了整个梅水，很多市民争相询问在哪里能购买玉米，而一些地主、富户也开始寻找玉米的种粮。
面对大家的关注，孔掌柜有些坐不住了。东家自从知道玉米的事情后，两次给他来信，让他一定要把玉米搞到手。结果，就因为自己想吃点中间价，把李捕头惹毛了。一个小小的捕头，放在平时，他根本就不在乎，可东家的要求是拿到玉米，而不是和人置气。如果玉米真的被其他粮商买走，那东家那里——
想到这些，孔掌柜再也撑不住了，他只好叫来心腹伙计，吩咐他去县衙请李捕头。
忙着找胜男的人不止他一个，当日来十香斋赴约的商人们，见识到玉米的价值后，纷纷找李胜男。找了半天，县衙根本就不见她的人影。为了抢先得到玉米，众人只好火速赶赴南山。
而胜男此刻，正在一家不起眼的小饭店里，和一位重量级的粮商洽谈着。
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