李四郎见小翠儿为难，虽说是个使唤丫头，到底也是年轻女子，不便往那小后生扎墩儿的书院里寻人去，看看天色，离起更还有些时候，点点头说道：“姐姐闺阁贵体，确实不方便，既然恁的，还是我跑一趟得了。”
说着，劳烦小翠儿好生看顾张三郎，自己告辞出来，依旧走了后头街门儿，就往书院地方疾步而行，昨儿刚下雪，路还好走些，偏生今儿天气有些回暖了，路上竟是泥泞不堪的，李四郎穿着木屐子，一路走一路心下盘算着，这一回等张三郎病好了，定要叫他请自己往二荤铺子里吃两杯才行。
走了半日方才挨到了书院门首处，见外头两个小书童儿正堆雪人，见了李四郎是个白丁打扮，两截儿穿衣的，并不肯放在眼里。
李四郎见状，心里就有些怒气，心说你们不过是此处服侍人念书的小厮儿，又不是有功名的相公，倒会看人下菜碟儿，只是如今有求于人，也只得陪着笑脸，搭讪着上前来说道：
“我问哥儿一声，你们书院里头可有个张相公，排行老四，人称张四郎的没有？”一个童儿听见这话，忍不住扑哧儿一乐，也不瞧着李四郎，只对另一个童儿笑道：“这人倒有些意思，来书院里寻人，不说大号，倒说起人家排行来了，你不说学名儿，我们上哪儿给你找人去？”说着，两个叽叽咯咯笑了一回。
把个李四郎笑得面皮紫涨，待要发作，又怕闹出来给看街老爷知道，下了自己的差事，只得隐忍住了，不跟他小孩子一般见识，复又陪着笑脸儿道：“哥儿不知道，我是他一个故交家中手底下人，我们爷有句要紧的话儿要对张相公说，偏生吩咐得急，我一个粗人，哪里去讨他的大号，还请哥儿行个方便，通禀一声，请了他出来，我回去也好交差。”
那两个书童儿听见是家奴院公来请，倒是不敢想方才一般怠慢了，那大一点儿笑道：“哟，尊管怎么不早说，倒是我兄弟两个的不是。”又嗔了方才取笑的那个童儿道：“看你，只顾着耍子，险险耽误了正经事。”说的那童儿嘟了嘴不言语了。
这大的笑道：“姓张的相公是多的，人称张四郎的倒是只有一位，我领着尊管进去吧。”说着，引着李四郎往书院里头去。
李四郎这倒是大姑娘上轿头一回，别看一个镇上住着，怎奈他家里没个念书人，竟是从未进过书院的，跟着前头童儿走着，一面只管拿眼睛瞅着一间间的店房，原来也好似客栈的相仿，也有通铺、对铺、雅间儿之分。只怕是穷苦一点儿的子弟就睡大通铺，一条长形的火炕，总能睡下一二十个，外头挂着棉帘子，总有人进进出出的，里头还隐约传来朗朗书声。李四瞧见了，心生敬慕之意，想着日后自家的哥儿大了，也要送了来见识见识，若是出息了考上秀才是，自家祖坟坟头上也算是冒了青烟了。
兀自想着，走了半日，方到了张四郎的下处，那李四定睛一瞧，倒是有些纳闷，往日里常见张三郎省吃俭用的度日，怎么他兄弟倒会高乐，住着个雅间儿一般的屋子，瞧着倒没有同学合住的，竟好似独门独院儿一般，只怕这样的房子在外头赁着，一月少说也要几钱银子，加上在此处搭伙的吃穿用度，只怕张三哥一家人一年的进项，竟多半都忙活了这位老兄弟了。
正想着，就听那童儿上前拍门说道：“张相公，你有位故交家中派了尊管来接，说是请你过去说话儿呢。”说了两句，里头才有个声音不耐烦道：“你这小厮儿忒多事，才睡下又来闹我。”
说着开了门，抬眼一瞧，见了李四郎，不大认得，一面作势拱了拱手，面带疑惑问道：“这位尊管府上是哪家，怎么晚生倒不大认识的。”
说的李四郎面上一红，见童儿搭讪着出去了，方才松了一口气，笑道：“哟，这是四兄弟吧？我是你哥哥的同僚，镇上一起打更的，叫个李四郎，我看咱们这身量儿，只怕是痴长你几岁，你叫我四哥也使得，李四也行。”
那张四郎听了，脸上腾的一红，四下里望望，见没有旁人，方才松了口气，神情就怠慢下来道：“怎么今儿倒派了四哥过来，我哥哥也忒没个算计了，要送东西银子，自己躲懒不来，这样天气倒叫你跑一趟。”
李四郎听见这张四一口一个“派你过来”，说的自己好似他家下人一般，心下不乐，心说都是一个娘肚子里爬出来的，怎么跑出这么天悬地隔的两个人来，亏他还是个念书人，也是斯文扫地。
见那张四郎也不肯往屋里让他，只得说道：“哦，四兄弟只怕是误会了，只因你哥哥病在家中，我又有夜里打更的差事，脱不开身，所以想烦请四兄弟过去，看顾你哥哥一晚上，等明儿我差事完了，早早儿的就来换你，也误不了你的功课，不然你竟带了书本过去也使得，常听见人说你们念书人都是三更灯火五更鸡的，倒也耽搁不了你休息。”
说的那张四郎脸上红一阵白一阵的，咳嗽了一声道：“哟，我当时什么事情呢，这个四哥可以不必担心，我哥哥自幼身体强壮，从来是没病没灾儿的，这一回想来是大雪冻着了，给他灌一碗姜糖水，捂上被褥发发汗就使得，也不用人看顾的，四哥也瞧见了，兄弟这里正在夜课，虽然有心过去照顾，读书人不在黄道黑道，总是圣人门徒事理为要，这点子小事就不必四哥挂怀了，我哥哥自会调理，若是没有旁的事情，小弟还要功课，就不陪四哥说话儿了。”
说着，也不管李四郎脸上下得来下不来，竟兀自回身进房关了门，就听见咔嚓一声，连门闩都落下了。只把个李四郎气了个发昏章第十一，待要上前去拍门与他理论，到底是同僚的弟弟，自己拉不下这个脸来，况且书院乃是斯文地方，闹出来自己脸上也不好瞧的，气忿忿地转身要走，忽然隐隐约约的听见里头竟有琵琶弹奏之声，李四郎侧耳倾听了一回，心中奇怪，怎么这张四郎放着好好的书不念，倒弄起琵琶来了，盛怒之下也没多想，转身大步流星地走了。
街上寻来一只活鸡买了，依旧回在张三郎的土坯房内，见小翠儿正坐在炕沿儿上给他擦汗，见李四郎回来，脸上一红就站起来，低垂了粉颈说道：“方才见三哥出了汗，怕这土坯房不牢靠，总有冷风灌进来，就给他抹了抹汗……”
李四郎见小翠儿这般知疼知热的，心中感叹那张四是他亲生兄弟，倒凉薄如斯，竟不如一个邻居贴心，心中倒替张三郎不值起来。一面对小翠儿晃了晃手中的肥鸡笑道：
“有劳姐姐看顾三哥，方才路上回来遇见收摊卖的好肥鸡，买回来还请姐姐借了老爷家中小灶收拾整齐了，给三哥炖汤喝，补一补元气。”
小翠儿连忙摆手道：“三哥往常就在这里搭伙，一月也要饶些银钱给老爷家里的，谁又不是铁打的，还能管保一辈子没病没灾儿？这里别的没有肥鸡大鸭子多少还有些，倒要四哥坏钞费钱，若是三哥病好了，又要埋怨我的。”
执意不肯收，说叫李四郎捎回家去，李四听了只得罢了，一面又说张家四郎不肯来的事，小翠儿听了，柳眉倒竖凤眼圆翻，啐了一声道：“三哥在这里苦熬苦业的为了什么，怨不得人家都说好好的后生家宁可送去当学徒，学些手艺好生度日，也别送到私塾里念书去，人要是念了几本歪书在肚子里，就是那养不熟的白眼儿狼。”
李四郎拍手笑道：“姐姐这话骂得痛快，听着倒是解气。只怕今儿晚上我是走不开了，还要跟看街老爷说一声，另换了别的兄弟去更房替我们哥儿俩当一天的差。”
小翠儿见这李四郎好似有些怕官的，笑着说：“四哥在这里等一等，我出去炖了鸡粥来，咱们打发三哥好歹吃两口，你也一处吃些，我再往前头去求求太太，叫她想法子跟老爷回一声儿，保证不叫你落了埋怨就是了。”
李四郎听见小翠儿乐意帮忙，念了一声佛号道：“若是姐姐肯说句话儿，比我们磕破了头都强。”说着，小翠儿自去了。
不一时仍回来，手上端了两大碗鸡粥进来笑道：“三哥的福来了，方才我去上房屋见太太，可巧老爷在家，两个不知说些什么，看样子倒是欢喜，我就趁着这个功夫儿回明白了，全不费一点子事，老爷听见三哥病了，还叫我好生看顾着，若是明儿不好，寻个大夫来瞧瞧，自有公中拿出钱来瞧病，倒不用你们费一点儿事的。”
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