“有事起奏、无事退朝。”
阴柔尖细的声音自辉煌宫殿中传来，惊起一群乌鸦嘎吱飞去。因为飞得惊慌，几片黑色羽毛从扑棱棱的翅膀上脱落下来。在广袤天宇的背景下，几片飘飞的羽毛显得那么渺小。
金灿的阳光似清亮的水一般倾泻下来，有若实质。晴空无垠，年华锦瑟。
大殿之内，青釉鹤首香炉中燃烧着袅袅檀香，张牙舞爪的鎏金盘龙镶嵌在大殿的雕梁画栋上，怒目圆睁，似乎下一刻就要挣脱图画的囚禁而变成活生生的龙。慑人气势从中勃发出来，骇人心神。
大殿中顺序井然地站了百十号人，众人的头都埋得很低，几乎低到裤裆里去。
此时的大殿很安静，安静到只听见极其细微的呼吸声，呼吸声很和谐，百十道呼吸几乎连成一个节奏，生恐惊扰了什么人似的。
视线上移，一个臃肿的明黄身影映入眼帘。龙椅上的人双目浑浊，眼圈一片淤黑色，脸色一片蜡黄。在初春的天气里，有微微的汗水从他额头上渗出来。
他脸上的神色一时真一时幻，一双浑浊的眼睛半开半合，整个人处于半醒半睡的状态中间。垂在身侧的双手无意识地微微抖动，症状像极了极细微的抽搐。
同时，站在龙椅旁边的太监的脸上挂上一副倦态不厌烦的神色，眼眸低垂，极其不耐烦地扫了一眼大殿中的众人，眼睛中有不屑的神色一晃而过。
紧接着，太监将手上拂尘挥了挥。头一头，胸一收，吸气于腹，气沉丹田，一双薄细的嘴唇缓缓张开。
停在宫殿不远处的乌鸦嘎嘎两声。站在殿中的臣子心中都知道，到了这个时候，接下来照例会传出一声“退朝”，然后自己就会扑楞跪下，恭送万岁，谢主隆恩。
“皇上，今年的祭天仪式即将举行，不知皇上今年是想去霜翎山还是太常寺？”太监那声退朝没有来得及出口，这个不和谐的声音让大殿中垂首站立的人都惊了惊。
林书话音落下之后，大殿中没有任何回答，林书不敢抬头。
香炉中的烟雾不断飞升，变幻出各种形状，尔后又全部消散，被纳入众人的心肺间，香炉中上方烟雾形成的形状已经消散了五个，大殿中依旧安静得吓人，林书的请奏没有丝毫回答。
林书额上微微冒出冷汗，微微有些滞涩的声音继续响起：“霜翎山在丰都城外，路途遥远；且去年刚刚开过四国朝会。而太常寺就在城内，仙气浓厚。臣以为，按照往年惯例，今年可以选择去太常寺。肯定陛下定夺。”
话毕，林书双膝扑通一声跪下，穿着官府的削瘦身影整个地拜了下去。
头顶没有传来丝毫声音，因此林书的身子动也不敢动，就维持了匍匐的姿态。冷汗一滴滴从埋着的头上滴下来。林书知道，此刻的无声代表着要命的沉寂，自己很可能走上了一条不归路。
站在皇帝身边的太监刚刚张开的嘴角被林书这一乱，上下颚猛然闭下。
太监摇了摇牙，看着匍匐在地上的人影，他的嘴角牵出一个阴冷的弧度。那声被打断的‘退朝’化作一声冷笑，盘旋在那双淬满藐视意味的狭长眼睛中——
年少气盛，还没有摸清朝中的局势呢？
太监微微转过身，向着瘫在龙椅里面的轩辕皇低语几句，轩辕皇那双混度的眼睛依然混沌，随即只见轩辕皇不耐烦地挥了挥手。
轩辕皇挥手之后，太监恭敬地‘诺’了一声，恭敬地从轩辕皇的身边抬起头来，转过身来，那张恭敬的脸突然又变成了那副阴邪的样子。
“退朝。”
阴柔尖细的声音传遍整个宫殿，大殿不远处，刚刚回到原位置的乌鸦又被这声音惊得扑棱棱地飞开去。
谁也不知道它们还会不会回来。
一个人影还伏倒在地，仍然是臣子对帝王最恭敬的姿态。只有林书自己知道，自己的身子已经软了，冷汗已经将自己的后背完全打湿。
听见身边向着宫殿外退去的杂沓不齐的脚步声，虽然没有自己的头依旧埋在地上，却能感觉到多道意味不明的眼光探射到自己的背上。
林书被冷汗湿透的背越发粘稠难受起来。
待耳边杂沓的脚步声都消隐在大殿之外，身边恢复了沉寂。林书这才缓缓直起身子。
他抬头向着最高处的那个位置望去。只见那个位置已经空了。只有值班的宫人像泥塑一般留在原地。
失望、后怕、惊恐、悲愤···许许多多的情绪在那双褐色的眼眸中翻滚激荡，他深深看了一眼最高处的那把椅子，决然转过身去。
那最后一眼的含义，也许只有这样的时候这样身份的人才能有——大水崩沙、颠破覆亡的阴影已经笼罩在这个朝代，轩辕皇的年号，恐怕是要改了，改吧改吧！
突然，林书叹息一声：只是不知道新年号传遍天下的那一天，是不是自己主持新国主的受封仪式呢？
新帝上任，老臣会不会被赶尽杀绝？自己虽然才上任不久，虽然自己还年轻，不过二十余岁，但是也算是老臣了吧？
林书走了从大殿中退了出去。跨出大殿门口的林书，在抬头一望的瞬间，看见一群乌鸦盘旋在天际。
清新微凉的风从遥远的天际袭来，林书的目光追随着那群乌鸦停留在对面那做宫殿的屋脊上。这是林书第一次在皇宫中看见乌鸦。
至此，林书方才明白近半月以来，自己每天上朝的时候在极端寂静中听见的嘎嘎声原来是来自这里——乌鸦。
这些被那个阴柔尖细的声音吓跑的乌鸦，又回来了。
林书笑了笑，走了开去。
···
林书不知道的是，那些先退朝的大臣们，尽管没有看见乌鸦，却不约而同地与林书一样感叹。只是他们感叹的对象不是乌鸦，而是林书本人。
傍晚，丰都某大人府院的密室之内。
——王大人，都说年少轻狂，今天在朝堂之上，我可算是明白了这个词的意思。
被称作王大人的人笑了笑：张大人，年少轻狂这个词用得可是不对，我看啊，年少无知这个词，倒是蛮合适的。
被称作李大人的人连忙笑开了：对对对，我怎么就忘了还有这么个词呢？
——祭天大典？哼，恐怕到了那时候，这天，还是不是头上这天，都说不准呢！（王）
——早朝都沉寂一个多月了。今天那小子突然冒出一个祭天大典。哼，年轻人，就是看不清形势哟。
——年纪轻轻就做了礼部侍郎，哼，在官场里，他不过是个不足月的小屁孩儿，要想在官场里直着走，还要多爬几年。
——他以为，通过一个小小的祭天大典就可以挽回这个朝代的气数，真是笑死人了。反正都是轩辕皇家的江山，他们爱怎么去争就怎么去争。
——李大人，你我同窗十年，同僚接近二十年，现在官职大小不分上下，当初一齐科举的时候，我们结义的文书我都还留着。这交情，不低了吧？
——王大人，你我之间的交情，比亲兄弟都还亲啊。当初邙州蝗灾的那一案，要不是你帮忙，今日李某哪还能与你同站在大殿之上呢？
——既然这样，那我就不讳言了，有个问题不知当不当讲。
——请说。
——而今，在朝臣之间，你我都是为数不多的中间派。近几天，局势却突然紧张起来，我们恐怕支撑不了多久了。站队是早晚的事情，三皇子与四皇子之间，你看好哪一个？
王大人的声调突然沉重起来，李大人被他这一问，神情立即紧张起来，原本舒展的眉头也立时紧皱起来。沉吟了一会儿，被唤作李大人的人迟疑着出声。
——据说，三皇子身边一直神龙见首不见尾的高人是西晨太子？
——不仅是西晨太子，还是江湖上上鼎鼎有名的四公子之一，天玉公子，沐灵川。
王大人的声音有点凝重，连着将空中之人的身份重复了三遍。李大人重重地点了点头，道：
“西晨那边传来消息说，十天前，西晨战神——东方卧雪与西晨第一谋略之人——东方煜在同一天晚上暴毙。一夜之间，三足鼎立之势土崩瓦解，西晨皇位的归属尘埃落定。
“然而就在这两人暴毙后的第二天，东方即墨又以迅雷不及掩耳之势端了江湖第一杀手组织千影楼。千影楼被灭，就像一场大地震，震惊了整个江湖。这样的势力，想想都让人心寒。”
李大人说到此处，不自觉地打了一个寒战。王大人的脸也冷寂下来，寒声道：
“这还不是最精彩的，最匪夷所思的，是那东方即墨竟然就是江湖上的天玉公子，更重要的，他还是四皇子身边的第一谋士——沐灵川！”
——近来，西晨那边传来不小的消息：西晨皇病重，东方即墨作为西晨太子，继承西晨皇位，半月之后就会举行登基大典。
——哼，病重？西晨那边每次弄出这种事情的时候，总是喜欢用父慈子孝这种形式来遮羞。
——说的是。若非明确知道东方即墨亲自承认自己沐灵川的身份，我们怎会想到，行事风格温和狡猾的沐灵川，同一个人，在换成东方即墨的身份之后之后，就使得出铁血手腕来逼宫呢？
李大人话音落下，王大人点了点头。
经过自己的一番推理，李大人似乎找到了说服自己的理由，他不由得自顾自地点了点头，接着道：
“既然一国太子都甘愿在四皇子身边做谋士，这两人之间交情匪浅。更何况，现在沐灵川已经是名副其实的西晨皇帝。不管三皇子如何厉害，相比于四皇子手中东方即墨的帮助，未免显得实力不济。有一国之君的帮助，这才是最重要的。”
——李大人的意思是···
两个人同时望向对方，都在对方的眼中看见了相同的想法，两人心领神会般点了点头。一番深夜密谈，两人就这样决定了自己的命运。
这是赌徒似的押宝，可是，在双方最后的王牌亮出来之前，他们的选择，是否能够押对宝呢？胜，便是荣华富贵，步步高升；败，就是身败名裂，堕下十八层地狱。
就在同一天晚上，另一处书房中也有两个人影絮絮话语、筹谋布局。
四十九根蜡烛将偌大的书房照得通亮。紫金鹤形香炉里，幽幽檀香冒了出来。
