这里稳下了白苹，朱颜前脚刚出屋子，刘自新便从竹园门外快步进来，面上似乎蕴着一丝欣喜。
朱颜会意，微微抹起一个笑，与他一道走入后面的竹园。
叶影碎碎，似乎还能听到不久前悠扬的琴声，眼前也还飘着那人优雅洁净的白衣。
朱颜暗暗叹息，轻摇了头，可惜她终究是个俗人，不能像永无一般行止如同浮云，一切随性。之前，她要让徐绸珍过上好日子，现在，她还要顾着白苹、刘自新和他的太婆，还有窦安那个“小徒弟”。
然她终究不过一介弱女，父亲还曾是前朝重臣，她能有的出路，便是纾走过的那条路——经商。记得老师曾说过，学医是好事，即便在乱世亦能保自己一条生路，只因是人，总得生病，医者也就永远被需要。
只是他终究忘了，在这世上，钱却也是极重要的，除非那个人，孑然一生，不必顾念任何人，也不在意任何世俗的看法——就像永无那般。
朱颜不由勾着唇微微冷笑，所谓的“一箫一剑平生意”，又有多少人能做到？她自问没有那样的洒脱，不如还是做一个俗人吧。
刘自新不知她神色变幻不定，轻轻咳一声，开了口，“姑娘要我去办的两件事都已经谈妥，是否需要亲自去见一见？”
朱颜讶然回神，抿着唇看向他，不禁又是一笑。初初见到他时，她是初来乍到，勤勤恳恳地在院中洗衣，不想就冲进来这么个凶神恶煞，一上来除了开口讨债便是轻薄无礼，好生惹人厌烦。
当时见他身上衣料虽是极好，脸上神情却扭着，只叫人看不下去，如今他自愿留在这院中改过自新，换上了粗布衣裳，摆正了脸上神情，反倒是人模人样了。
“姑娘，白浪镇西街恰有一处铺面待盘，就在蒙学馆附近，虽然不是个人来人往的地方，但不算太差。”刘自新被她看得有些发毛，只以为自己脸上有什么，敛了眉一一告知朱颜想盘的铺面的事情，一双眼睛却是死死盯着自己的布鞋，不肯挪开看一看朱颜那清丽的面庞。
“一年的租金是多少？”朱颜微眯了眸子，自己手头如今约莫也有了三百两银子，有些是自己做的女红和画的扇面得的，但大头还是诊病所得，特别是边府和周府，出手着实阔绰得紧。
刘自新痞痞地笑了笑，抬手擦擦额角，被朱颜一个眼风扫过来，连忙立正了，新兵汇报一般老实，“那铺子本是按年收租，但卖主要离开此处，而且再不回来，因此就直接打算卖了。”
朱颜挑了挑眉，若是直接买下一间铺面，似乎也是不错，脸上又漾开一笑，“先报价钱，我再考虑。”
“五百两。”刘自新压低了声。
“呵，你不必一句一顿，我只知道为人看病，这些物价地价，只怕还是刘大哥清楚。”朱颜抿着唇笑，她虽不想服软，但自己对这些东西本就不了解，硬着头皮开口，倒不如坦白承认。
刘自新一愣，随即也是笑了，面前这个姑娘，不仅貌美，又得一手好医术，连心思都这般细密机灵，幸好她并不记仇，否则自己被她算计了去，只怕是怎么死的都不知道。
“这个价很好，比市价低上不少，自新希望姑娘能买下。”
朱颜轻笑一声，拢了拢被风吹散的头发，“刘大哥是否与那卖家相识？”
刘自新蓦地愣住，还的确是认识，这一来，更确定了这丫头看似温和心善，实际绝不好惹，低头见她似无恶意，点了点头。
朱颜不语，她信这句话。这个家伙并不是个好人，但他的身上就有那么一股子游侠气，重孝，也重恩，朱颜信他不会欺瞒于她。
纤手轻轻点了点自己精致的下巴，小巧得很，但线条一点不僵硬，仿佛白玉精心打磨而成，配上那一截手指和泛着粉色光泽的指甲，更是美不胜收。
轻笑着晃了晃头，一缕发丝随着清风飘动，“刘大哥，这铺子我想要了，但我可以告诉你，我如今手头最多只能拿出三百两来……那批收购樟木的人，可曾谈妥？”
朱颜仍是抿唇，眨了眨大眼。五百两，她拿不出来，还得指望着那两百亩的香樟树能卖个好价钱。
“谈过了，那些树我带着他们去看过了，都很满意，姑娘的要求他们也答应，每亩恰是五百两的价……”刘自新估摸着她对这些价也是不懂的，急忙解释开了，“我托了个可信的朋友与我一道去，这个价还算公允的。”见朱颜似笑非笑地睨他一眼，心头略略一跳，埋了头不看他，“若是可以，姑娘还是尽快把交易定下来。”
“好，只要他们付清了银子，就可以去砍树了。”朱颜噙着笑，刘自新是个混混出身，所谓可靠的朋友，多半也不会是什么好货色，估计两人该是半哄骗半恐吓地把事情谈成了。不过她现在也懒得去做什么好人，眼不见为清静，他不说，她也去揭穿他。
刘自新见她虽是心中了然，却一句话也不多问，心下愈加佩服面前的小姑娘，也对肖娘当时的指点感激万分，这丫头，绝对不是久居人下之人。
“姑娘，那些树根树枝树叶什么的，是明日运回来，还是过几日？”
那些人买两百亩香樟是为了木材，但好好一大片的香樟林长到这么大也着实不易，肯卖的人家寥寥无几，所以朱颜趁势提出，木材可以出卖，树根和细小的枝叶却得归自己所有——这样一来，提炼樟脑和樟油的原料，就有了。
“你原来住的地方，那些邻居都是什么人？”
“他们都是没地的穷人，整日价在镇上码头蹲着看能不能赚些前糊口，要不就是街上看看有没有招临时的劳力……”刘自新自己说着，也醒悟过来，“姑娘是想雇他们把那些废料运回来？”
朱颜笑了笑，脸又沉了，“那是宝贝，不是废物。”手指轻轻敲了敲面颊，“你给他们一场赚头，他们会不会感激你？”
...
