转眼，小莲在牛家大院呆了三年时间，已经十八岁了，成了一个大姑娘。因为有牛玉琳的保护和牛青月的严加看管，牛玉华和牛记恩虽然对小莲是垂涎三尺，但始终没有办法接近她。
牛青月由于长时间的操劳，一下子病倒了并卧床不起。牛玉华一看机会来了，他又开始不老实起来，总想着把变得如花似玉的小莲弄到手，整日打小莲的主意，怎奈牛玉琳每日护着小莲，这让牛玉华无计可施。
三年时间把牛记恩给折磨得够呛，在家里，他每日遭到牛青月的白眼。他只要有时间就往县城和省城跑，名义上是走关系、查看生意，实际上是去约会相好的。
牛青月知道牛记恩到外面去沾花惹草，但也拿他没办法，只能在牛记恩纳妾这事上约束他。
尚贤凤到也争气，接连为牛家生了两个儿子，这让牛青月特别开心。不管两个孩子姓什么，但总是自己的后代，牛记恩更是喜出望外，留在家里的时间便多了起来。
如今牛青月一病倒，牛记恩又成了牛家的主心骨。他本想和牛青月再提纳妾的事，又怕牛青月受打击，加重病情，便私下安排媒婆去和小莲父母商议纳小莲为妾。因为，每当牛记恩看到小莲，都神魂颠倒，迫不及待想把小莲娶进门。
小莲和牛玉琳只顾防着牛玉华了，牛记恩所做的一切，他们还都蒙在鼓里。
牛记恩也万万没有想到，如今小莲和牛玉琳已经并非是简单的主仆关系了。这还要从三年前小莲母女进入牛家大院说起。
自从小莲认识牛玉琳第一天起，她就喜欢上了牛玉琳。当然，那时小莲只是个孩子，她对牛玉琳的喜欢还只是出于人的本能。可是随着年纪的增长，这种喜欢便出自她的内心深处，而且变得特别强烈。
每当小莲再看到牛玉琳时，她的心都会“扑腾、扑腾”跳动，有一种魂不守舍的感觉。因为牛玉琳的善良和纯真，没有少爷的架子，才使小莲有那种的感觉。
小莲人很聪明，又十分的讨人喜欢，尤其是她的一双水灵灵的大眼睛，仿佛会说话一样。牛玉琳也早就注意到了这个活波可爱的女孩子。
聂顺不幸受伤，惟有牛玉琳站出来帮助小莲母女，这使小莲万分感动，这种感动让她认为自己将来的命运就要依托给这样的人。
旧社会，无论女孩子多么喜欢一个男孩子，她都不能主动说出来，尤其牛玉琳还是牛家二少爷，小莲只是个穷人家的丫头，门不当户不对。小莲只得把对牛玉琳的喜爱埋在内心里，什么也不能说。
小莲做了牛玉琳的丫鬟后，能够随时见到牛玉琳，压在她内心的强烈喜欢感稍显平静了些，她每日精心伺候着牛玉琳的起居。
牛玉琳能够看见自己喜欢的女孩照顾自己，他也是喜在心里。但由于自己还是个学生，他并未把太多心思放在小莲身上。尤其是国难当头，牛玉琳想的最多的是如何去为国家出力。
在小莲进入牛家大院不到一年时间，由于军阀混战的加剧，大部分的学校都停了课，学生们都回了家，牛玉琳也回到了牛家大院，随着牛记恩学习做生意。牛玉琳根本不是做生意的料，他对牛家佃户这样的穷苦人也下不了狠心，只得什么都不做，只得闲在家里。
牛玉琳闲来无事，就在屋里看看书，没事和小莲聊聊天。他讲的社会大道理，小莲也听不懂，只能傻傻地点头，牛玉琳也不在乎，毕竟身边有个说话的人。
时间长了，两个人聊得越来越近，以前的生疏全无，没有了主仆之间的隔阂。有一天，牛玉琳有意把话题引到了男女感情上面，小莲只是红着脸静静听着。
突然，牛玉琳问道：“小莲，你觉得什么样的爱情才是浪漫的？”
小莲笑笑答道：“不嫌弃女人的爱情就算浪漫吧，我也说不好，不知道啥是浪漫！”
“浪漫就是自由相爱，我向往罗密欧与朱丽叶的爱情！”牛玉琳看着窗外说道。
小莲诧异地问道：“二少爷，你说什么？什么朱……朱的爱情？”
“没什么，那你喜欢什么样的男人呢？”
小莲连想都没想便答道：“就像二少爷这样的男人！”她说完，马上意识到自己说漏了嘴，脸“腾”地就红了。小莲的回答正是牛玉琳想听到的，但他不知道往下再说什么。两个人沉默了很久都没说话，屋里的空气显得很凝重。
沉默了很久，牛玉琳开口道：“我不是牛家二少爷，你还会这样说吗？”
“会，我不是因为你是二少爷才这样说的，只是……”
“只是什么？”
“只是我是个丫头，你是二少爷，我们地位不一样，我知道我不能喜欢你！”
“丫头怎么没了，我们都是人，有自己的自由，我从没有看不起你。”
“这个小莲知道，那二少爷又喜欢什么的女孩子呢？”小莲的声音很低。
“文静、聪明可爱，心地纯洁善良的女孩子。”
“那你遇到过吗？”
牛玉琳点了点头道：“遇到了！”
小莲急切地问道：“那是谁，在哪里呢？”
“很远又很近！”
“我不明白你的话，怎么很远又很近呐？”
“很远是因为我们的心离得很远，很近是我们身体离的很近！”
“我还是不明白二少爷的意思，是不是你在省城或县城认识的哪家小姐啊？”
牛玉琳看着小莲说道：“不是，小莲，我说的就是你。”
小莲脸一红道：“二少爷怎么会喜欢我？我没有你说的那么好，我只是个丫头，我们……我们是不可能的，万一被人知道，奴婢连命都会没有的。”
“我发誓，如果我牛玉琳说谎的话就天打五………”[妙*筆*閣~]miao笔ge.更新快
还没等牛玉琳说完，小莲一把捂住了她的嘴。牛玉琳抓住小莲的手说道：“我知道，我们在这里是不可能在一起的，所以我决定带你走，你会和我走吗？”
“我们走了，老爷和大奶奶怎么办？还有，我爹娘又怎么办？”
“我知道这对你很难，可是，我们留下来，就不可能在一起，为了我们的自由，我希望你跟我走，到外面去闯一闯，我们又不是永远不回来了。”
“我答应你，我想先和爹娘说一下，免得他们担心。”
“和他们说了，那我们还能走吗？我们只有偷偷离开，这是没有办法的事，将来他们会理解的。”
“也只能这样了，一切听你的。”
牛玉琳和小莲吐露心扉候后便着手准备离开牛家村的事宜。
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