赵氏听闻绍辉堂里又没能成事，头疼的不得了，当夜就请了大夫来瞧，苏景衡再不喜母亲插手他房里的事，也还是亲自探望了一下。
赵氏一见苏景衡，先是一顿责骂，又是一番自怜，口里嚷嚷着，儿子不孝、自己命苦之类的话。苏景衡巍然不动，任赵氏将苦水道尽、腔调做尽，也不言语。赵氏苦情戏做不通，也不与他废话，直接下了最后通牒，半年内他若再不纳妾或娶妻，那她就直接去庙里带发修行，不再认他这个儿子。
苏景衡此时才晓得，这事真把他母亲给气惨了，竟做出这样的逼迫，这在以前是没有的。不过，他照例没放在心上，敷衍了过去。赵氏见他油盐不进，很是气恼，最后硬逼着他答应带上两个丫鬟去通州，心里才好受些。私下里，赵氏还是对这同去的两个丫鬟抱了点希望。
于是，身为苏景衡仅存的大丫鬟流苏，幸运地接过了这份差事，而另外的人选则由赵氏房里的一名叫绿袖的大丫鬟担当。
临行前，赵氏又一次召来了流苏，在家庭和睦与早抱孙子之间徘徊了很久的赵氏，终于妥协了。眼前的丫头印象深刻，那一身不输于大家小姐的气质，或许真能得了她儿子的青眼。她细细嘱咐了流苏一番，加上些必要的暗示和恐吓，流苏如她所愿表现得战战兢兢，赵氏方才有了一些满意。
流苏耳聪目明，知赵氏对她不喜，且有所防备，因一时之间没有更好的办法，只好先用她。至于以后，很有过河拆桥的可能。但流苏不介意，只要能呆在苏景衡的身边，什么样的身份她都可以接受。
五日后，苏景衡带着流苏和绿袖坐上了前去通州的大船。
原本苏景衡已租下整条船去通州，不料今日船家和他商量，有位少爷将与之同行。苏景衡本不答应，奈何船家态度强硬，竟然说出‘若不相允，就不开船’的话来。无奈之下，苏景衡只能答应。好在，船比较大，足有两层高，两位客人各居一层，自有天地，彼此并不妨碍。
流苏他们居于第二层，共有三个房间，流苏和绿袖一间，苏景衡一间，另有三名小厮居一间。苏景衡一上船，自有小厮打开行李和箱笼，把苏景衡家常用的物品及书籍一一摆放了出来。他们此番忙碌，流苏和绿袖却是闲得慌。
流苏是不想插手，绿袖是想插手也插不上，两人在一旁愣立了半晌，苏景衡蹙眉一皱，就挥手让她俩回房了。
多么多余的人啊，流苏危机感陡起，自入梦以来，苏景衡连个正眼都没给过她。从抱月出事后，本来还能近身的流苏就彻底给隔绝在外了。苏景衡防丫鬟像防贼一样，什么事都交予贴身小厮来办，她这个大丫鬟早已名存实亡。
绿袖回了房，自拿出针线出来绣着锦帕花样，她性子较闷，与流苏又不熟，故而很少出声。流苏就不同了，她第一次坐船，兴奋度很高，没多久就坐不住了，找了个借口就出了房间。她记得底层有凸出的甲板，用来观景最适宜。
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