《四姑娘宅斗手札》 第1章 楔子

    南朝平定边荒七十年之久，孟氏分族一直是压在埕州这块要害隘口的壁障。七十年来，宗族内里分分合合，子嗣渐兴渐旺。

    十二年前的寒冬腊月里，雪压冬云，同南朝一衣带水的帝朝传来消息，说是世宗遭了灭门。分家主持大局的孟大爷听罢，心中忧愁，便召集几个叔侄兄弟们商议，欲要保住世宗的血脉，对得起孟家祖宗。

    孟二爷是个耿直人，在大爷手下做个参将，便当着家中众弟兄的面接了这桩差事。同血缘的亲兄弟孟三爷和孟四爷却将这事高高挂起，不予理会。

    事情商定后，孟二爷带着支队伍便去了帝朝的都城，果然救回宗家尚还存着的一息血脉。只是，临行前算命先生替他卜了一卦，说他此行不祥。孟二爷救出世子自己却受下重伤，过世前，拉着世子的手强撑着口气，直等到世子答应替他照顾年仅三岁的女儿，这才咽了气。

    孟二爷死后，南朝边荒的尸骨密林异族叛乱。也是孟氏分家该有此大劫，孟大爷受皇命，带着夫人前往平乱。战事僵持不下，耗时九年才勉强将异族兵力镇压。

    战事止戈，孟大爷急着赶回高陵面圣复旨，孟夫人身怀六甲受不住舟车劳顿，便由小队军马护送着回去埕州。不料半路遭遇土匪，孟夫人动了胎气生下孟家四姑娘后，便死了。

    当时情况混乱，接生的婆子抱着刚出生的四姑娘东躲**，好不容易逃出来奔着埕州去，半路上饿坏了，为吃个馒头裹腹便把自家四小姐卖了。

    但婆子却没有放弃回去埕州的决心，皇天不负有心人，她边走边乞讨，回到埕州孟府的时候，只剩下一口气。当时正巧碰上闻讯快马加鞭从高陵往回赶的孟大爷，捡回条老命。

    她不敢说自己为裹腹卖掉四小姐的事情，胡乱编个谎话，说：四小姐甫一出生，就被山上的狸猫给叼走了，夫人难产而死。说起这桩事，她心中又是愧疚又是难过，哭的不省人事。孟大爷竟然就信了，且深信不疑。

    孟大爷同孟夫人二人征战沙场多年，相携相扶，早年育有三女却都命短早夭，幸而他们感情深厚，对子嗣之事想的比较开，认为膝下无子无妨，以后过继二爷、三爷家的也就是了。所以孟大爷活的生龙活虎。孟夫人过世后，孟大爷的身体便一日不如一日，油尽灯枯时，一张请旨呈到高陵，请求皇帝将埕州总兵职位封给世子。

    皇帝念着他为南朝鞠躬尽瘁的功劳，大笔一挥，准了。

    孟三爷是个人精，看在官场上得不到好处，大爷的丧礼刚过，就带着一家老小过来拜见世子，说自己想分出去，做些香料生意。

    世子听他道明一番来意，握着笔的手顿了顿，面上笑的清淡，道：“既然如此，那就分出去吧。”

    孟三爷听得心头大喜，正想说说分家的钱财怎么批算的时候，世子接着道：“分家的钱财算作宗家的本，头三年只收利，第三年开始收本息。”平静的将沾饱了墨汁的毛笔搁在笔架上，操着手又道，“就按五分利收吧。”

    孟三爷便有些颓了，为难道：“这个利，是不是……”

    世子淡淡看他一眼，恍悟了什么似的，道：“莫不是，三爷觉得少，可以再给宗家往上提几分？”

    孟三爷差点摔地上去。

    四爷醉心书画，觉得在世家大院中待着更好，日子过得安分守己，从没出什么乱子过。

    又过了几年，世子渐渐长大，当年替孟夫人接生的婆子也活到了头，死前对自己的行径深感懊悔，说出了孟夫人当年生下的四小姐，尚还在人世的事情。

    ...