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老皇帝听艾德讲述了一些霍格沃学院的事情，当提起普旺斯胖子的时候，铁甲皇帝露出回忆的神色，眯着眼睛，拿着酒杯的手有点儿发抖。发现自己的手不停使唤，他笑了笑将酒杯放下，“普旺斯那个胖子还好吧。”
“普旺斯伯父现在是霍格沃学院的常务副院长，管理学院的财物，七个班级的财务支出和魔法资源配额都由他负责。”
铁甲笑道，“那个胖子一定还是那样贪婪，他曾经说胖子有一个好处一个坏处，坏处是浪费布料，好处就是偷了东**在身上不容易被发现，那个家伙当年没少偷皇宫里的东西，想起来我已经有二十多年没见过他了。”
“他一定和你说过我们年轻时候的事情吧。”
艾德眉毛动了下，“说过一点儿。”
老皇帝大笑一声，“我们年轻时自称君临三才，和红蔷薇的儿子他们这些人组成的君临四少差不多性质，不过那些岁月是我最快乐的日子，后来我成为皇帝之后就再也没有过那样开心的日子了，对了，莉莉还好吧。”
“殿下还好。”
“嗯-----”老皇帝沉吟片刻，忽然说道，“我和你提起的那件事你考虑的怎么样了？”
艾德不解看着他，“哪件事？”
老皇帝冷哼一声，有些不满地看着艾德，“在我面前就不要装糊涂了。莉莉今年十二岁，不过两年后就十四了，塔玛瑞尔十四岁嫁人的很多，我说过要将莉莉嫁给你，你考虑的怎么样了？”
“这----”艾德顿时皱着眉不知道该怎样回答。
最紧张的却是爱丽尔和达尤沙，两人一眨也不眨地看着艾德。法瑞尔扔下手中的食物，紧皱双眉，年老成精的他感觉皇帝这句话问的似乎有内容。
艾德额头沁出一滴汗珠。见他没有回答铁甲表情有些阴沉，“难道郁金香家族的公主配不上你这个血曼陀罗吗？”
“莉莉殿下还是个小孩子，我----”
铁甲皇帝一听脸色就阴沉下来，“孩子也是要长大的，你们可以先定下婚约，然后过两年等莉莉十四岁以后再举行婚礼，
艾德低着头一言不发，老皇帝一拍桌子，“不要以为你是霍格沃学院的人就可以藐视郁金香家族。魔法学院还不敢管塔玛瑞尔帝国的事情，我依然可以杀了你。”
“陛下！”戴妃娜脸色一白。
铁甲皇帝沉着眼睛，良久冷哼一声，“过一阵子你就去白石镇吧，不要在我眼前让我厌烦，回寝宫！”他看一眼戴妃娜，自己在侍臣伴随下离开，戴妃娜却没有跟着，而是对艾德笑了笑，“不用怕，陛下很看重你，不会对你怎么样的，何况你是我的斯拉莫守护者，我不会让他伤害你的。”
“谢谢您，殿下！”
戴妃娜摇摇头，“不用谢我，你是我看重的人，说实话艾德，莉莉她很喜欢你，我看的出来，虽然并不是女人和男人之间的那种喜欢，或许她将你当成了哥哥一样的角色，但是她总要长大的，当她变成少女之后，这种依赖和喜欢极有可能转变为男女之间的爱恋，你也不想莉莉成为皇室政治婚姻的牺牲品，嫁给一个她不喜欢的大贵族吧。”
艾德沉吟了一下，“这件事要看她的意思，或者等她长大以后再做选择。”
“我知道！我想陛下也知道这一点，莉莉是陛下身边仅存的一个女儿，大公主娜娜当初就是作为政治婚姻嫁给了夏暮帝国的皇帝，现在两国交战，她的日子可想而知，而且莉莉她母亲那件事给莉莉造成很大影响，正因为陛下看重你，所以才会将小公主托付给你，你要明白这一点。”
艾德点点头。
戴妃娜皇后满意地笑了笑，“好了，那我就放心啦。”
她也起身离开。
宴会依然进行着，但所有人都没心情继续了，老皇帝竟然被艾德气走了，刚刚还让他坐在自己身边吃同一块儿烤肉，皇帝的心情是最难把握的，贵族中不免议论，艾德刚刚得到老皇帝的看重就发生了这种事，幸灾乐祸者大有人在。但真正老奸巨猾的贵族却开始深思这里面的引申意义。
艾德摸了摸脸，侧头笑了笑，然后走回爱丽尔那里，众人目光复杂怪异地看着他，心想不愧是血曼陀罗后裔，魔法学院出身，惹怒了皇帝居然脸不红心不跳，闲庭信步一样。
“看着我干嘛？那肉还有没有？”
爱丽尔紧张道，“艾德，肉有很多，但是你惹恼了皇帝，他不会对你做什么吧。”
“没事！”艾德从餐桌上拿过一大堆各种食物美酒，“这些吃的不错，走的时候带回去一些给达娅姐他们。”
达尤沙瞪了他一眼，“就知道吃，我问你，莉莉公主是怎么回事儿？皇帝不会真的要将她嫁给你吧。”
艾德苦笑道，“我也不知道老皇帝是怎么想的。”
旁边一声苍老的笑声，法瑞尔眯着眼睛点着头，老眼中精光闪闪，“艾德，这件事不简单呀。铁甲皇帝是个外表强势但内心极为精明的人，以他之前对你的礼遇看重，不会因为你拒绝娶小公主就生气离场，而且我想他了解你的性格，知道你不会屈服他的这种安排。”
“那他是什么意思？”
老牧师摇摇头，“谁知道他心里是什么道道？”
这时身后传来一声甜糯柔媚的声音，声音轻盈缥缈，宛若莺啼又仿佛空谷幽兰，一阵香风伴随淡淡的脚步。
“艾德领主，恭喜呀。”
艾德发现坐在对面的爱丽尔和达尤沙眼中露出警惕的神色。他回头一看一个女人正笑盈盈看着自己。
她穿着红色蕾丝纱裙，亮色轻皮胸衣，胸口露出一截深深沟壑，脖子上系着黑色纱巾，皮肤白润如水，白皙如脂，修长而浑圆的****在纱裙中若隐若现，走路时香风阵阵，她眉目弯弯，红唇轻点，明亮的眸子里万种风情，柔媚入骨，好像甜软馨香的奶油做成的玉人。
艾德不由愣了一下，这个女人只要看一眼就会留下很深的印象，一辈子都忘不了，只是今晚她身边没有跟着那个影子一样的杀手。
“温莎伯爵？很高兴见到你！”艾德礼貌道，虽然听说这个温莎伯爵和二皇子走到很近，但在曼陀罗区刚刚开始建设时，这位美丽的伯爵还给艾德送去两万多金币，那时候艾德可仅仅是一个骑士领主，领地是君临的贫民窟。
温莎伯爵出身并非贵族，而是一个商人的女儿，后来嫁给了莫北郡温莎公爵成为侯爵夫人，两年后老公爵病死，温莎伯爵便以公爵夫人的身份管理莫北郡，后来进入君临，凭借自己的出色能力被铁甲皇帝册封为女伯爵。
“艾德领主看来还认得我。啊！”她眼睛一亮，“这两位是领主大人的夫人吗？真是清纯美丽。”
爱丽儿和达尤沙互相看了一眼，都不由自主往艾德身边靠了靠。
艾德笑了笑，“是的，温莎伯爵有什么事吗？”
“难道没事就不能和艾德大人说几句话吗？我能坐下吗？”
“当然。”
温莎轻轻拿着一杯酒就势坐在艾德身边。抿嘴一笑，“铁甲陛下真的很看重你呢。”
艾德苦笑摇摇头，“刚刚惹恼了陛下，他没有收回我的领地就已经很庆幸了。”
温莎却摇摇头，“艾德领主虽然年轻有为，但对君临贵族之间的游戏还是不懂。你看看这些大大小小的贵族，他们其实也都看着呢，如果你没有惹恼陛下，那么现在坐在这里的恐怕就不是我了。”
艾德眉毛一挑。
温莎继续说道，“也许是红蔷薇家族的某位侯爵，也许是乌弗瑞克家族的某位千金，或者荆棘家族的少爷，正是因为你触怒了陛下，所以他们才不敢过来结交你这位魔法学院的法师，或者有些鼠目寸光的人干脆认为你已经失去了结交的价值！”
“铁甲陛下不希望你和这些老牌贵族走的太近，这就是他的目的所在！”
温莎一语中的，艾德皱眉思索，“为什么？”
温莎耸耸肩，“所以我才说陛下很看重你，又是给你封地，又给你军队，他还将一块烤肉切成两份，分给你和三皇子，他希望你能够辅佐年幼的阿尔萨斯皇子！”温莎叹了口气。
“辅佐年幼的阿尔萨斯，掌握帝国的军权，这样的年轻贵族，陛下怎么会让他和那些精明的老贵族有太深的瓜葛，陛下对这些老贵族不放心，这样说来，陛下已经决定帝国继承人的人选了。”
法瑞尔一拍手，“对！肯定是这样！”
温莎对法瑞尔点头一笑，然后起身目光闪烁着看着艾德，冲他微微一笑转身离开。
法瑞尔不由叹道，“好聪明的一个女人！艾德，这样的女人最好别成为你的敌人。”
达尤沙冷笑道，“变成你的女人才好是吧？”
艾德摇头一笑，看到宴会中几个年轻的贵族向自己走来。这些人他一个也不认识，神色昂扬，脸上带着淡淡的微笑，自信的嘴角微微翘起，他们走路的步伐不大，但是十分有规律和协调，看上去好像是军队中的人。
艾德笑道，“看来我这个新晋伯爵还很受欢迎呀。”
达尤沙说道，“艾德，那几个人身手不错，尤其领头的那一个，恐怕和蜈蚣不相上下。”
“哦？”
为首的男子身材很高，体型匀称，嘴唇上带着两撇小胡子，长相平常，但很有气质，就像一柄入鞘的宝剑。身后跟着几人也都器宇轩昂，气势不凡。
“我叫卡门！，卡门。斯塔子爵。很荣幸见到你，艾德伯爵。”
“你好，卡门子爵。”
卡门笑道，“我同时也是第三军团第七军弓箭营的营长，和你算是同僚，我身后这几个也都是第三军团的人。”
另外一些人也都和艾德打了个招呼，原来他们也都是阿尔萨斯军团的军官，只有阿尔萨斯军团的人才自称第三军团，这是一个新成立的军队，除了郁金香之矛和夜幕游骑兵团之外第三个军团。
卡门说道，“重骑兵营是最精锐的一个营，我们塔玛瑞尔帝国的重骑兵最强，所以陛下将重骑兵营交给你，可见对你的看重。不过有很多人对你可没这么好的态度了。”
“是吗？”艾德笑了笑，“无所谓，这是陛下的任命，谁不服可以尽管来找我。”
卡门脸色微变，他叹了口气，“没想到艾德伯爵这样自信，好吧，我没猜错的话会有人找你麻烦的，其实我们几个对你没有任何意见，第三军团的军官都是一些没有背景的年轻贵族和骑士，很多还是两年前的狩猎大会中被陛下看重的，我就是其中之一，当初对艾德伯爵获得冠军的事情还记忆犹新。”
“那卡门爵士有什么意见吗？”
卡门哈哈一笑，“我只是过来看一看将来的同僚，我们都是没有势力根基的年轻人，是那些老牌贵族眼里的‘小家伙’，君临很多人或明或暗都对第三军团有些看法，我们这些新贵族也是触动了他们利益的‘窃食者’，因此我们更应该团结不是吗？”
艾德笑了笑，“贵族总不会比血精灵更难对付！那预祝我们以后相处愉快。”
宴会的歌声渐渐散去，贵族们带着迷惑和惊讶回到自己的城堡或者庭院计较那些利益得失，艾德则带着一包食物醉醺醺回到曼陀罗区。
“这个血曼陀罗太狂妄了。”年轻的军官恼火道。
卡门摇摇头，“狂妄不是错，但愿他有狂妄的本钱！”
“卡门大哥，我们就这么算了？他太目中无人了，我们哪个不是在军事学院和战场上历练过多年才成为军队军官，可他一个刚从魔法学院出来的魔法师就成为重骑兵营的营长，陛下是怎么想的？”
卡门无所谓耸耸肩，“原来的骑兵营营长奎罗正没处撒气呢，还有第五营的约凡是奎罗的好兄弟，就用他们两个去试探一下这个血曼陀罗伯爵的做事手段吧。”
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