大河寂静，本应波涛涌动的水面如今已经被冰层覆盖。远处有火把不住摇晃，看来官府的兵马果然不在少数。
依据火把的方向来判断，官兵们正沿着大河上下游来回搜寻。双澄思忖一番，拨开面前齐腰高的荒草，闪身没入其间。
凭借手中火折子的微弱光亮，隐约可见雪地上有凌乱脚印。她沿着足迹追到河边，眼前却再无踪迹。
莫非真是踩着冰层过了河？
对岸也有火把摇动，想来官兵已追了过去。可若是田二他们真的踏冰过河，如此空旷之处，追兵不可能没有发觉。双澄折返回去细细查看，却发现在那凌乱的脚印边另有一行浅淡足迹，是朝着斜侧方向而行的。
她双眉一蹙，对方果然用了江湖人常使的障眼术！
这些官兵都是马军出身，对轻功身法想必并不了解。逃亡之人只需作势奔向河边，再使用轻功掠向其他地方，留下的极浅足迹在这样的暗夜雪中确实难以被察觉。
想到此，双澄足尖点地，踏着满地冰雪飞速追去。
荒草绵延，夜风盘旋，双澄行了约莫五六里，也不知是否药性还未散去的缘故，头脑开始一阵阵发晕。此时却远远听到前方山峦下有人打了个呼哨，紧接着便又有数条黑影自不同方向疾奔而至。她为避免被人发现，迅疾矮身藏于荒草之间。
那几人聚集在一处后便急切商议起来，因近旁风声呼啸，双澄只能隐约听到有人提到“汴梁”。虽词句断断续续飘入耳内，但她还是很快确定其中一人正是田二。
没想到他果然另有同伙！此时田二他们已经往远处奔去，看样子是要准备离开此地。双澄想到官府的人还在河岸两侧搜寻，倘若自己贸然出手又夺不回东西，倒是得不偿失。为今之计，只有先拖延时间，好让官兵发现他们的踪影。
衰草在她足畔低伏入雪，她拨开身前枯枝，往前奔出数丈，惊喜道：“田二哥，我还以为你也遇到了意外，叫我好不担心！”
田二本跟在那群人身后，闻声大惊回头。与此同时，其他人也迅疾转身，一双双阴惨惨的眼盯紧了双澄。
******
马车朝着河岸方向行驶了一阵之后便停了下来，九郎蹙了蹙眉，推开窗子道：“为何不走了？”
“前面太过危险，我等神卫军虽会全力护佑，但只怕对方趁着天黑伤及殿下。”元昌紧伴在车身旁，神情肃然，“其实之前在龙女峰时，殿下就本应该远离一些的。若是真受了什么伤，臣实在无法向官家与太后交代。”
九郎沉默片刻，道：“詹通可曾跟着双澄？”
“殿下放心，不会让她有逃走的机会。”元昌往河岸方向望了一番，忽敛容道，“有人过来了！”
话音甫落，一名侍卫已疾驰至近前，下马叩拜道：“詹副都校命小人来报，那少女似乎已发现田二等人的踪迹，独自往东南方向追去。”
九郎颔首：“再去跟着，但别让她发现。”
“是。”侍卫迅疾上马返回，元昌思索一阵，低声道：“殿下是要试探她？”
九郎没有回话，元昌只得按捺了疑惑在旁等候。此后不断有人来报，双澄的一举一动皆在九郎掌握之中，直至第四人离开之后，过了许久也不见再有人折返，倒是远处火把晃动不止，间杂着喊叫喧哗之声。
九郎开窗远眺，可惜却因太远而无法看清。
寒风扑面，吹得车内的灯火几乎熄灭，元昌道：“殿下尽管关窗等候即可，詹通手下的神卫左军定能将那些盗匪尽数擒住。”
他却紧锁双眉，道：“为何回报之人还不来？”
元昌望见那边火把迤逦朝着东南方向行去，心知定是发生了打斗。果不其然，又等了一阵，才有人急急忙忙策马奔来。“丹参已被夺回，殿下请放心！”
“是由谁夺回的？”九郎追问。
那人怔了怔，随即道：“按照殿下的吩咐，詹副都校是等那少女出手夺回丹参后才带人冲过去的。”
九郎似乎微微松了口气，此时远处火光闪动，马蹄声疾，一列马队冒着朔风飞奔返回。为首之人正是神卫左军副指挥使詹通，他手中紧攥着以嫣红锦缎包裹的物件，想来便是那失而复得的丹参。九郎的目光先是落在其上，但随即又转向了詹通身后。
后面有一人无力倒伏马背之上，身材纤瘦，长发垂落，被风吹得纷乱飞舞。
其余众人行至马车前均已勒缰下马行礼，但那人却昏昏沉沉地趴着，一手紧抓着马轡，一手攥着缰绳。眼见那匹马即将撞上马车，近旁的侍卫急忙将之拦下，马上之人晃了一晃，竟忽然栽下马来。
她跌在雪中，衣衫上尽是嫣红血迹，双目紧闭，唇色竟苍白如纸。
******
“怎会这样？！”九郎一惊，撑着座位便想站起。詹通急忙命人将双澄送到车头平躺下来，旋即拜道：“请殿下恕罪，双澄被那群人围攻，因此受了刀伤……”
他脸色一沉：“我事先命你们紧跟其后，怎会让她被人围攻？”
詹通只得道：“因不能点火暴露行踪，臣等都潜伏于远处，又谨遵殿下指示要让她先夺回丹参，出手就慢了一些。”
九郎无语，随即命人将双澄送至后面车内，又速传随行医官前来诊疗。詹通却还跪在地上，神情间似有不安，九郎回身盯着他，道：“莫非还出了什么岔子？”
他这话一出，詹通忽地连连叩头：“回禀殿下，那些黑衣人并不像是寻常草莽。激战之下，有数人死在臣等刀下，还有几个虽被活捉，却当即自尽，已经救不回来了。”
“你说什么？！”九郎不禁愠怒，元昌亦不禁皱眉，“那么多神卫左军，难道还看不住几个俘虏？”
“臣与属下本已将他们捆住带回，可没走多远，却见那几个人身子摇晃。臣当即带人上前查看，可他们已口吐白沫，脸色发青，不到一时便断了气息。”詹通自知办事不妥，战战兢兢不敢抬头。
元昌皱了皱眉，低声道：“怕是齿间事先藏了毒丸，一旦事败即刻咬破，却也怪不得詹副都校。”
九郎紧攥了袍袖，“尸首何在？田二呢？”
“臣不敢将尸首带至殿下近旁，吩咐禁卫们看守着，就在不远处。田二倒是还活着，但那些人临死前，突出的眼睛都直勾勾瞪着他，将他吓得不轻，到现在还说不出话来。”
“绝不能让他也死了。”九郎吩咐元昌去将田二带来此处。本以为是劫匪阴差阳错抢了丹参，可看眼下这情形，却又诡异了起来。倘若是一般劫匪失手被擒，要么咬紧牙关不肯认罪，要么贪生怕死坦白求饶，像这样义无反顾吞毒自尽的，竟是少见。
沉思中，忽听詹通犹犹豫豫问道：“殿下，这丹参……”
此时随行医官来到车前，九郎让其以银针查验丹参，确认并未被做过手脚，才让詹通带着部下连夜将丹参送回汴梁。詹通不敢再有延误，一时间车马轩昂，火龙再度迤逦远去。过后不久，元昌带人押着一名被五花大绑的矮瘦男子到了近前，那男子走路跌跌撞撞，被元昌按着跪倒在车前之后，更是抖个不停。
九郎记起之前的画像，认出他便是田二，便询问起他那些同伙到底是什么人。岂料这田二似乎已被吓破了胆，任凭他如何发问，竟只是伏在地上不出一词。
不远处又有马队往这边赶来，是邢州知州与通判等人寻踪而至。因此地毕竟是野外，九郎便让元昌与他们汇合，押着田二返回邢州严加看守，另派人手将那几名自尽的匪徒尸首也运回邢州，请仵作细加查验。而邢州隶属河北西路，待天明后遣河北西路提点刑狱司审讯陈溯等马军军士失职遭劫一事，之后再将详情上奏朝廷。
徐茂钟与元昌领命而去。九郎才缓过一口气，问及医官双澄到底伤的怎样。
医官作揖道：“那娘子本身中过迷药，药性尚未完全消退便又动武，故此神智恍惚。她腿上受伤较深，失了不少血，只怕今夜难以彻底清醒。”
九郎脸色凝重，吩咐身边侍卫：“暂回邢州驿馆，等天明后再启程。”
侍卫应诺，他考虑了一下，又道：“替我准备一些温水。”
******
双澄觉得自己好似悬在了半空中，朔天风雪将她冻得只剩一缕呼吸，她费尽力气想要抬一抬手，却感觉自己的手脚已经失去了知觉。
恐慌在心底蔓延，她在恍惚中奋力挣扎，可那种重压之力如巨石般使她连发声都困难。
冷汗濡湿了衣衫，她如坠在无底深渊，竭力攀爬却寻不到出处。但就在神志不清之际，隐约感到有温热的水沿着她干裂的唇角缓缓沁入口中。
这温水带着些许的甘甜与清香，到了舌尖，又散出微微的苦涩，倒让她慢慢平息了焦躁的心。
身上的毡毯被人轻轻掀起一角，她想要翻个身，左腿却正碰到了一个人的手。疼痛顿时擒住了她的身，本来昏昏沉沉的她猛地一挣，叫出了声。
“只是看看是否还在出血，你不用畏惧。”对方又将毡毯轻放下去。
她身子发烫，烦躁不安地伸出了胳膊，想将毡毯扯掉。他却将她的手臂按住，塞了回去。
“会着凉，不要使性子。”他声音低沉，却带着几分温和。
...
