二袁死后，曹操率军回到邺城，意外与自己的儿子曹植一起发现了一只铜雀，引以为吉，开始建设铜雀台，同时将南征的日程推到了半年后，因为曹操杀了二袁，从根本人取缔了袁家在河北的声望，曹操也需要时间在河北昭示声威，以壮恩德。同时恢复征讨河北损失的兵员。
新野，刘备也整备兵马，准备攻打东三郡。
“大哥，士兵清点完毕，新兵应出战一万八千五百五十人，目前新兵总人数，一万七千九百二十人“清点士兵完毕的关羽禀报道，又继续说道：“大哥，这招高，我们原先只有一千八百五十五人，一下子翻了十倍。“
”是啊。“刘备一边摸着自己漂亮的小胡子一边说道：“七年了，我们广施仁政，现在应征的百姓，招都招不完，对了，训练的事情怎么样了。“
”大哥，这个你放心，我手下的兵差不多都能打了，益德和子龙昨天也说了，训练一帆风顺。另外也真是谢谢伊籍。“关羽高兴的说道。
”那就好，那就好。“刘备听后也哈哈大笑：”回去告诉张飞和子龙，明日，进军上庸。“
刘备这一招，正是用了自己的名望，大肆募兵，另外，他也有更高的一招，那便是刘备兵还极其精锐！
一般刚刚招募的士兵，如果不搞后勤，上了战场就是给敌人当经验包的，但刘备不一样，刘表为了限制刘备的势力，只给刘备一个新野县城，不仅如此，新野还是南阳抗曹的门户，区区一个县城，也只能养一千多士兵，但这一千多士兵，随便一个小卒子，要放在当军官基本靠关系的襄阳，那能力完全可以比的上队长管理五十人的军官，在这么一支强军下，每名士兵都要接受军官培训，小兵按照什长训，伍长按照队长训，什长按都伯训，队长按都尉训这样每个士兵，既是精锐中的精锐，又是独当一面的军官，所以这些士兵便摇身一变成了军官，并练出了一支可以使用的军队。
在此期间，刘表和刘琮没有给刘备拨任何粮草，士兵没粮吃怎么行？刘备却不紧不慢，让简雍入襄阳筹措粮草，不说其他人，主要还是伊籍，真够大方的，出手就把全部身家卖了，换了一万斛粮草，大手笔，省着吃够吃一个季度的了，加上其他零散粮草，基本上撑到打下东三郡没有丝毫的问题。
第二日，刘备与关羽张飞带着一千多精兵出发，关羽反倒比刘备更擅于大军团作战，接连一万多新兵紧随其后。这也是刘备的想法：“区区申仪，活用精兵便可大败，新兵们用来攻城就好。”
而另一方面，坐镇西城的申仪和弟弟申耽听到刘备来攻的消息，不仅不怕，反而笑的前仰后合。
“弟弟，你说咱们有多少人马。”申仪一边笑一边说道。
“哥，还用问嘛，少说也有五万。”申耽也跟着申仪一起笑的前仰后合：“这刘备带着一千多人，加上一万多新兵就赶来了，这仗还用打嘛。”
“是啊。”申仪笑着也停了下来，道：“这样，据探子来报，刘备率精兵急行，关羽率大军殿后，我们把西城上庸以及房陵的兵马挑出，分而击之，我先布兵正面迎击刘备的孤军，弟弟你饶到敌后奇袭关羽的后援。”
“什么！”听到哥哥这么说，申耽倒是有些手足无措：“不是，哥，不太好吧，我们虽然兵多且精锐，且承了丞相的天威，扫清刘备这种乱臣贼子不难，可关羽是个怪物啊！“
申仪一想也对，无奈道：”那好吧，让你单独领兵那就是等着被阵斩的，我们一起去。“
三日后，在上庸境内攻城拔寨，不断收复上庸各县的刘备竟没有受到一丝一毫的抵抗，但刘备却浑然不惧，在上庸全境基本都投降之后，一名县令却急切的找到刘备，慌慌张张的说道：“明公，申仪那狗贼，是在集结三郡的兵马，准备伏击，一口气吞掉您呢。”
“是吗？”刘备轻蔑的撇嘴笑笑，随即又收回了表情，换上了一副纯朴的表情，深深鞠了一躬：”公公，此言大妙，定可助我平定三郡。“说完，刘备又对身侧的关羽道：“快，名人准备些粮食给县令大人，也方面县令大人往后行善积德。”
“是。”
得到了申仪出兵的消息，本来忧心忡忡的刘备此时也觉得形势豁然开朗，随即制定了新的作战计划，也不让关羽去攻城略地，反而是紧紧跟住自己，同时又保持在一定的距离，不让申仪起疑。
第二日，刘备出兵包围上庸城，上庸城没有守将，兵力更是只有几千，干脆直接投降，刘备收揽降兵，没有耽搁，直接向房陵进兵。
可刚进入房陵境内，刘备就注意到了这里的景色与上庸的不同，四处都是山林，都是极好的设伏地点，刘备也敏锐的察觉到，申仪会在这里设伏。也就勒令全军停止行军，转而对身边的张飞和赵云道：”翼德，你进左侧的山脉，子龙，你进右侧的山脉，摸索前进。“
”大哥，不可啊，难道你就只留陈到保护你吗？“张飞和赵云齐声道。
刘备没有说话，只是转过头看向陈到，满脸温柔道：”叔至，我刘玄德的命，你能保住吗？“
”誓死保护主公。“陈到昂扬答道：”哪怕万箭齐发，我也要护住主公。“
刘备微微一笑，朝张飞和赵云道：”听到没有，这世上还没有人能阵斩了我，你们放心带兵去吧。“张飞和赵云虽然牵挂刘备，却也只能无奈领命。
刘备把一千八百人的队伍一分为三，自己在陈到的两百多人白耳兵的保护下继续在房陵的大路上奔袭，张飞和赵云则一人率军八百，从两侧山道行军。
不久，申仪也看见了山下迎面赶来的白耳兵。
”将军，那人便是刘备和陈到。“
