姬浔的话像是两巴掌重重打在脸上一般，沈莙心里着急，脱口而出，道:
“奴婢刚才脑子不清楚一时胡言乱语，大人权当是听了个笑话，千万不要放在心上！”
自来进到司刑监的，有宁死不松口的，有骂骂咧咧的，更有呼天抢地的，但是小云子生平还从没见过这么厚颜无耻的，一时竟有种被噎住了的感觉。
感觉到了姬浔身边那个小太监投来的震惊中带着鄙夷的目光，沈莙又是羞愧又是不自在地低下了头。
一时间房内难得地安静了下来。
“你是上阳宫的人？”
姬浔率先开了口，双眉蹙起，似是在努力回想什么，
“如今上阳宫安置的是？”
小云子半刻也不曾犹豫，即刻答道，
“禀督主，上阳宫主位乃是惠嫔杜氏，其父是汉中郡守杜言。”
沈莙心中感叹，如今前朝，后宫，地方还有什么是东西两厂不知道的呢？
姬浔将‘惠嫔’二字默念了几声，似是在思量些什么，最终像下了决断似的，开口向沈莙吩咐道:
“你既不想死，本座就赏你个恩典，丽妃这桩官司你开了个头便要收拾清楚。本座不是不近人情的人，惠嫔就比丽妃那蠢物看着顺眼多了，抬举一番也不是不可以。你回上阳宫之后将本座的意思告诉惠嫔，让她想法子叫那‘母子’从内庭消失。本座给你们七日，七日之后若叫本座来善后，你们就去和姬容作伴吧。”
沈莙愕然，抬头辩道:
“此事都是奴婢的错，同惠主儿一点关系都没有，奴婢......”
还未说完，已被姬浔不耐烦地打断，
“你没有能耐，你主子不见得没有能耐，你以为本座的抬举是人人都可得的么”一面说一面接过小云子递上的茶，微含了一口，“滚出去吧，没得叫人心烦。”
说罢不等沈莙反应，即刻就有人进来，将她拽出去了。
沈莙本还想争辩两句，结果一路上叫人拖拖拽拽最后被扔在了司刑监门口。
折腾了一天，沈莙浑身酸痛，使了几次劲才从地上爬起来。心里问候了姬浔祖宗十八代，然后心酸至极地蹒跚着步子自己走进了宫门。
回到住处时已是深夜，但是整个上阳宫里灯火通明。一个唤作枝莲的良使在宫门前探长了脖子张望，看到走来的沈莙之后瞪大了双眼，满脸的不可置信，
“是...沈承仪么？”
沈莙筋疲力尽地点了点头，枝莲反应激动极了，一溜小跑，边跑边喊，
“娘娘，承仪回来了，承仪回来了！”
主殿得了消息，立马就遣人来请沈莙，沈莙心里正乱呢，没头没脑地就被带到了惠嫔跟前。
秦湄拉着沈莙左看看右看看，不敢相信她竟是好端端地回来了，
“快别转了，头都要叫你转晕了。”
“谢天谢地，那么个死人窟你都能平安出来，果真是傻人有傻福!”
沈莙一听这话，顿时就不干了，正打算用口才说服秦湄收回对她的不恰当评价，却听惠嫔问道:
“好端端的，为甚么就进了那地方，我和慈姑可是让你吓得不轻。”
沈莙心下思忖，惠嫔平日里不似丽妃那般会算计，又是真心待自己，这件事宁愿自己了了，决计不能拖她下水，把她害成第二个丽妃，但又不能瞒着她。思来想去，沈莙下定了决心，将这一桩桩都告诉了惠嫔。
“娘娘不要害怕，此事是奴婢惹出来的，断不会叫娘娘担罪，七日之内，奴婢定然处理好丽妃那一桩。”
惠嫔静默半晌，面上竟半点也无沈莙所猜测的不安，她将腰上佩挂着的玉玦紧紧握了握，
“阿莙，此事你不要再管了，我会处理妥当的。”
沈莙愕然，此时惠嫔的脸上没有半分往日的天真懵懂，倒是写满了果决。惠嫔见她茫然，微微垂下了眼帘，双手不住摩挲着玉饰，
“阿莙，我同你不一样，你以后的日子还有盼头，我却只能在这宫中苦熬。我家世容貌都不差丽妃，偏她找到了那样的靠山。我自进宫起就几次向那一位示好，这宫中谁又不是呢？可谁也没有丽妃那样被他挑中的造化，我知道你能处理好，可这却是我出头的唯一机会了。我时常羡慕你，无忧无虑，活得自在，可我没有你这样的造化。与其这样熬死在深宫，不如给自己另谋一条出路。”
沈莙呆立在原地，仿佛自己从来没有看清过任何事任何人。
“娘娘，你不是不知道丽妃如今......”
“我知道，也清楚，丽妃贪婪无度，从不知足，我为什么要步她的后尘了，谁没有百年之后？熬过去了也就好了，我受制于人未必子孙都是这般造化。”
沈莙脑海中不断回响着姬浔那句“你没有能耐，不代表你主子没有能耐。”
她曾想过惠嫔的千万种反应，却唯独没有想过惠嫔会像现今这样迎合姬浔。
秦湄送她回房的时候见她神思恍惚便知她又转不过弯来了，
“别想那么多，阖宫里就没有一个真正蠢钝的主子，我们这些侍奉的人向来也是揣着明白装糊涂，惠嫔若真如你心里想的那般天真烂漫便走不到今日，挣不到这上阳宫的主位。主子出头了，你我这样的才能有个好前程，你该高兴才是。”
左右那日秦湄又说了些什么，沈莙却是一句都没听进去，自己怎么上的榻也记不清了。人人都是揣着明白装糊涂，人人都有聪明成算，只有自己，明明蠢钝不堪，还自认为比旁人都看得明白些。
那一日所发生的事颠覆了沈莙入宫以来的所有认知，但对沈莙的生活却似乎没有什么直接的影响。也许是受的惊吓太多了，沈莙倒是大病了一场，整天喝药睡觉，大门不出二门不迈。
秦湄和枝莲来看过她几次，也是从她们口中得知掖庭局的人在丽妃的晞露台侧殿逮着一个外男，口口声声说自己是大皇子姬容的生父。皇帝被气得不轻，即刻就要滴血认亲。结果沈莙自然能猜到，丽妃被锁在宫中，半句辩解也没能说就被皇帝移交了西厂。秦湄到底留了几分余地，只对沈莙说丽妃被废，对于那个冒牌皇子的下落只字未提。
沈莙的病完全康复已是□□日之后了，病后第一次当值便看到慈姑在分配几个掖庭拨来的新人，有两个小太监，分别唤作李庸和李继，另有一个宫人唤作忍冬。这三人连外殿都没久待就被调至主殿贴身伺候，沈莙再糊涂也大约能猜到是谁拨来的人。
因着上回宣化殿皇帝的赏赐，沈莙终是往上升了一等，和秦湄同作了宣仪。
日子就这么继续过着，似乎也没什么太大变化。丽妃垮了台，母家自然被连根拔起，宫中那些自来被压制的御嫔都卯足了劲要在此时争得宠爱，除去惠嫔另有庄嫔周氏，昭仪赵氏一同上位，风头极盛，互不相让。姬浔对此睁一只眼闭一只眼，又或是今日局面本就是他的精心布局。毕竟有丽妃在前，如今宫中几位宠妃平分秋色相互制约似乎更如姬浔的意。
盛夏的毒日头过去了，宫中女御都换上了色彩艳丽的秋衣，沈莙也被秦湄拉着量了新尺码。
“今年不知有没有秋奕，可千万要如往年才好啊。”
沈莙纳闷，“你怎么还关心起围棋了？”
秦湄摇了摇头，动作间颇有种‘恨铁不成钢的意思’，
“我都快忘了你有多不关心宫里的事了，每年秋天宫中栖梧台博弈，都有国子监和翰林院的书生学者们进宫对赛，陛下监棋，到时候我们这些有品阶的女御都是能够旁观的。”
秦湄说了这么多沈莙愣是找不出什么重点，
“所以呢？”
如果说刚才秦湄的脸上是‘很铁不行成钢’，那么现在就只剩下深深的鄙夷了，
“所以，你次兄沈菱，萧家二公子萧楚瑜，薛家六郎薛京墨，还有林琛，顾荇这些个翰林院先生都是要进宫的！”
“哦...”沈莙撇撇嘴，“原是你动了春兴儿啊...”
秦湄一巴掌拍在沈莙脑门上，
“你懂什么，你才十七，你当然不急，我是已经二十出头了，更别说别的要放出宫的女御了。你别得意，总归你是要嫁人的，到时候瞧你愁不愁！”
“那你可瞧仔细了，我是不能和你一起欣赏了。”
秦湄诧道，“你不去？”
沈莙左右看了看，贼眉鼠眼地笑了，拉过秦湄来小声道，
“我近日从司膳局的小邓公公哪里得了几本好书，新鲜得不得了，包你没看过，你们都去栖梧台看棋，我才好自己偷偷看呢。”
秦湄莫名其妙，觉得这姑娘莫不是病还没好，
“什么新鲜书？你也不是爱书的人呐。”
沈莙凑过去咬着秦湄的耳朵说了一句话，表情不正经极了。
秦湄被沈莙话中的内容臊得满脸通红，直用手去槌她，
“小丫头片子，说我犯春兴儿，自己倒是没羞没臊的，竟看这些不正经的东西。”
沈莙一面躲一面嚷嚷，
“这些东西可比你心里想的正经多了，提起那些个长得好看的小郎君你就脸红，谁知道你心里藏着什么鬼呢。”
秦湄在不要脸这方面的造诣远不如沈莙，此时又气又急，一时间竟找不出话来驳她。
沈莙愈发得意，
“那些个小郎君姐姐到底中意哪个？叫我知道了也好让我当一回红娘啊。林琛家里头复杂，顾荇又有家室了，我看萧二和薛六就不错，既不是绣花枕头又是国公府和侯府养出来的嫡少爷。不过次兄可不行，你若是做了我嫂嫂二哥必然护着你，那我可再也不敢欺负你了。”
秦湄气得浑身直打颤，听得沈莙话里提起她从兄，双眼一转，笑得好不亲切，
“这个月的家信还没写吧，千万不要忘了，不然下个月又不好过。”
于是沈莙的笑脸成功的垮了，整个人看起来郁闷极了。
秦湄出了一口恶气，拉起半死不活的沈莙，
“走了，当值去了。”
正如秦湄所期待的那样，今年的秋奕终于定下来了。
一时之间，东西十二宫内处处可见穿着华丽，满面红光的年轻女官往来走动，上阳宫更是美不胜收。上到女官，下到采女，个个看起来都无比兴奋。而在这种全宫上下统一八卦话题的情况下，沈莙居然沦落到只能和忍冬说说话，一般情况下还是在忍冬干活的时候沈莙开始自顾自地喋喋不休。偶尔忍冬烦了，沈莙就只好扯着李庸诉苦，就连他们是姬浔的人也顾不得了。
在给沈菱寄回去的家信里沈莙也提到了秋奕这档子事，不想却又被沈菱数落了一回。唯一的好消息是今年上阳宫人手充裕，沈莙得了惠嫔恩典,可以出宫过年。
不管沈莙再怎么不情愿，秋奕还是如期举行了。第一日是不许旁观的，沈莙和秦湄都在各处忙活了一天，一个是想把活计做完，好放心观棋，一个呢是实在无事可做又不能找人排遣。到了第二日，沈莙依旧当值，知道沈莙不肯去栖梧台秦湄也就没勉强她，于是自己打扮一新，同夏曲枝莲等人兴高采烈地去了。
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