清晨，钟浩一行早早上路，从兴县驿站出发一个多时辰便到了恶虎滩。
恶虎滩附近的地形呈南北走向的长条行，地形多为山地，只有蔚汾河东西横穿，因此东西的官道沿着蔚汾河延伸。恶虎滩两侧均是险要的山地，石楼山和石猴山两座高峰两山夹峙，地形甚为险要。
恶虎滩是兴县的东大门，和东边的岚县，东北的岢岚县都接壤，属于三县交界之地，也是典型的三不管地带。
随同钟浩一同前往并州的五个护卫骑兵中有郑都虞侯的侄子郑峰。郑峰颇有几分武勇，以前是平西军右营的副指挥使，如今是战兵营五都的都头。郑峰为人倒是颇为沉稳，因此被崔峰派出来带队随从保护钟浩。
郑峰久在西北，对西北各地的风物倒是颇为熟悉，一路上时常给钟浩讲解各地的风物人情。此时郑峰边骑行边对钟浩道：“机宜，前面不远处便是恶虎滩了。其左侧这座山名叫石猴山。此山因峰顶有数块巨石酷似石猴而得名。山腰间前唐时修建的闲云观，只不过因为山路艰险，而兴县又是穷苦之地，这闲云观香火不盛，到如今早已废弃了。
主峰南侧的山脚下，有一天然石洞，名曰黑龙潭，潭内有两泉，一为神泉，一称人泉，常年不枯不溢，据说百姓常取神泉之水祭天祈雨，多有灵验。而山顶主峰巨石如莲花，而称其“莲峰石堠”。
右侧这座山名叫石楼山，因其顶上有形似三层石楼的巨石而得名。
五代时此处设有恶虎关，为兵家必争之地，不过此时位于其关隘已经废弃多时。此地是三县交界之地，又地势险要，时常有强贼出没，不过他们倒是轻易不敢到官道上劫掠，只是在小路上做些剪径的买卖！”
钟浩骑在马上，单手控缰，手搭凉棚迎着阳光抬眼向东望去。只见左侧的石猴山山势延绵，峰峦叠嶂，古树森森，遮天蔽日，此时满山树叶枯黄，远远望去一片黄色。而右侧的石楼山主峰峰矗立于群山环抱之中，突起于群峰之上，远看象天外奇楼突兀而至，很是震撼。
钟浩忍不住感叹道：“天地真有造化之奇，此处当真是一处险地！”
王三在旁道：“机宜，某看此地并非善地，咱们还是尽量少做逗留，快点通过这里才是！”
郑峰笑道：“此地离兴县城不过二十来里，又是在官道大路，那些剪径的小贼怕是没胆子在此劫道！”
郑峰话音刚落，左侧石猴山山坡上忽然一声尖锐的唿哨，紧接着一块巨石“轰隆隆”的从山坡上滚下，正落在官道当中，堵住了钟浩他们前行的道路。
随即从山坡林中跳出一群衣衫杂乱、手持各色武器的汉子来。
那群汉子分出大约二十多人，下到官道上堵住钟浩一行的后路，另外十几个汉子在为首的一个肤色黝黑，浑身是腱子肉，手持一柄宣花大斧的大汉带领下，下到在山坡丈余高的地方站定。
那个为首的黝黑壮汉，大喝一声道：“呔，此路乃我开，此树乃我种，要从此路过，留下买路钱。若是敢说半个不字，某家手中的大斧可是早已饥渴难耐了！”他站在高处，宛如一尊铁塔，威风凛凛的俯视着钟浩一行。
众人不禁看了一眼郑峰，这家伙这嘴怎么这么不靠谱啊！
郑峰看着众人的目光，不禁大囧。自己刚说了那些剪径的强人没胆子在此劫道，立马就有强人跳出来打自己的脸，这他娘的也太不给自己面子了。当下郑峰打马上前几步，大喝道：“兀那贼子，爷爷咱们可是官军，你们胆子也太肥了，想要造反不成，还不速速退开，小心你们的狗头！”
那为首的壮汉听了郑峰的话，不禁脸现迟疑之色。若是这些人真是官军，那可太他娘的晦气了，自己这开张的头一幅买卖就碰到官军，真是倒霉！
钟浩他们一行去并州，因为是大宋内地，未免张扬，都未穿军装，也并未携带长兵器和甲胄，只是携带了防身的长刀，因此那壮汉误认为是富家公子带着家仆路过恶虎滩，正是合适的肥羊，因此才放下巨石阻断道路，意图劫掠。
众强匪听了郑峰的话，不禁都望向那壮汉，等待他的决断。
那黝黑壮汉见状，大声道：“某家管你官军还是百姓，此路是我开，若是不留下身上钱财，便让你们尝尝某家手中大斧的厉害，某家这大斧只认钱财不认人！”
钟浩见这群强人手中并无弓箭这等远距离杀伤武器，不禁心中有底，当下倒也不紧张，微笑着对那大汉道：“这位剪径的大哥请了，咱们都是讲道理的人，这路要是大哥你修的，我们从此路过，自然理应要留下买路钱。可是这大路明明官道，乃官府所修，大哥要强收买路钱，似乎不合道理吧？”
那黝黑壮汉听了钟浩的话，不由的气得哇哇大叫道：“某家是劫道，跟你讲屁的道理，你要讲道理，就来跟某家手中的大斧讲道理吧！气煞我也，孩儿们给我把他们擒住，看爷爷怎么收拾他们！”
钟浩见那些强匪要动手，不禁又问道那黝黑壮汉道：“果真没道理讲？”
那黝黑壮汉道：“讲个屁！”说着扛着大斧，带着山坡上的强匪往官道跑，想要来擒拿钟浩。
“那动手吧！”钟浩道。
这话不是对那壮汉说得，而是对围在钟浩身周的王三他们六个说得。
钟浩话音刚落，王三他们六个立即从挂在战马得胜勾上的布袋中拿出挂好弦，上好了弩箭的燕翅弩，三个向着后方，三个向着山坡上，扣动机括，发射弩箭。
这些燕翅弩是钟浩拿震天雷从杨文广那里换的。这些燕翅弩小巧精致，便于携带，还不显眼，既可以单发，也可以三弩连发，很是犀利。杨文广的镇西军中也并不多，所以只换给钟浩三十副。
钟浩他们这次去并州，为了以防万一，众人都配备了燕翅弩。为了不扎眼，都把燕翅弩装在了布袋里。刚才这些强匪一出现，众人便把手伸入在布袋中，偷偷将燕翅弩上弦，并装入弩箭预备。
燕翅弩小巧精致，但小巧便限制了其射程，钟浩他们这些燕翅弩只有五十步的射程。燕翅弩在野战中两军对战时，或许用处不大，但在这种情况下绝对是犀利无比的，钟浩他们击发燕翅弩时，这些强人离钟浩他们近的只不过几步的距离，在这么近的距离杀伤力绝对是巨大的。
王三他们的燕翅弩都是一弩三箭，“嗒嗒嗒”的燕翅弩的机括响起后，还能站着的强匪已经不到一半了。一弩三箭射击的准确性不高，但那是指得远距离，这么近的距离，不需要怎么瞄准，就能轻易的射中那些强匪。而且这么近的距离，机括强大的力量发射的弩箭能轻易洞穿人体，继续射入第二个人的身体。
那群强匪见自己这帮人突然见就倒下了一半多，不由的都是一愣，片刻之后恐惧瞬时袭向大脑，纷纷发一喊，四散往山坡上的林中跑去。
那个黝黑壮汉的身手倒是不错，王三的三支弩箭都是瞄着他发射的，他猛地一个翻身，竟然躲过了其中的两支，只是左小腿中了一支弩箭。
那壮汉翻身起来，顾不得腿上疼痛，迅速一瘸一拐的往山坡上跑去，手中的宣花大斧竟然还舍不得丢掉。
钟浩手中的燕翅弩刚才没有击发，这时见那个壮汉要逃，当下端起手中的燕翅弩瞄着那壮汉右腿射去。
“嗖”的一声，弩箭正中那个壮汉右大腿。钟浩自从得了这燕翅弩很是喜欢，自己武力值低微，有这燕翅弩也算多了一件防身利器，他没事时倒是经常拿着燕翅弩射击练习，这射击的准确度还是不错的。
那个壮汉大腿中箭，不由的一个跟头栽倒在地。
这时，王三他们都已经再次装填好燕翅弩，纷纷端起燕翅弩瞄准在往山坡林中跑的那些强匪。这次为了追求装填的速度和射击的精度，他们都是上的单弩箭。
钟浩制止了他们的继续射击，道：“算了，让他们走吧！”这些强匪未必都是十恶不赦的人，钟浩觉得没必要非要赶尽杀绝。再说，这些强匪怕是真得只是想劫财。若不是如此，他们真要狠点，想要杀人灭口，直接突然把巨石冲着钟浩他们推下来，然后招呼也不打，直接上来砍钟浩他们。怕是事出突然，钟浩他们未必能抵挡得住。
钟浩指着那个双腿中箭，正在奋力往山坡林中爬的为首壮汉，对王三和郑峰道：“先把那厮擒住，别让他跑了！”未完待续。
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