天未亮透，丞相府的马车便驶出乌衣巷，一路往北穿过大半座建康城，又出北门，直到幕府门口才停下，司马嵘当先下车，让江风一吹，竟冷得生生打了一个寒颤。
王述之抬眼朝他看了看，下车后解开自己的鹤氅披在他身上，将两旁迎上来的侍从看得目瞪口呆。
司马嵘一愣，低头看了看，抬手便要脱下来，又让王述之在肩上按住，便转身看着他道：“多谢丞相厚待，不过几步路而已，进去便不冷了，还是丞相自己穿着罢。”
王述之笑起来：“不忙着进去，今日来得早，我们登上山顶瞧瞧，你还不曾去过罢？”
“不曾。”司马嵘见他直直盯着自己，忙撇开眼看向江边，“属下穿着丞相的衣裳实在不妥，山顶更是风大，万一丞相因此受凉，那就是属下的过错了。”
王述之见他执意要将鹤氅脱了，摇头而笑：“让你穿你就穿着，我又不冷。”
司马嵘手指一顿，再次朝他看了看，便不再客气：“多谢丞相！”
二人登上山顶时，正值日出时分，凭栏远眺，可见东面水天一色，红日迎着朝霞跃然而出，映在江面上波光粼粼，不期然便叫人生出几分豪迈之感，只是目光往北转去，望着无尽的天际，又增怅然。
司马嵘目光悠远，抿紧唇半响不语。
王述之侧头定定地看着他，见他广袖翩翩，墨发与长衫迎风而舞，忽地生出几分迷惑，不知这究竟是一个心怀高远的普通少年，还是暗藏玄机的高门士子，忍不住便开口问道：“你在想什么？”
司马嵘随口应道：“举目见日，不见长安。”
王述之微怔，眼角悠然的笑意变得有些复杂：“你才十七岁，怎地想这么多？朝廷迁都建康时，你我尚未出生，如今满朝文武过惯了偏安的日子，怕是也很少有人能生出你这样的感触。”
司马嵘感受到身侧充满探究的视线，淡淡收回目光，侧眸看他：“那丞相呢？”
“我身为丞相，自是与他们不同。”王述之笑看着他，“再者说，我自幼受祖父熏陶，若与旁人一样，岂不羞愧？”
司马嵘听他自吹自擂，与他对视片刻，忽觉好笑，忙转开目光：“属下难得登高望远，直抒胸臆罢了，丞相见笑。”
“唔……”王述之低声沉吟，“我倒是有些好奇，你究竟师从何处？八岁之前，你念过书么？”
“朝不保夕的日子，不提也罢。”司马嵘含糊应了一声，转身便走，“时辰不早，该下山了。”
王述之见他不肯说，一脸遗憾地摇摇头：“唉……”
二人下山，入了幕府正厅，里面竟已有不少人在候着了，见到王述之纷纷上前行礼，一个比一个焦急：“丞相呐，您怎么还没个动静？难道我们要坐以待毙？”
王述之笑容满面：“晏清若是也如你们这般，我每日与他抬头不见低头见，岂不是要被唠叨死？”
司马嵘眼角抽了抽：你可真会给我招仇怨……
来的都是朝中一些依附王氏的老臣，好在他们还不知晏清是谁，闻言只是愣了一下，倒是旁边一些幕僚将目光投向司马嵘，盯着他刚脱下的鹤氅打量一番，神色意味不明。
王述之入座，含笑长叹一声：“各位大人如此焦急，休沐日都不趁机歇歇，特地跑来这一趟，可是担心我招架不住？先祖父在时，朝廷对他的忌惮还少么？我怎么不记得诸位如此忧虑过？”
几位老臣面色尴尬，你瞧瞧我，我瞧瞧你，其中一人上前道：“下官心知丞相胸有丘壑，只是丞相尚且年轻，虽富声望，却未立寸功，下官是担心皇上轻视丞相，趁着您根基未稳时施压，当初立太子一事便是前车之鉴呐！”
王述之笑起来，伸手示意：“许大人坐着说便是，诸位大人也请入座。”
接着又道：“此一时彼一时，皇上立太子时，我才新上任不久，虽为丞相，却只是一个有名无实的虚衔，好在有诸位力保，才得以录尚书事。如今三年已过，皇上想动也要先寻个借口，我并未行差踏错，心中自然笃定。诸位且安心，兵来将挡水来土掩，琅琊王氏总不会在我手中没落，更何况还有大司马在。”
众人见他姿态闲逸、胸有成足，心中总算安定了些，想着毕竟还有大司马兵权在握，皇上就算不将王述之放在眼中，也要对王豫忌惮三分，更何况朝中半数都与王氏休戚相关，可谓一荣俱荣一损俱损，皇上也是有数的，即便有心，怕是也无力。
正提到大司马，外面就有人来报：“丞相，大司马来了。”
王述之刚刚站起，就见王豫大步跨入门槛，匆匆走进来，便笑道：“伯父也来了？今日这幕府还真是热闹，前脚跟后脚的。”
王豫摆摆手免了众人的礼，见司马嵘站在王述之旁边，着一身宽袖长衫，清峻挺拔，手肘间还搭着那件鹤氅，不由微微一愣，对着他上下打量，疑惑道：“这不是你身边那侍从么？怎的这身打扮？”
司马嵘见他主动问起，便拱手行了一礼：“小人王迟见过大司马。”
王述之替他补充道：“字晏清。”
司马嵘：“……”
王豫也只是随口一问罢了，不甚在意地点点头，目光转向其他人，与他们抱了抱拳便在一旁入座，问道：“述之，听说你见到京中有秦人的探子出没？”
“正是。”王述之笑了笑，“不过已经叫人盯着了，暂时按兵不动为好，免得打草惊蛇。”
王豫听了顿时面露欣慰，垂眸抚着胡须思量半晌，笑起来：“秦国内乱稍平，探子就入了建康，看来秦王正盯着江南，怕是一旦有机会便要攻打过来，届时皇上再不放我回荆州可就说不过去了。”
司马嵘听他这话中之意，似乎回荆州比应对秦国更为重要，不由冷冷看了他一眼。
旁边一些文臣听了大惊失色：“秦王野心勃勃，这一旦攻打过来……”
话音刚落，门外又有一人急匆匆跑进来，递上一道急报：“禀丞相，禀大司马，兖州牧张勤降了秦国，如今已公然竖起反晋大旗。”
“什么？”王豫双目一瞪，立即离席起身，一把夺过他手中的急报看起来。
厅内众人无不变色，就连司马嵘都吃了一惊，反晋投秦并非小事，上辈子却从未听闻过，可见那时张勤的抉择并非如此，看来这两世当真要完全不一样了。
王述之拂袖坐下：“兖州收复才不足十年，竟说倒戈就倒戈了，看来朝廷威信堪忧啊，这是再次北伐的大好时机，不可错过。”
“不错！”王豫将急报递给他，眼底隐现喜色，“我这就入宫，请旨带兵讨伐张勤!”
“此事恐怕不易。”开口的是幕府从事丁文石，见王豫朝自己看过来，便道，“大司马当年收服青州、兖州，已经威望极高，再请北伐便屡屡遭拒，此次恐怕也会如此，皇上若同意北伐，说不定会将此重任交给庾大将军。”
旁边的许大人道：“皇上以往阻止北伐，理由是国库不丰、军资不足，如今他若是同意，那些便构不成阻碍，既然同意，大司马自然比庾大将军更合适。”
许大人一说，剩下的大臣也尽数附议，表示愿意联名上书支持大司马。
正在众人议论纷纷之际，司马嵘忽然开口阻止：“属下以为，大司马此行不妥，诸位大人当联名上书请旨由庾大将军领兵。”
王豫转头，见说话的是王述之身边一个小小侍从，顿时有些不耐烦，皱眉挥了挥手：“你懂什么？”
“哎，伯父听听又何妨。”王述之笑意盎然，看向司马嵘，“晏清，你说说看。”
旁边的大臣们这才注意到司马嵘，不由齐齐盯着他打量，就连那些早已有过接触的幕僚也全都看过来，眼中有着几分探究。
丁文石嗤笑一声：“晏清兄身在丞相幕府，却替庾氏着想，这是何道理？是嫌庾大将军平定南方叛乱的功劳不够大，再给他增添一道威名，好与我们抗衡么？”
司马嵘想不到第一个开口讽刺自己的不是那些老顽固，竟是幕府中的后生晚辈，便沉着眼朝他看过去，不咸不淡地牵唇一笑：“难道丁从事以为，太子等人在皇上面前夸赞丞相，也是为丞相着想？”
丁文石笑容卡住，让他驳得哑口无言。
司马嵘朝王述之看了一眼，见他正盯着自己笑，便道：“丞相请恕属下直言，此时正值寒冬，北伐于我们不利，大司马此去只怕适得其反，而庾大将军新立大功，正踌躇满志，将此机会留给他，他必不会犹豫。”
王豫听得黑了脸色，本就脾气不好，此时更是语带怒气：“你一个小小侍从，竟如此口出狂言，我迄今十战九胜，此战如何又岂是你能断言的？竟拿我和那庾茂相比，简直一派胡言！”
丁文石听得连连点头：“晏清兄可不要长他人志气灭自己威风，庾大将军会吃败仗，大司马却不会，更何况，此战难易又岂是你随口一说便知的？”
“劳师远伐，不能久战。”司马嵘不见恼色，从容应道，“晋兵久居南方，冬季北征，气势上便先弱了一半，再加上江河结冰，粮草辎重一贯走水路，眼下又该如何跟上？”
“说得好！”王述之在案几上轻敲一声，笑道，“晏清言之有理。”
王豫心中更不痛快：“你以为我没在寒冬打过仗？此事轮不到你插嘴！”
王述之笑着起身，朝司马嵘瞥了一眼，看向王豫道：“就照晏清所言，诸位大人举荐庾大将军即可。”
王豫不可置信地看着他，随即沉了脸：“述之，你怎么如此任意妄为，竟听信一个侍从的胡言乱语？此事非同儿戏！”
王述之轻轻一笑：“凑巧罢了，我也是那么想的。”
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