人群中不知谁轻声嗤笑，荣儿怒睁双目准备追究下去时，舒柔及时地挡住她。
她收到舒柔的眼神后便悄悄地退回原来的位置上，同时向外命妇的那方丢去眼神。少顷便看一妇人站出身来，先是对舒柔道贺生辰，接着是各种贺礼。有了她的领头，其余众人都赶着奉上自己的贺礼。
五花八门，千奇百怪，倒是什么都有的。
舒柔眼角含着笑意，心中却越发地沉落下去。她借着起身更衣走到偏殿，仔细地问着荣儿可否真的请动了长公主。荣儿便又将那日墨玉的回话再重复一遍，确认长公主的确是答应了的。
答是答应了，却没说是什么时候来。
舒柔眉头依旧紧皱，搭着荣儿的手重新回到宴席上，此刻时辰已经不早，御膳房那边已经着人来问是否要准备上菜了。舒柔瞄了眼暗暗得意的霍南霜，又觉得时辰确实不早了，便同意上菜。
菜是早就备好的，得了柔妃的首肯，御膳房那边便如流水般地将菜都送了过来。后宫里的这些妃嫔是吃惯了御膳房出来的吃食，此刻却也眼前一亮，随即又明白了，这些怕是柔妃私下贴补了银子准备的，而御膳房又存着讨好的心思，准备得十分精细。
席宴未开，先前带头送贺礼的妇人又重新站出身，“噗通”一声就跪在院内的石板地上。
“明夫人您这是……”荣儿先舒柔一步站出去，对院子内跪着的妇人呵斥道。
“柔妃娘娘。”明夫人先是磕了几个头，尔后抬起头对上座的舒柔说道：“婢子不才，曾伺候过娘娘几年。婢子的婚事也是娘娘给牵的，因此婢子有个不情之请，还望娘娘能够恩准。”
“什么事，你就说吧。”舒柔朝她点点头，也是变相地准许她接下来的请求。
“婢子听闻颜相府上四小姐年满双十仍待字闺中。”那明夫人一边说着一边朝一旁坐着的白氏望去，白氏心中登时暗叫不好，果然她接下去便说道：“恰好我那不成器的儿子今年已二十有二，仍未娶妻。他那日在街上曾偶遇过颜家四小姐，听他说四小姐是个可人儿。婢子想请娘娘看在婢子曾伺候过娘娘几年的份上，赐了这桩姻缘。”
白氏脸色剧变，差点朝后仰倒过去。那明府当初上门求亲，被自己打发回去，还以为他们就绝了这份心思，哪知会有这样的一出。她虽回京的时间稍晚，且不怎么在外命妇及宫中走动，但对于这位明夫人也是知道的。听说明夫人是柔妃从娘家带到华王府的陪嫁，尔后跟着从华王府走到九重天上，甚得柔妃的心意。当年是柔妃做主，将一介宫女下嫁给从五品的奉议大夫明尚为正室，至今这都是桩奇事。而明尚因有这层裙带关系，短短数年都爬到正一品的光禄大夫。
她也顾不得许多，径自就着座位向舒柔磕头道：“回禀柔妃娘娘，不是老身要刻意阻拦，实在是府上的四姑娘生了顽疾，一直不曾痊愈，因此迟迟未能定下亲事。要是将这样的孩子嫁去别家，尤其是光禄大夫府上，老身心中惶恐至极。”
“哦？顽疾？”舒柔眉头一挑，目光从白氏身上看向明夫人。人家都不顾名声搬出顽疾一词了，看你还能如何应对。
明夫人倒是不疾不徐，脸上甚至还凑出朵花，回道：“若真是顽疾，那就请娘娘再给婢子个脸子，从宫里请几名御医去瞧瞧吧。”
这全是有备而来，白氏白了脸色。她说四姑娘生有顽疾本就是推脱之词，哪曾想明夫人竟然会如此相逼！
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