蜀州被金江和沙河隔成个半岛,名为江南、江心、江北。每个半岛各自拥有**的商业中心和住宅区,而两江交汇的地方建有蜀州最大的货运和客运码头,也是蜀州最大的商业中心所在。更古时期的蜀州人看着奔流不息的两江交汇,心中充满豪情,他们从此处出发去寻找新的明和出,因此将此处命名为朝天门,寓意是通往天界的门。
邹世凌等人所入的城门就是离朝天门最近的临江门,进了临江门一前行,两边都隐约可见江水,青碧色的一条是金江,而昏黄色的就是沙河。沿江挨河的街道两边都是店铺,售卖各式各样的东西,有绫罗绸缎,有金银饰,有小吃,有摆设,有家具,有杂货……
空气中隐隐飘来的辣香是蜀州城最具特色的食物——毛血旺!相传数年前,在蜀州磁器口古镇的水码头有一王姓屠夫每天把卖肉剩下的杂碎,以低价处理。王屠夫的媳妇张氏觉得可惜,于是当街卖起杂碎汤的小摊,用猪头肉、猪骨入老姜、花椒、料酒用小火煨制,加豌豆熬成汤,加入猪肺叶、肥肠,味道特别好。在一个偶然机会,张氏在杂碎汤里不小心放入了鲜生猪血旺,发现血旺越煮越嫩,味道更鲜!后人根据这个典故,加上“毛”在蜀州方言里,是粗糙,马虎的意思,遂给这道菜取名为毛血旺。
邹世凌、秦崇都是好吃的,容氏也是气闷了一整天,闻了这辣味不禁食欲大开,人简直一拍即合,拉着苏梅和阿葵就直接往毛血旺铺去了,沐小蝶也是嘴馋,找了个怕他们找不到驿站的借口也跟了上去。
进了一间标榜老字号的毛血旺食肆,这里的装潢很有码头特色,纤夫拉纤的铁锁、硕大的斗笠和蓑衣。桌就是一个个的方形的土灶,接有烟囱,可以直接把油烟带出店铺。灶台中间挖了个坑,是放锅的地方。几个人围着土灶坐定,秦崇独自占了一方位置,心里正得意。一个伙计走了过来,把一截火茶叶往里土灶里一扔,土灶里立刻燃起不小的火。另一个伙计紧跟着也走了过来,把一锅红彤彤飘着花椒和辣的汤放在了火上。
他转头用方言向秦崇笑道:“兄弟伙,咧个底料要烧一哈,等哈吃起来也是边烫边吃,风箱手把在你座位下面,等哈火要是小了,你就抽一哈!”(就是说,这毛血旺要边烫边吃,让秦崇帮忙拉风箱)秦崇的脸一下就绿了,难怪这些家伙一个个的都不坐这个位,害他还以为自己坐了个宽床,敢情是被陷害了!
虽然秦崇一顿饭都在拉风箱,有些郁闷,但这顿饭还是吃得很愉快的。毛肚、鸭肠、血旺……几个人就着老鹰茶把一桌的荤腥吃了个一干二净,一顿饭下来个个都成了红脸盘、大肚皮,看看彼此忍不住哈哈大笑。
天气冷的时候吃一顿热乎乎的火锅,用蜀州人的话来说那真是“给个皇帝都不换哦!”蜀州人就是这么简单、耿直就跟这里的辣椒和花椒一样,直来直去地爽在嘴里。
吃完毛血旺,几人闲庭信步地往驿站走去。此刻天已经暗下来了,在这个夜生活并不丰富的年代,无论是落英城、丹中堡,还是盖里寨人们都是日落而息的,唯有蜀州是个例外。
前面也说过,蜀州是个内陆港口城市,这里的家庭十有**营生和港口、码头、跑船有关。就算是食肆酒寨、花街柳巷也要考虑到船老大们的时间点儿,往往是通宵营业的。于是此刻的蜀州灯火通明,即便没有营生要做的人,也聚集在黄桷树下摆龙门阵,总之一派人声鼎沸的景象。像阿葵这样第一次到蜀州的人觉得新奇有趣了,什么都想凑上去看看。
夜里的码头也迎来了新一轮的船只进出港热潮。所有的油灯都点起来了,现在远处也能看见一只只的客船、货船相继驶入朝天门。码头的短工们一小跑地跟着这些船,船上的人就隔着这么些的距离和他们谈价钱。揽到生意的欢喜地跑向船只将要靠岸的码头,而没有谈成的又急匆匆地跑向另一只船。显然所有人都习惯了这样的办事模式,码头上虽然混乱,却也没出什么要人命的事。
阿葵和沐小蝶都看得有趣,指着码头上一些穿着统一的黄褐色马甲的工人问道“他们怎么不去揽生意呢?”阿葵指着的这一帮人在这个乱糟糟的码头的确显得特立独行。他们聚集在码头的一角闲聊,和别的服色各异的工人显得泾渭分明。偶尔有别的工人过去打招呼也显得颇为谦卑,好像他们是这码头的老爷似的。
邹世凌看了一眼答道“这些人都是朝天门码头最大的帮派金沙帮的工人。别看他们什么都不做,其他的那些工人赚的钱倒有成都要交给他们,不然就别想在这码头混了。所以人家才那么一副傲娇的样。”
正说着一个穿黄褐色长衫的中年士出现在了码头上,他留着一撇八字胡,头发用油蜡梳得油光水滑,一手端着烟枪,一手背在身后。隔得远,八字胡脸上的表情看不清楚,但阿葵猜测他是个和善的人,因为码头上每个跟他打招呼的,他都会跟他们点头唠扯两句。
“那个穿长衫的八字胡也是金沙帮的,叫黄,算是帮里的一号人物。别看他一团和气的样,背地里阴毒着呢!从他的诨号,笑面虎也能略知一二了。”邹世凌指着八字胡说道,阿葵吐了吐舌头,暗叹看人果然不能只看表面,看着笑面虎不知怎么又想起了阿朵。为什么她当时要推自己下崖呢?不知她现在如何了?是还在杜鹃山?还是回了盖里寨?在杜鹃山的时候她曾力希望找到阿朵再走,但是出了猛兽杀人的事,便不能再停了,不过沐澜和乌坎都有答应会再遣人去寻阿朵,她才略微心安一些。
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