大殿雄伟,四周的雕花金龙柱散发出皇家的威严。皇帝高坐在龙椅之上,接受着下方臣的顶礼膜拜。而宇臻却发现当中有一个人,与这份气场格格不入。那便是也端坐在大殿正中,身旁的尚书秦风衡。
宇臻方才正在寝宫中用完午膳,就看见皇上身边的内监陈公公急急忙忙地寻他来了。这个陈公公平日里便收受了他不少好处,主要负责替他通传一些皇上的动态。他们平日里见面也会提前约在僻静的地方,可是今天陈公公却径直找到了他的寝宫来。
就在昨夜,宇臻派人去向通风报信,告知了秦风衡贪污一事。据他得到的情报,秦风衡此时也已经被押解到了宫里,正接受着皇上的审问。而皇上偏偏在此时召见他,想必是查出了这件事与他有牵连。
当他听完陈公公的转述后,脸上的神情一变。他想起那日外出匆忙,他叫婢女随便拿了一块废布作为包裹金条所用。当日他也明明亲自检查了一番,确定布上并无任何标识。可是如今,黄布上竟然出现了他的名字?
很明显那个字是有人后来绣上去的。宇臻眉头紧皱起来,他突然想到一个人来。秦思,除了她并无第二人知晓此事。
他当初看重了她的聪明,以为拿捏住了她的秘密,她就会为求自保替他卖命,却没想到到头来反倒是被她给将了一军。
宇臻看了一眼坐在椅上神情自若的秦风衡,突然意料到是有大事发生了。
“儿臣给父皇请安。”宇臻跪在地上,恭敬道。
皇帝一抬头,应了一声:“起来吧。”而后直入主题,派内监将金条送至他面前,继而问道,“你可认得此物?”
宇臻眼珠一转,却也在此刻飞快的作出了决定。他在来大殿之前,曾想过要推翻秦风衡的证词,这样一来秦风衡便必死无疑。可是当他真正到了大殿,看见坐在椅上的秦风衡时,却又转变了主意。
当今圣上才智过人,若非是一早便在心里有了判断,也不会赐坐给秦风衡。这摆明了是要故意做给众人看的排场。而此时召见他前来,恐怕也是看透了个中玄机,想要对他进行试探。如若现在他否认了贿款的事实,皇上即使当即处死了秦风衡,日后也必在心理对他多加提防。更何况知晓此事真相的还有一个秦思,她如果不是有万全之策,又怎么敢设计这么一道置之死地而后生的招数。
宇臻突然对秦思这个名字产生了一丝别样的敬畏。
他淡然地一笑,立刻回复道:“父皇,这不是儿臣前些日移交给秦尚书的贿款吗?”
皇上冷眼看了一眼宇臻,面无表情地反问道:“是吗?”
宇臻肯定道:“回父皇的话,自然是的。行贿的西北官员见事情败露连夜逃走,好在儿臣派出的人将其又捉获了,正在押往京都的途中。秦尚书当日还说,届时会将赃物连人一并交了刑部处理。却不知道为何这些赃物会出现在这里?”
要在西北找一个官员出来顶罪,这一点还是难不倒宇臻的。他说得字字清晰,末了还装出一副疑惑不解的模样。半晌,他忽然看向宇辰,故作惊讶道:“大哥,难不成你认为这是秦尚书贪赃所得?”
宇辰身一颤,这才想明白自己恐怕是被人给利用了。
他脸上的表情尴尬,支支吾吾半天才说出一句:“原来如此。那是我错怪秦大人了,还请秦大人勿怪。”
秦风衡起身客气道:“殿下也是为了秉公执法,在下又岂敢怪罪殿下。”
皇帝见已真相大白,凝思了一会儿道:“既然是场误会,今日之事委屈秦卿家了。”他一挥手,内监便将那一托盘的金条呈到了秦风衡眼前,“秦卿家赈灾有功,这些便权当赏给卿家的。”
秦风衡见状毫不犹豫地跪在地上谢恩道:“谢皇上恩赐,只是如今西北重建仍需大量物资,臣甘愿将这些赏赐捐献给西北的姓。”
一袭话便让宇辰更是无地自容,同时也标榜了自己的高风亮节。
皇帝闻言欣慰地点了点头,他看了一眼宇辰,心里只觉得这个儿还是不够稳重。若是日后将茂国交到他的手里,他当真能守住这片江山吗?
他想了想又道:“既然如此,朕便将这张椅赏赐给秦尚书。,就由你亲自将它送去尚书府里吧。”
***
已是黄昏时分,尚书府的厨房里却不见炊烟。
这一家主仆难得聚在同一个屋里,纷纷将眼睛望向大门,只期待着能早日见到秦风衡的平安归来。六姨娘柳氏早已暗暗吩咐丫鬟替自己收拾好了细软,一旦见机不对,便打算溜之大吉。
贪污赈灾银两可不是小事,一个不小心便会满门抄斩。她还如此年轻,断不能就此丧了性命。柳氏这样想着,偷偷望了一眼大夫人,只见大夫人正在丫鬟的搀扶下,满屋的来回转圈。而一旁的众小姐们,也是面色惨白如蜡。
彼时的秦思待在自己的房间里,正一脸怜惜地看着秦远膝盖上的伤痕。这个小家伙今早摔的那跤,硬生生地将膝盖划破了一道小口。她摸了摸秦远的脑袋,疼爱地问道:“远儿,对不起。我不该让你去……”
秦远扬起小脸,乖巧地笑道:“姐姐我没事的,我知道姐姐是为了救父亲和我们。远儿一点也不疼。”
秦思笑了笑:“你就这么相信我?”
“因为姐姐是好人!姐姐不会害人。”秦远一脸认真地回道。
秦思一怔,觉得鼻酸酸的。这个小家伙跟自己的亲生弟弟一样,那么的相信自己。当初的他没能保护好秦凯,此刻能护得秦远平安,倒是让她心里得到了一丝安慰。她看了一眼天色已晚,心里估摸着这个时辰秦风衡应该快回来了。于是对秦远叮嘱道:“远儿,时辰不早了,让彩云送你回屋去吧。”
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