此时已经来到集韵殿，秀女们三三两两聚在一起，司徒云一条手臂搭在尚品音肩上，正要发表什么看法，尚品音将司徒云细嫩的手臂放下来，迈步走向不远处独自站在一棵半开腊梅树下的陆璇玑，笑着行了个礼。
“方才在殿里为姐姐容貌倾倒，不知姐姐是否肯赏光与妹妹认识？妹妹名为尚品音，东临城城主长女。”
陆璇玑转过身，冰冷的目光扫过尚品音，点头：“久仰大名。”
宫墙之内的秀女们将目光集中在这二人身上，议论纷纷。
无非是东临小城之女攀附太名城女神。
尚品音毫不在意。
她只想尽快知道陆璇玑的目的，以及，管忍卿究竟要她转述什么话。
或许对于后者，更加在意。
长倾殿外，墨色黑云将至，金黄色的太阳还高悬半空，天空如有黑蛟龙与金龙对阵一般，泾渭分明。
静兰看了一眼天，心情愈发沉闷。此时，首辅大臣及四位城主应诏入殿。
若是一般选秀，只要皇帝与太后商定便可。可此番选的是皇后，不能不慎重，因此在太后授意下，以三位辅政大臣为首，各位城主依次入殿。
分别是辅政大臣之首白悦关，辅政大臣兼太名城城主陆平远，辅政大臣兼石然城城主李贞，东临城城主尚锦关，河阳城城主代表白易中与静兰。
归舟城城主许长生因于选后礼前暴毙，因而此次归舟城城主缺席。
靳南君与元凛安端坐于高阶之上，一道翠玉珠帘将君臣隔开。
靳南君扫视一眼，道：“河阳城城主白悦彬何在？”
“回太后的话。”白易中上前一步，“家父年事已高，又千里迢迢赶来皇城，身子不适，只能卧床休息。特命在下与义妹静兰进宫，还望太后与皇上见谅。”
“身子不适？可传御医去看过了？哀家记得端木正就在你们河阳城，没有带他一同来，照看你父亲？”
靳南君说完，看了白悦关一眼。
白悦关低着头，靳南君看不到他的表情。
白易中答：“多谢太后关心，昨夜白大人已传太医来看过，无大碍。至于端木正。。。已于去年深秋因病去世。”
“去世了？”靳南君摇摇头，“可惜了。是个好医生。哀家记得他还有几个徒弟——”
“太后，大家都等着呢。”
白悦关不轻不重的开腔。
大臣们相互看着对方，均不做声。
靳南君露出微笑：“白爱卿说得是！哀家到底是老了！也不如以前记性好，说话前后颠倒——那就开始吧！对皇后的人选，哀家与皇帝有几个合心意的，说来与众卿家听听，大家共同决定！”
说完，靳南君看了一眼静兰。
静兰在思考尚品音之事。
那条手帕绝对有问题，否则不会平白无故掉在元凛安膝上。可她用手帕做什么呢？传递消息还是。。。
下咒。
静兰眯起双眼。
尚品音自其父尚锦关那里继承到的，是幻术。
此幻术能让人看到幻觉，但全部能力远远不止于此。
先皇被困璨州深山之中，虽食用元千岁拥有无限复活能力，但敌军尚有数十万之众，仅凭先皇残余不对远不足以与敌军抗衡。
是尚锦关以一己之力，制造出瞬杀十万军队的恐怖之物，使敌军一天之内尸横遍野，数万英灵哀嚎，满山弥漫死亡的气息。
连先皇也忌惮不已。
静兰小时候无数次听别人说起这件事，但究竟幻术的本体是什么，没有一个人说得清楚。
直到她获得了那个人的记忆。
端木正。
端木正死时，静兰在他身边停留了一会儿。她告诉於斐烨这是为了拿白易中的腰牌，但那只是意外收获。静兰真正的目的是获取端木正的记忆。
只是当时静兰对莫惜言还有提防，也不愿让人知道自己有能够读取亡者记忆的能力，因此一直保持缄默——在静兰看来，这些信息若非必要不必全部告诉别人，唯有这样，敌手才不知她究竟掌握了什么情报，她才是安全的，才能出奇制胜。
于是，静兰通过端木正的记忆了解到所谓“幻术”的本体——一种类似于蛊的寄生虫。
寄生虫通过肢体接触寄生到他人体内，接受主人的命令，控制宿主的身体，让宿主看到主人想让他看到的东西，操纵宿主按照自己的主人要求行事，就算主人要求宿主自杀或杀人，宿主也绝对无法违抗。
这便是“幻术”的真面目。
昔日尚锦关镇守东临城，在入城的所有人体内都埋入这种寄生虫，一旦发现有人企图入山寻找元千岁，就命令寄生虫操纵对方自杀，正因为如此，白悦关派去的人全都有去无回——想到这里，静兰庆幸当时莫惜言提前给祝静兰写了信，否则她与於斐烨进山之后也难逃一死。
而尚锦关刚一离开东临城白悦关的人便成功潜入，则是因为这“幻术”有个限制条件：将寄生虫埋进人体内时，主人必须在目标宿主一定范围内，越近越好。
因此随着尚锦关距离东临城越来越远，寄生虫能到达的范围也逐渐缩小，守护东临城的无形魔咒失效，白悦关的人成功潜入。
抛开这些不谈，静兰认为尚品音很可能利用那条手绢在冒牌皇帝身上埋下了寄生虫。甚至有可能今日大殿里的所有人身体里，都有寄生虫。
这种虫子——虽然端木正这样称呼，实际上没有人知道它们的模样——除了主人，没有人能看到寄生虫。就算是眼睛异于常人的白易中也看不到。
但是这样看来，拥有着几乎能够操纵人心能力的尚家父女想要得到天下也易如反掌，只要坐上马车周游全国，将虫子散播到各地便可。
自然不是那样简单。
就像靳南君取得记忆要以自己的记忆交换一样，所有的能力都有自己的限制条件。
而尚家父女“幻术”的限制条件就是，这虫子是以他们自身作为营养培育而成，操纵虫子控制他人的能量也来自于他们自身——当年尚锦关危急关头以一人之力退却十万大军，自己也差点一命呜呼，以至于建国后一直卧病在床，至今也没有缓过来，而天下早就被另外四城城主瓜分，尚锦关失去了机会。
得到多少便要失去多少。同样，舍弃多少，就能得到多少。
元千岁虽然赐人神力，却也要拿走一部分东西，想来也是公平的。
即便是拥有无限复活能力的先皇，也承受着极大的代价，以至于正当壮年大有作为之时重病缠身，死不瞑目。
同理，继承了父亲这种能力的静兰，也要在未来的某一天承受这种代价。
静兰为自己那远得似乎永远不会到来的未来惆怅了一会儿，将注意力转移到眼前人身上。
假皇帝首先开口。
...
