吴淑真去上房请安，柳絮看着小丫鬟洒扫屋子，擦抹家什，她昨晚家去，衣衫未换，趁着吴淑真未回房，回自己住的小屋子，找出一件凉快细棉布衫，一条蓝细布印花裙换上。
这时，晚秋推门进来，笑道；“我去堂屋找你，说你回屋换衣裳，快跟我去上房见老太太和奶奶。”
柳絮惊讶，平白无故老太太要见她，每次吴淑真去老太太处请安都是晚秋跟着，她见过老太太统共一两次，老太太也没特别关注她，今怎么突然想见她。
柳絮拉着晚秋的手撒娇地摇晃道；“好姐姐，跟妹妹说说，老太太为何要见我，我好心里有个数，不是有什么不是落在老太太眼里？”
晚秋被她摇晃，温婉地微笑，只说，“你去了就知道了，总之是好事。”
事越是捂住盖着，越不是什么好事，晚秋看她的眼神复杂，里面藏着羡慕，又有莫名的情绪。
晚秋退后一步，上下打量她一下，点头，“这身素了点，不过也使得，老太太不喜欢花哨的，不比咱们爷和奶奶，年轻爱新鲜。”
这话是什么意思，晚秋平日少言寡语，今特意提到奶奶时还特特带上爷，一个不详的预感在柳絮脑中出现，难道是…….她倒吸一口凉气。
柳絮故意探晚秋的话，状似天真，“姐姐知道，妹妹不惯见人，老太太那儿有奶奶和姐姐应付，没的叫妹妹去丢脸不说，妹妹笨嘴拙腮，扫了老太太的兴。”
晚秋似笑非笑道；“妹妹那里是笨，能入老太太眼的哪能是笨人。”话里一股子酸味，晚秋憨厚，平素随和，极少当面挖苦讽刺人。
柳絮心咯噔一下，她猜测得到证实，她几时入了老太太眼，自己都不知道，晚秋的话里话外透出口风，老太太物色人放在三爷身边，那个人就是她，看晚秋眼里少有失落神情便知道。
“快走吧，迟了老太太等急了。”晚秋催促道。
二人并肩往上房走，柳絮一路走，脑子飞快想主意。
晚秋跟她说了句天气的话她心不在焉嗯了声，晚秋瞅着她，柳絮心思灵透，心下猜测自己的话她是听明白了，自己点到即止，不敢过多透漏。
柳絮走到老太太上房门口，一个穿绿衣的小丫鬟看见二人上了台阶，早打起蓝底碎花棉布帘子，晚秋先迈过门槛，柳絮脚步顿了下，从容迈步进去。
晚秋束手躬身道：“回老太太，柳絮叫来了。”
柳絮堂前跪下，“奴婢柳絮给老太太请安。”
邵太太坐在紫檀镂空雕凤穿牡丹罗汉榻上，朝她招手，“你过来，让我看看。”
柳絮提裙，站起身，款款走到老太太跟前，微低头，邵老太太拉过她的手，从头到脚仔细看了一遍，满意地点头，“不错，是个整齐的孩子。”
吴淑真笑说道；“老太太真会夸人，是说儿媳调理的好，把人调理得跟水葱似的。”
老太太笑骂道；“不害臊，哪有功劳往自个身上揽的。”
邵老太太放开她的手，柳絮退后几步，束手垂目规规矩矩立在一旁。
邵老太太对吴淑真道；“三媳妇，她是你带来的人，还是你同她说吧！”
吴淑真摇着纨扇，笑看柳絮，表面云淡风轻，眼底深处，晦暗不明，“柳絮，我一向器重你，当你亲妹妹，我问你一句话，你可愿意侍候你爷？”
吴淑真稍顿，又道；“你是知道我的，我的个性是个好相与的，你我主仆二人一块侍候三爷，我有个帮手，邵家是难得的好人家，你也算有个好归宿，你爷那我跟他说，你只要点头别的事都不用你操心。”
邵太太插话道；“我和你奶奶商量，为三房侍候你爷的人少，素云姨娘如今又有身子，你奶奶身上隔三差五就不自在，选中你收在房中，一来你是跟你奶奶陪嫁过来的，你主仆一心，二来知根知底，比外头买来的强，三来你人看着机灵，帮衬你奶奶，所以找你来，问问你的意思，想来这是件好事，你没理由不愿意……”
说完，邵老太太看着柳絮，等她回答，屋子里的人眼光都盯在柳絮身上。
柳絮心下主意已定，不急不慌，上前跪倒，叩三个头，“奴婢谢老太太和奶奶抬爱，奴婢乃是贱婢，若得侍候爷是奴婢的福分，奴婢不是不知好歹的，老太太和奶奶抬举奴婢，奴婢打心眼里感念老太太和奶奶恩德…….”
吴淑真笑容瞬间僵住，摇着纨扇的手有一下没一下的，似乎有点心不在焉。
“这才是个明事理，心里清楚明白的好孩子。”老太太刚夸了一句，柳絮又叩头道；“可有件事，奴婢不得不回明白，此事关系重大，奴婢不敢隐瞒。”
邵太太诧异，坐直身子，“何事欺瞒，你快说？”
“回老太太，奴婢家穷，从前卖给吴府周管家当儿媳，周家相公身子骨弱，意在娶我冲喜，延续香火，圆房之日，周家相公突然病重，命在旦夕，周大娘怨恨奴婢，说奴婢命硬，克他儿子，一怒将奴婢转卖吴府，做了奶奶的丫鬟，这怨不得周家，都是奴婢爹的错，奴婢年幼时，有一云游和尚观奴婢面相，说奴婢克夫，让舍去庙里，恐日后嫁人给婆家带去灾祸，是奴婢爹贪财，隐瞒周家，此事关系甚大，奴婢不敢欺瞒老太太。”
柳絮一口气说完，喘了口气，“奴婢若得三爷不弃，当尽心竭力侍奉主子，永世感念主子恩德。”
柳絮这一番话，邵老太太大惊失色，寒肃着脸朝向吴淑真道；“她说得可有其事，那周家孩子如今可好？”
吴淑真欠身道；“周大娘的儿子听说命不长了，棺椁都预备好了，放在堂屋，就等咽气成殓。”
周兴之子吴淑真听她奶娘念叨过，不过没她说得那么重，不死不活的拖日子。
邵老太太心头烦躁，对身旁丫鬟如玉道；“今这么热，屋子里多放一些冰块。”
脸上没有笑容，责怪儿媳，“这些事，你怎么不早说，要不是柳絮这丫鬟实诚，我还蒙在鼓里，差点铸成大错。”
老太太可不希望儿子被小妾克死。
吴淑真欠身愧疚地道：“媳妇喜欢柳絮这丫鬟得紧，一心想把她给三爷，忘了她之前这一段身世。”
说吧，吴淑真精明目光扫过柳絮，心中满意，克夫，对老太太而言，没有比这更妥帖的婉拒的理由，看似板上钉钉的事，柳絮几句轻巧的话就驳回，既不得罪主子，又让主子感到她忠心可靠。
老太太泄了气，“没收房就好，你通共就带过来两个丫头，实在没合适的，就府里选一个。”
说着，回头看一眼身后站着一个大丫头，对吴淑真道：“三媳妇，你看我身边的锦绣丫头可好？模样在这府里是一等一的，料你爷没有不满意的。”
吴淑真注视老太太身后站着的锦霞，只见她满面飞红，羞臊垂头。
吴淑真当即站起身，福身，“如此，媳妇谢老太太把锦霞姐赏给媳妇。”
邵老太太心里话，可不是我管你屋里的事，是你的丫鬟不济，别怪我硬塞人，三媳妇这身子骨，看着不是能生养的，多放几个人在儿子屋里，传宗接代。
对吴淑真道：“别以为我光为邵家不为你想，我这样做也是为你将来好，庶子不是你生的，唤你母亲，将来若有出息，凤冠霞帔轮不到生他亲娘，好处都是你这当嫡母的擎受。”
吴淑真赔笑称是。
邵老太太转头朝锦绣道；“还不快给你奶奶叩头。”
锦绣红脸上前，跪倒，忍住羞涩，“奴婢给奶奶叩头。”
吴淑真走上前，扶起她，“妹妹快别大礼，日后你我共同侍候三爷，亲姊妹一般。”
邵老太太满意，本意早就想让锦绣侍候三爷，不过给媳妇个面子，正和自己的意，看着跪在地上的柳絮道：“可怜见的，起来吧！是个老实的好孩子，克夫命，一辈子嫁不出去，留在我邵家，跟着你奶奶，我邵家到何时少不了你一口饭吃。”
柳絮叩头，“谢老太□□典。”
吴淑真带着锦绣和柳絮晚秋三个告退，回三房。
锦绣不愧是老太太□□的，吴淑真跟前格外殷勤，一会端茶倒水，一会打扇，围着吴淑真身前身后，把个柳絮和晚秋插不上手。
吴淑真端着茶碗，呷了一口茶水，心底冷笑，一刺未除，凭空又添一刺，不过三爷收用锦绣，比收用柳絮强得多。
状似无意瞧了一眼柳絮，思忖，只有柳絮才配自己使出浑身解数对付。
锦绣去侍候三爷，这事，不到半天功夫，阖府传遍。
巧儿慌里慌张跑进来，素云姨娘正给邵冀喂饭，吃惊看着她，“出什么事了？”
巧儿大口喘气，“主子，不好了，奴婢方才去园子里给姨娘摘花，听说老太太屋里的锦绣给了三爷，选好日子开脸做通房。”
素云姨娘手里汤匙啪嗒一下，掉落碗里，心里一凉，锦绣论模样行事为人，挑不出毛病，自己现怀着身孕，还要等七八个月才能生产，到时，锦绣宠爱稳固，自己若想夺回爷的心，为时已晚。
素云姨娘六神无主，巧儿道；“听上房人说，锦绣来了一日，奶奶跟前抓尖取巧，仗着是老太太赏的，别人都让她几分，排挤柳絮和晚秋，奶奶还说，锦绣比娘家带来的都贴心。”
素云姨娘冷笑，“奶奶真是这么说的？锦绣小蹄子倒还有些本事。”
巧儿瞪着杏核眼，“是奶奶房中的小丫鬟福儿说的，亲耳听见的。”
素云姨娘呆愣片刻，看着一双儿女，她要打起精神，不信输给那小贱蹄子，还有上房哪位，爷是爱她的，冀儿和莹儿是她和三爷相爱生下的。
下晌，柳絮和晚秋，锦绣三个在吴淑真跟前侍候，锦绣使出浑身解数，巴结讨好吴淑真，晚秋和柳絮，互看一眼，二人自觉退后，让位给她表现，吴淑真心里膈应，面色平常。
锦绣立在吴淑真身旁打扇，吴淑真吩咐晚秋取出黄历，看了一小会，抬头笑对锦绣道；“大后个就是好日子，我安排你跟三爷圆房。”
锦绣面上露出一丝惊喜，当即跪下叩头，“谢奶奶”
柳絮瞥见吴淑真黄历上后天日期数字下面，用毛笔点了一个黑点，是先前点上去的，一般人不会留意到，柳絮不由猜想，吴淑真定在后儿，里面一定有什么说道。
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