小丫鬟可人跑回来说，都找遍了，也没看见小爷和姐儿，就连三奶奶也没见到影儿。
素云姨娘脑子一片空白，心慌意乱，这当口，看热闹的灵芝和多儿回来，素云姨娘一见，就抓住她，急问；“看见小爷和姐儿了吗？”
灵芝踌躇，手臂被素云姨娘紧捏着，疼得苦着脸，支支吾吾，“奴婢好像看见奶奶领着小爷和姐儿在临水阁那边玩，后来，看见奶奶和柳絮回桌上吃了一回酒，小爷和姐儿没见着。”
粗使丫鬟多儿一向无脑，脱口道：“是不是掉水里了？”
巧儿扬手就是一个大耳刮子，“再敢胡说，撕烂你的嘴。”
多儿捂住脸，小声嘟囔，“本来就是，各房小主子都回去了，独不见我们哥儿和姐儿，不是奇怪。”
巧儿刚想拧她，让她休得胡言，就见素云姨娘惊恐得大瞪着眼睛，踉跄奔门外就走。
嘴里念叨，“冀儿、莹儿。”
巧儿急忙赶上前扶住，“这大晚上的，姨娘去哪里？”
素云神情恍惚，“我去水边找冀儿和莹儿。”
“姨娘屋里等着，奴婢们去找。”
素云姨娘似乎没听见她的话，疾走，巧儿料劝不住，回头对灵芝支使道；“晚上凉，给姨娘拿件衣衫。”
灵芝兀自站着，冷笑，几时轮到她指派自己，这屋里，巧儿俨然挟天子以令诸侯。
顺手取过一件旧衣裳，跟着后头追上去。
可儿和一个婆子前面提灯，一行人奔已黑了的花园里，深一脚浅一脚，过了小木桥，来到临水阁，没有灯火，连点人声都没有，进到临水阁，四处空无一人。
素云姨娘抖着手抓住灵芝，颤颤地问：“你当真看见奶奶带着哥儿和姐儿来过这里？”
灵芝点点头，“奴婢遇见奶奶的丫鬟晚秋，说水阁里石墩凉，回房取褥子。”
素云姨娘踉跄两步，扶住额头，脑子里昏乱，忽一会冀儿掉水里了，忽一会莹儿也掉水里了，又闪过吴淑真狰狞的面目，恶狠狠地把冀儿举起，扔到水中……..
素云姨娘身子向前一扑，就要扑向水里，吓得一干下人赶紧拦住。
巧儿奇怪，姨娘今是怎么了？难道酒喝得神志不清？姨娘明明就用了两小盅子酒，还是那种女眷们常饮的不上头的果子酒，姨娘平常不知比这多饮多少，从未喝醉过，怎么今这么反常，听说奶奶带着小爷和姐儿来过水边上，傻大姐多儿一句疯话，就断定是掉水里了，奶奶若真是害了庶出子女，爷能饶了她？邵家就是不能把她怎样，爷一怒之下，休妻的事是干得出来的，即便碍着邵府脸面，不休妻，送去家庙，常伴青灯古佛，奶奶后半生，凄苦度日，就没了指望，再说打杀庶子女，名声不好。
巧儿摇头，新奶奶不像是个蠢人，断不会做出此等愚不可及的事，可看姨娘神态恍惚，眼神涣散，像是魔怔了，巧儿颇为困惑。
素云姨娘被下人扯住，坐在石墩上，巧儿劝道：“姨娘冷静一下，或许奶奶带着哥儿姐儿回去了，又或者去了别处，也说不定，今客人多，园子里都是人，下人来来往往，若有人掉水里，早就发现，有人救上来了，还不早传开了，既然府里一切祥和，就说明没发生什么人落水的事。”
素云姨娘昏乱中似看到一点希望，瞪着眼睛，“是呀！你这样一说，似乎也有道理，我们去别处问问。”
巧儿扶着下了水阁，灵芝看这主仆背影，心底冷笑。
前后厅可儿早已都找遍了，没有，巧儿就出主意，去大房和三房看看，是不是小爷姐儿跟哥哥姐姐们玩去了。
素云姨娘等顺道先到三房，三奶奶不在，屋子里就一个大丫鬟在，问了，摇头说没看见。
素云等人又沿着夹道往东去大房，进了大房院子，见大房明间里亮着灯，门口无人，素云姨娘心急，直接进了里间屋，就见几个丫鬟婆子站在地上，大姐儿明霞穿着荔枝红撒金滚牙夹袄，坐在炕上玩九连环，明霞今年十三岁，是大奶奶齐氏之嫡女，在邵府女孩中居长。
看见素云姨娘一干人，颇为诧异，忙下地，笑着道：“姨娘怎么今有空来？”
素云姨娘恭敬地道：“我是来问问姑娘，可看见你冀弟弟和莹妹妹？”
明霞边让炕上坐，边笑道；“姨娘问莹妹妹，莹妹妹在水阁边上玩，我正好路过，三婶子就让我带着她去玩，我嫌园子里吵，又不爱吃酒凑热闹，就带着她上我屋里哄着她玩，难道姨娘没看见莹妹妹，刚才奶娘领回去了。”
素云姨娘悬着的心落了一半，又提起问，“看见你冀弟弟了吗？”
“冀弟弟三婶子带着在水阁里玩，我就走了，后来就没看见。”
素云姨娘心忽悠一下，又悬起来，勉强客气道；“打扰大姑娘，想是和莹姐走岔了，没遇上。”便告辞出来。
素云姨娘一行人从大房出来，急忙赶回三房小偏院，看莹姐是否回来，素云姨娘一路疾走，不顾自己身怀有孕，巧儿扶着，紧走才跟得上她的脚步。
一进院门，便发现正房西间里有灯光，素云姨娘甩开巧儿搀扶的手，三步并作两步，不等侍女打帘子，自己掀门帘，映入眼帘的是娘奶跟莹姐正在地上玩，莹姐看见她，甜甜叫了声，“姨娘”
素云姨娘却没搭理她，四处瞧瞧，却没有儿子的影子，忙问那奶娘，“哥儿去哪里了？”
奶娘道；“哥儿跟着奶奶，去哪里玩了吧，还未回来？”
素云二话不说，往外走，巧儿赶紧跟上，让小丫鬟提灯前面照路。
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