邵英杰和吴淑真晚膳后，去西间对坐喝茶，素云姨娘乖乖地立在地上，眼睛刻意朝窗台上瞟了一眼，这一眼，悚然而惊，窗台上的青釉色花纹碟子没了，她眼睛慌乱朝四处找寻，桌案、斗橱、架格上凡能放东西的地方看遍，都没有青釉色花纹碟子。
素云忍不住，试探着问；“奶奶，婢妾屋里好像也进了老鼠，奶奶能不能把药老鼠的药给婢妾点。”
邵英杰神情有一丝诧异，“怎么，有老鼠吗？”
吴淑珍闲适地道：“初春，青黄不接，孽畜饿急了出来祸害人。”
似无意朝素云姨娘瞟了一眼，“下上药，绝了根，省得大晚上出来闹人。”
吩咐晚秋，“给姨娘包两块拿回去试试看中不中？”
吴淑真说得淡若风清，可听在素云姨娘耳中，却句句砸在心头，素云身子晃了晃，脸色煞白，吴淑真瞅着她道；“妹妹是不是身体不舒服。”
笑着对邵英杰道：“妾身看妹妹好像吓到了，快让妹妹把哥儿和姐儿领回去吧。”
邵英杰看眼素云，想起柳絮的话，对她道：“你就是凡事想得太多了。”
吴淑真吩咐柳絮，“去叫奶娘把哥儿和姐儿抱过来，跟他姨娘回去。”
一个奶娘抱着一个，打从一进门，素云的眼睛就盯在一双儿女身上。
吴淑真摆手示意抱邵冀的奶娘过去，奶娘走到吴淑真跟前，吴淑真抓起邵冀的小胖手，作势啃了一口，疼爱地道：“下次来，母亲还让小厨房做点心给你吃，小馋猫。”
素云姨娘身子又是一激灵，勉强蹲身福了福，“婢妾告退。”
吴淑真嘱咐地上两个小丫鬟和一个婆子，“去，送姨娘回去，天黑，提灯照着点路。”
一干人走了，屋里顿时肃静下来。
邵英杰起身去净房，柳絮跟出去，去南倒座小厨房，看灶上温着一壶水，提起铜壶出来，廊下还未点灯，光线有点模糊，她小心上了明间台阶，一手挑起堂屋门帘，赫然见邵英杰站在西间门口，里面传来晚秋的声，“奶奶别难过，奶奶不能生养，不是还有小爷和姐儿。”
屋里吴淑真的声隐约自怨自艾，“你看方才素云姨娘，好像怕我抢了她的孩子，害了他们似的，我就是心里喜欢，想多看两眼，人家都不放心。”
吴淑真哀叹一声，“也是，晚秋你看我像是恶毒的嫡母吗？”
“奶奶不是，奴婢知道奶奶是最心善的。”
吴淑真哽咽声，“还是你知道我，我在娘家受尽继母的折磨，难道不知道那些苦，我是真心喜欢两个孩子，也不能怪妹妹不放心我，总是我这做嫡母的没做好。”
“谁说你做的不好？”邵英杰跨步进去。
柳絮提壶跟着进门，就见吴淑真主仆一脸尴尬，吴淑真小声道；“爷都听见了？”
邵英杰坐在炕沿边，嗯了声。
吴淑真一脸惶愧，“是妾身对不住爷，妾身不能生养的事，不是故意瞒着爷，本来想若医治不好，再跟爷说，是去是留凭爷发落。”
柳絮提壶往屋角架子上铜盆里倒水，诧异，吴淑真明明已能生养，欺瞒丈夫，其用意颇深，她端盆走到邵英杰跟前，屈膝，邵英杰手伸进水里，“以后别说这样的话，能不能生养，你都是我邵某的妻子，这一生不会改变，庶出子女也是你的儿女，我吩咐素云一声，没事多带冀儿和莹儿来上房走走，省得你一个人寂寞瞎想。”
柳絮留意观察，邵英杰脸上没有一点责怪，反倒有丝丝欣慰，心想，这男人为小妾打算周全，连嫡出儿女都不想要，真是个少有的情种。
吴淑真低眉顺眼，像是做错了事，小声道；“妾身看出爷喜欢孩子，爷若嫌屋里清静，看好哪个丫鬟，收在房中，好为邵家开枝散叶。”
说吧，抬头看柳絮一眼，邵英杰也注意到，少顷道；“夫人说哪里话，你我新婚，说什么纳通房的事。”瞟了柳絮一眼，柳絮不动声色，像没听见一样。
柳絮不抬头，也知道吴淑真在观察她，显然，吴淑真是故意让邵英杰听见主仆对话，意在误导邵英杰。
吴淑真提出屋里放人，是明显的试探，看柳絮和主子爷之间有没有那层心思，柳絮清楚，吴淑真的东西，怎可轻易让人。
吴淑真垂眸，低声道：“天不早了，爷该去东屋歇了，妾身也该吃药了。”
邵英杰没挪动，好半天，怜悯的目光落在她无助的脸上，起身往出走。
东间里，一里一外，主仆三人，各怀心事，过了许久，柳絮听见邵英杰翻身声响，好像并未睡着，宝珠坐起身，侧耳听听，心里盼着爷叫人，邵英杰翻了个身，就没动静了。
素云姨娘回房，念珠便迎出来，素云命奶娘把两个孩子抱到里屋，跟着来到丫鬟婆子回上房交差。
素云看堂屋没人，从袖子里摸出晚秋给的一个方方正正纸包，放到桌上，小心展开，里面躺着两小块糕点，念珠疑惑地道：“姨娘巴巴的从上房拿回这个，这劳什子也不是什么稀罕玩意。”
念珠刚要动手拿，素云短促叫一声，“别动”
念珠吓得缩回手，不解看着主子，素云小心包好，“这糕点有剧毒，是鼠药，我特意朝晚秋要了两块拿回来试试。”心里话，别是吴淑真故意吓唬自己，她从小就在爷身旁，什么事没经过，岂能轻易让人糊弄，没有点真本事，她也不会在强手如云的丫鬟堆里脱颖而出。
念珠道；“仓房里好像进了老鼠，大前姨娘嫌花梨木桌子碍事，说怕小爷走路不稳，棱角碰着头，奴婢就命人抬到仓房里，昨找东西一看，木头都让老鼠磕烂了。”
素云手里捏着发着暗黄的草纸包，“仓房平常锁着，无人能进去，就下到哪里，以免谁误吃了。”
念珠端着灯，主仆二人走到东厢房一间放储物的屋子，念珠从腰间取下钥匙，把门打开，素云姨娘打开纸包，把两块糕点放在显眼的空地上，分开摆放，诱使其上钩。
素云姨娘回到明间，走去里屋，先从炕上抱过邵冀，仔细检查了脸、脖子和手脚，又撩开衣裳，查看身体有伤无伤，确保无事，才安下心来。
又招呼莹儿过来，同样检查了身体，无伤，素云姨娘彻底放下心。
次日一早，素云姨娘起身，奶娘把两个孩子穿好衣裳，母子女三人同桌吃早膳，奶娘抱着小爷坐到桌上，琇莹大些，自己坐个高椅子，手里握着勺子吃，扒拉一桌子饭粒，素云拿着小勺，窝了一口鸡蛋羹，喂给邵冀，邵冀小嘴一抿，一大口吃下去。
素云刚想在窝一口给他吃，门忽地撞开，一个小丫鬟脚步匆忙，慌张跑入，手里提着一只死老鼠，嚷道；“不好了。”素云干呕一声，亏还没吃饭，不然早就吐出来。
念珠一看，这丫头叫多儿，平常有点愣头愣脑，分派粗使，扫院子倒恭桶，从来不让她进房中使唤。
看惊吓了主子，念珠急忙厉声呵斥，“糊涂东西，没看见姨娘吃饭，提这阿物做什么？没的恶心人。”
那小丫鬟唬得忙转身要出去，素云姨娘按住胸口，唤了声，“回来”
那丫鬟转回身，素云姨娘问：“死老鼠是哪里来的？”
多儿让念珠骂了两句，吓得低头小声道；“奴婢早起扫院子，在东厢房后面墙根底下发现的，奴婢看东厢房后面有一处土松了，是个老鼠洞，想大概是在里面爬出来的，不知怎么竟然死了。
小丫鬟说完，素云挥挥手，让她下去，身子无力地瘫坐在椅子里，看着眼前饭菜一丁点胃口都没有了。
念珠道：“主子，这老鼠一定是吃了昨晚的药，挣扎爬出来，没爬几步就……”
“别说了”素云姨娘厉声道。
念珠吓了一跳，闭上嘴，看姨娘眼神发直，唇无血色，身子好像在簌簌发抖。
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