帐子里，谢方知心里不舒坦，傅臣等人也未必就舒坦了。
这一回和靖公主此举，堪称胆大妄为，已是犯了傅臣的忌讳，姜姒既然受了伤，也就不便再留下，所以傅臣很快便派人送她回去。
好好一趟游春，闹成这样，谢银瓶也是挺不好意思，她也不多留，只像是来时一样，陪着姜姒回去了。
赵百那边张罗了人手护送，皇爷这边也射猎几日，起驾回銮。
傅臣回侯府的时候，赵百那边便来报：“世子爷，人已到府上，一路平安。倒是您这伤……”
“我自己来便是。”
傅臣不喜欢假手他人，尤其是这些事。
脸上表情有些沉，他还在琢磨之前谢乙给出的主意，的的确确是一个好办法，只是五公主乃是九皇子的姐姐，生母温淑妃也算是有圣宠，要将和靖公主用来和亲，可不是那么简单的事。
不过一眨眼，他就想到了一个合适的人选。
“回头为我找礼部张尚书与钦天监，另一则唤了问道子来，我有些事与他们说。”
赵百连忙躬身：“属下记着了。”
“世子爷伤怎样了？”
外头的声音很熟悉，一听就知道乃是宁南侯夫人。
侯夫人一身紫金撒花孔雀纹十二幅百褶裙，头上金簪流苏缀着，华贵异常，威重满身，进来时候便让所有人都低下了头。
赵百身为傅臣近侍，连忙上前道：“回夫人话，伤了手心，并无大碍。”
傅臣起了身：“母亲怎么过来了？”
“来瞧瞧你，也是个不走心的，为了个女子，何必这样？你也不瞧瞧，旁边那些个官员们怎么说你。便是你自个儿不在意自己的名声，也好歹想想人家姑娘家……姜四姑娘还是个未及笄的姑娘呢，现在你就如此了，以后不怕出事？”
侯夫人坐了下来，闻着屋里的妙法莲花香，眼底便多了几分平和。
傅臣原是个孝顺孩子，知道她喜欢香，便时常去万和斋买香，侯夫人也一直觉得傅臣这样孝顺的人会很听话，今天她来，就是想好好跟自己这个儿子谈谈。
这一番话原本再正常不过，可是今日的傅臣似乎不很愿意听，只道：“她是我认定的妻子，不必在乎旁人言语。”
侯夫人眉头一皱，她出身名门，生得美丽，如今更是端方大气又雍容华贵，只叹了口气，语重心长道：“天下之事，哪里又有个什么认定？凡事不可太自信，你这自负的毛病，是该改改。”
自负的毛病……
傅臣面上没什么表情，只道：“孩儿谨记，母亲还有何要事？”
原本都说得好好的，听见这一句，侯夫人终于不大高兴了：“你这是不耐烦我？”
傅臣淡淡道：“孩儿不敢。”
“记恨我不让你落了画棋腹中的孩子吗？”侯夫人见他一副不爱搭理自己的模样，终于怒了，她起了身，在屋内踱步，“你看看京中显贵，除了你那个不务正业的好友谢乙，如今谁不是妻妾盈门，儿女一茬儿？谢乙风流多情，我原以为能带着你也这样，谁知你偏要当个痴情种！女人与男儿大业相比，有何足道？如今你这样，未免太叫我失望！”
“母亲误会了。”
傅臣轻轻一摆手，却一句没解释。
到底侯夫人误会了什么？还是侯夫人根本什么也没误会？傅臣不说清楚，这话里终究是透着敷衍的味道了。
往日都是母慈子孝，从来没有红过脸的时候，可自打那侍妾画棋求到侯夫人跟前儿，母子两人的嫌隙，便渐渐出来了。宁南侯是个英勇仗义的汉子，早年率军征战过漠北辽河的，如今褪去一身戎装，还能回来享着高官厚禄，傅臣一向敬重自己的父亲，他不想因为些许小事，闹得家宅不宁，让旁人看了笑话去。可侯夫人，偏偏要与他闹。
傅臣这种忽然冷淡下来的态度，难免叫侯夫人无法接受。
她冷了脸：“画棋腹中的孩子本就是庶出，你若要顾忌那姜家四姑娘的面子，便只等她进门之后，再给画棋名分。总归，你的子嗣与血脉开不得玩笑！”
说着，她也不管傅臣是怎么想的，便拍了手，道：“带画棋进来。”
外头进来个袅袅娜娜的姑娘，看着腹部已经挺了起来，约莫有四五个月的身孕，浑身上下都透着一股温婉柔美的味道，她进门先给侯夫人行了礼，再给傅臣行礼：“奴婢给世子爷请安。”
端了茶在手，傅臣终于笑了一声，特别清浅。
站在傅臣身边的赵百，已经不由得开始打哆嗦，他瞧见傅臣很慢地饮了一口茶，那嘴唇贴着杯沿，碰着了茶水，只略沾了一沾，又将茶盖合上。
他看向了侯夫人，道：“母亲想得这样周到，果真是孩儿想得欠妥了。”
然后他道：“画棋这些日子也辛苦了，来人，端一碗红花汤，叫她喝了吧。”
画棋脸上原本含羞的表情，立刻变成了骇然，近乎是惊叫了一声，连连后退，可是就在傅臣这轻飘飘的一句话之后，外头的侍卫竟然已经尽数冲进了书房，按刀而立！
侯夫人怒喝道：“逆子！你这是什么意思！”
“如母亲所见，这孩子，留不得。”傅臣茶盏放下，笑得很奇怪，他瞥了一眼赵百，道，“还愣着干什么？”
侯夫人上来就摔了赵百一巴掌：“不晓事的狗奴才！”
这一巴掌力气极大，几乎摔得赵百一个趔趄，只是他万万不敢违抗傅臣的意思，跪下来给侯夫人磕了个头，便连忙爬起来去办事了。
侍卫们已经齐齐站了过来，隔开了侯夫人与画棋。
侯夫人冷眼一扫他们，笑了一声：“这府里，还有没有规矩了？”
“母亲，他们都是我养出来的……这府里，原就是我与父亲做主的，您歇着吧。孩儿自会把所有事情都操持好的，您若怜惜画棋这丫头，便让她留在您身边好了。”
傅臣一点也不想在意了，这一刻他很疲惫，甚至觉得荒谬。
外人只道宁南侯夫人与侯爷乃是伉俪情深，一家子人从来没红过脸，如今竟然因为一个侍妾……
讽刺极了。
傅臣根本没看那侍妾一眼，显得凉薄至极。
红花冲碗汤真是再快不过，侍卫们联手上来，没有半分怜香惜玉地，按着那画棋一碗灌下去，而画棋从头到尾都没有反抗的余地。
“不……世子爷，这是您的骨肉啊！他还小……世子……唔……”
她看着傅臣，哭得撕心裂肺，原以为今日是跟着侯夫人，看侯夫人来给自己做主的，可怎么也没想到，反倒惹来这样一场祸事。
这就是她喜欢的世子爷？
画棋觉得好陌生，侯夫人如何不是这样。
她看了一眼满屋的侍卫，忽然有些摇摇欲坠：“我怎养出你这么个没心肠的儿子来！”
“母亲教导有方，孩儿永记。”
傅臣已经不想在跟侯夫人周旋，便已经下了逐客令。
侯夫人冷笑一声，对一个侍妾，她也没有太多的怜惜，可今日傅臣的态度，却叫她有些寒心：“好，好，好！”
她也不说到底是什么“好”，便已经拂袖而去。
那画棋被人拖了下去，再也看不见了。
屋里侍卫们都散去，傅臣坐在书房里，身后挂着名画古卷。
赵百就站在他身后，动也不敢动一下，脸上还带着伤。
好安静。
傅臣也不知自己坐了多久，约莫是天都黑了，府里掌灯了，外头有女人的哭声。
接着，宁南侯傅渊便走了进来，眉头紧锁，看他坐着不动，由是叹了一口气：“你何苦与你母亲闹成这样？不就是一名侍妾吗？我知你爱重那姜家四姑娘，我瞧着也是乖巧灵秀的人，那蕙质兰心没得说，当年我与你母亲也是这样走过来。可你为着一个她，可有想过这样反而是害她？”
傅臣抬眼看傅渊，道：“画棋心有妄念，若她老实，不私下有孕，孩儿原也没有害她的意思。至于姒儿……她有我。”
“她是有你，可进了府，你母亲能待见她吗？终归你是要袭爵的，你这样做，反倒是叫她日后难做。况你母亲乃是为了你好，她脾气虽不大好，可这么多年了，你可看她办过什么错事？”
傅渊是个相当有铁血气概的男人，即便已是耳顺之年，可风度不减当年。
他笑了一声：“我当年抱得美人归的时候，可没你这样腥风血雨。”
“孩儿……不及父亲……”
这话说得平白有些艰涩，傅臣垂了眼，眼底的孺慕却也遮了下去。
父子两个难得说话，傅渊是看自家夫人气得在房里哭，才来劝劝自家儿子，那画棋腹中孩子已经没了，再穷究这件事也没必要。
傅渊道：“你找个好时候，等你娘气消了，去道个歉，我们原也是满意那姜四姑娘的。你啊，莫跟你母亲离了心。”
过了许久，傅臣终究还是点了点头。
见他应下，傅渊便满意地走了。
灯火昏昏，傅臣抬手扶额，揉着自己眉心。
起了身，他看了看自己手指尖，便到了窗边雕花架旁，盛着清水的铜盆放在上头，傅臣慢慢将自己双手按进了清水里。
冰冷刺骨的水，让他整个人无比清醒。
他仔仔细细洗着自己这一双手，每一处，每一处……
“……这几日行猎，她可与皇爷独处过？”
赵百战战兢兢回道：“只有皇爷去外头围猎的时候，夫人也说出去游玩，身边少人跟着……”
沉默良久。
傅臣闭上了眼，又睁开，他用旁边放着的绸帕将自己手指擦拭干净，一点一点，最后看着这近乎完美的一双手，掌心上丑陋的痕迹如此刺眼。而后将沾了血的绸帕轻轻一松手，放回铜盆里，傅臣道：“下去吧。”
赵百终于退下了，留傅臣一个人在屋里。
宁南侯府，看上去去与往日并无区别。
夜，很快到了。
一条人影闪到后院口，过了角门将消息递出去，于是又有人将消息递到了谢府。
谢方知正在屋里一个人玩投壶，孔方推门进来，喊了一声：“大公子。”
将手里的羽箭投入壶中，不偏不倚，谢方知这才拍了拍手，从孔方手里抽了信封来看。
他手指碾磨着信笺边缘，在屋里踱了几步，忽然笑了一声。
今世他倒要看看，会抖落出多少阴司来，想起上一世被算计得那个惨，谢方知念叨着侯夫人，又念叨念叨了先头怀疑的七皇子，一根线已渐渐穿了起来。散落的珠串，转眼之间便要成了。
“瓶儿陪四姑娘回去了，怎的还没回？”
谢乙问了一句，却不提这这一封信，只将信凑到烛台前面烧了干净。
孔方道：“属下探探去。”
这时候的谢银瓶才刚刚从姜府出来，红玉送她到门口，看人走了，才回来回姜姒：“姑娘，人已经走了。”
姜姒已经收拾好，手上包着伤口，却道：“事情出的不是时候，咱们去善斋堂吧。”
今日姜姒离府踏青，偏偏出了一桩事，好在有姜荀在，到底没酿出什么祸事来，只是如今也棘手了。
善斋堂内，明烛高烧。
老太爷与老太太都坐在堂上，陈防己与姜妩则垂着头站在前面，旁边是姜家几名孙辈的子女，姜姒进来的时候这场面已经持续了一段时间。
刚才谢银瓶在，事涉姜府内院丑事，自然不能叫外人听见，所以姜姒这时候才来。
“姒儿给祖父、祖母、父亲请安，不知府中出了什么事，如今才回，还望祖父祖母与父亲见谅。”
老太爷自然是摆摆手，道：“坐下吧，闻说你受了伤，一回来倒叫你个未出阁的姑娘见这些腌臜事。”
原本这种事劳动不了老太爷，可事情已经闹大，还能如何？
下头的陈防己已经站了多时，面色铁青，他断断没想到姜家三姑娘竟是如此无耻之辈！
开口时，陈防己的口气很生硬：“今日之事乃有荀表弟作见证，我陈防己虽不高风亮节，也断不会下作到玷污一未出阁的姑娘。”
话里意思，已经很明白，若要将今天这事儿赖给他，做梦！
陈防己虽是穷途末路，也可也不是个软柿子，早就知道姜府要将这嫁不出去的三姑娘推给自己，现在这种手段都使出来，哪里有什么堂堂姜府的气派？无端端叫人耻笑！
姜妩一下就哭了出来。
旁边姜姒才坐下不久，她看了旁边的姜荀一眼。
姜荀微不可见地摇头，叹气。
