楚时寒思索片刻，问夜笙：“出现在芃遥星系的虫族数量约有多少？”
夜笙答：“至少数十万。”
“确实不可能是意外。”一直沉默的星星忽然开口，“墨晗姐姐，北凉也在这个宇宙，另外我好像还在网络上扫描到了红雪的痕迹……但不确定。”
夜陌咬牙切齿：“红雪？付平周也在联邦？”
宁墨晗的目光很平静：“我们并没有想过你会跳跃到平行宇宙，因此一直在芃遥星系周围搜索。后来遇到几艘帝国的玄武-23型追击，不得已开启了空间迁跃。没想到竟然跳到了这里，战舰也在虫洞中毁掉了。”
“不对啊……按理说小型战舰的迁跃距离最多只有十光年左右，不应该……”
夜陌说到这里忽然停住了：“是个连环阴谋——”
“终于想到了。”夜笙道，“大家基本都了解大概情况，所以我就不对一些基础概念加以解释了吧。小陌，你先说说看。”
她努力地思考：“先开始是靳叔叔……不对，最开始应该是施秀云研究员，她是苗苗的母亲。温悦院长的下落不确定，但极有可能也流落到了联邦……”
“温院长和施研究员是联盟最早接触‘创世计划’的人之二。”宁墨晗补充。
“接下来是靳叔叔和濬晨，还有小天音。靳叔叔是‘携带者’，濬晨是‘能力者’，天音是普通人。”
“然后是文俊，他也是‘能力者’，同时还是丁家内定的继承人。”
“随后是我。我是‘能力者’，并且能力是最强大的时空引导。”
“现在是哥和墨晗姐。二人都是能力者，并且能力都非常强大。”
“北凉到这边的时间不明，但应该比我来得早些；另外星星发现了红雪的踪迹，那么十有**付平周也在这里。一个是帝国丞相的儿子，一个是帝国皇帝的外甥……这件事，不，是这些事，有百分之七十的可能与帝国有关。”
夜笙点头：“和我们分析的差不多，不过白露计算的可能性为百分之八十五。”
宁墨晗沉声道：“帝国已知的具有空间性质的能力者共有三名，北凉的‘复制’，付平周和宋茜蔓的‘空间’。但帝国的空间技术比联盟发达，加上空间能力者的辅助，制造连接平行宇宙的虫洞不是不可能的事情。”
“联盟呢？”靳濬晨追问。
“正在研究。”她迟疑片刻后才下定决心般地说，“其实在‘超维运算’能力者的帮助下，联盟的空间技术已经基本和帝国不相上下。但是帝国的空间技术研究方向主要是虫洞跳跃，而联盟则是空间曲率。”
夜陌打断了宁墨晗的话：“曲率驱动？这个论题不是早就放弃了吗？使用曲率驱动，即便能使战舰的航行速度无限接近于光速，但根本比不上开辟空间通道吧！”
“不仅仅是这样。”夜笙说，“你知道空间折叠的原理吗？”
“通过改变空间曲率将目的地拖过来……”她恍然大悟，“确实，比起人工开辟虫洞以及使用空间跳跃，空间折叠更节约能源，灵活性更强，而且可以普及到基层舰队……等等，联盟这是打算？”
凌白逗弄着蓝格：“灭掉帝国呗。”
宁墨晗道：“不错。联盟和帝国无法共存。不仅仅是因为黑暗森林法则，更是因为，根据内线消息，帝国在尝试向宇宙更深处发送探测波。”
“他们疯了！”在场知道内情的几人均大惊失色。
宇宙很大，非常大，而且正在不断地以极快的速度膨胀，谁也无法确认宇宙中究竟有多少文明，他们是善意的还是恶意的，是发达还是落后。
不要看现在联盟和帝国两个政权分庭抗礼，这局面可是经过几十上百个世纪才演变过来的。单论联盟，就是九大文明联合的产物；帝国的制度和联盟不同，谁知道帝国的扩张过程中吞并了多少小文明。
宇宙中的生命并不稀少，宇宙其实是很拥挤的——庞大的宇宙中，已经形成的、正在形成的文明不知道有多少，可能是落后的农耕社会，也可能是比联盟文明更发达的科技纪元。
这样一想，帝国向宇宙深处发送探测波的行为是非常危险的；低等文明还好，即使收到信息也不一定有能力回答，而高等文明一旦收到探测波，他们的回答只有一个——毁灭。
帝国和联盟相距并不远，两个政权的边界甚至不到十光年。一旦帝国的位置被高等文明发现，那联盟的坐标也极有可能暴露。
夜陌咬牙切齿地捶桌子：“要死不要拖着联盟！”
“帝国想干什么，目前为止我们还不清楚。”夜笙说，“但可以肯定的是，他们比我们更早发现平行宇宙的存在，说不定还和这个文明的政权有了联系……”
“不会。”
楚时寒和夜陌异口同声。
她率先开口：“联邦目前应该不知道平行宇宙的存在，否则他们不会猜不到我来自哪里，也不会发现不了银影是机甲而非飞船。最直接的证明就是，白羽复制的资料显示，这里的空间技术落后联盟至少二十年。”
“才二十年啊。”苗苗撑着下巴。
夜陌道：“不要小看二十年——文明进步的速度和加速度不见得是一致的。人类从蒸汽时代走入信息时代只花了两百多年，如果有来自外界的压力，这个时间还可能会压缩到几十年甚至十几年。”
“联邦不知道你们的存在。”楚时寒说，“消息渠道很可靠，不必怀疑。”
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曲率驱动——宇宙的空间并不是平坦的，而是存在着曲率。如果把宇宙的整体想象为一张大膜，这张膜的表面是弧形的，空间曲率无处不在。一艘处于太空中的飞船，如果能够利用某种方式把它后面的一部分空间烫平，减小其曲率，那么飞船就会被前方曲率更大的空间拉过去，这就是曲率驱动。
空间折叠——设想把大范围空间的曲率无限增大，像一张纸一样对折，把“纸面”上相距千万光年的遥远的两点贴在一起。严格来说应该叫做“宇宙拖曳”，因为它实质上并不是航行到目的地，而是通过改变空间曲率把目的地拖过来。
技术爆炸——指智慧生物所拥有的科学技术在极短的时间内像爆炸一样迅速发展的现象。
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