阿文，德军大本营。
巨幅的地图把战局展示在兴登堡元帅面前，在20个小时之前，这幅地图还在向元帅报告——“三月、四月、五月的三次连续进攻作战已经把英军、法军击打的处于崩溃边缘，只需在七月发起最后一击就能彻底摧毁法军，在美军大量介入之前结束战争。”
第18集团军在皮卡尔迪的大突破，第7集团军在埃纳河的大突破，两个巨大的突出部证明了德军的战力和鲁登道夫将军的战术指挥能力，也似乎证明了鲁登道夫将军的战略判断。
当准备充分的七月攻势刚刚掀起就传来噩耗，又被苏瓦松失守的消息强化之后，战局态势顿时逆转！不是德军即将赢得胜利，而是协约军居然还有如此强劲的反击能力，在协约军爆发出的这种能力面前，元帅从心底里升起一种“末日来临”的感觉。
埃纳河到马恩河的巨大突出部，如今成为德军跳入的巨大陷阱。协约军在马恩河发起反击，同时夺取苏瓦松，这一行动把“围歼德第7集团军于突出部”的战役企图暴露无遗。在协约军的战役决心面前，兴登堡元帅该当作出何种应对呢？
壮士断腕，舍弃在马恩河南岸的十个师，命令第7集团军加强左右两翼的防御，逐步后撤到埃纳河北岸。
不够！协约军不满意十个师的战果，他们控制了第7集团军后撤的最便捷路径，意图留下更多的德军在包围圈中加以歼灭。
丢车保帅，绕开苏瓦松，从韦斯勒河注入埃纳河的菲斯莫一线后撤？这个决定一旦作出，就意味着第7集团军右翼军和左翼军一部合计九个师会被协约军紧紧咬住，以自身被包围、歼灭的代价换取集团军主力约十七个师的安全后退，而且，所有重炮甚至中等口径火炮都无法经由山谷地带的小路撤退，必须遗弃。
如此一来，德军统帅部在埃纳河一线还剩下多少力量呢？
四十八个师投入马恩河攻势作战，在马恩河南岸会失去十个师，在苏瓦松失去两个师，在后撤中失去九个师，合计二十一个师没有了，彻底的没有了！还附带着以六千门火炮的大多数作为陪葬！
代价太大，失去这些部队和装备的德军，将无法抵挡住掌握主动权的协约军，战争将会很快结束，以德军彻底战败为结果。
兴登堡元帅无法决断，实在是后果可怕到令他无法决断！
换一个想法，他还可以尝试着打通苏瓦松交通线，给第7集团军争取一个携带重型装备经由苏瓦松撤到埃纳河北岸的机会。几千门没有重炮弹储备的大炮，虽然难以在突围作战中发挥作用，可是在得到炮弹补充之后就是威力惊人的强大力量。今天的德国已经没有资源重新装备一支几千门火炮的炮兵了。
舍弃的结果是肯定要输，争取营救他们突围的结果也是输，却能够输得稍微体面一些、慢一些。
“命令全线停止进攻，第1、第3集团军从各自编成内抽调三个师到埃纳河向第9集团军司令部报到；王储集团军群应该妥善布防，确保佛兰德战线稳定的基础上，再次抽调三个师到皇太子集团军群为预备队；第7集团军必须组织坚决的阻击作战和从南面进攻苏瓦松，逐步收缩正面到苏瓦松——乌克尔河北岸——韦斯勒河西岸地区。加尔维茨集群和公爵集群各从编成内抽调两个预备队师增援埃纳河，并积极的在作战当面发起进攻，策应战局。鉴于各部队和作战物资需要时间调动到位，对苏瓦松的协约军突出部的总攻时间定在8月初为宜。”
鲁登道夫耗光了所有预备队之后，兴登堡元帅的应对办法没有出奇之处，无非拆东墙补西墙，聊以维持而已。他的命令下达后还没传出大本营，鲁登道夫上将就匆匆赶来，用愧疚而坚决的语气说：“元帅，我们应该命令第7集团军在第1、第3集团军配合下，坚决的向兰斯发起进攻，不死不休的进攻，唯有如此才能打破不利的战局态势。”
“他们没有重炮，无法..”
“第7集团军还有一些重炮弹，在其他防御方向上尽量减少炮兵使用频率，重炮弹、轻炮弹、迫击炮弹，全部集中起来给兰斯方向进攻部队使用。如果能够以不惜一切代价的进攻夺取兰斯，则第7集团军就无被合围之虞，整个战局态势比营救第7集团军撤退到埃纳河北岸有利许多。元帅阁下，在苏瓦松失守之后，我担心第7集团军的物资根本就坚持不到8月初。”
第一军需总监的最后一句话才是要害，失去最主要的交通补给线之后，几十万德军每天的作战消耗补充成为最大的问题。有补给，部队还是部队；没有补给，部队就是几十万饿殍，毫无战力。
从7月16日拖到8月初，半个月时间里，第7集团军每天消耗以六千吨物资计，需要九万吨补给。而在准备马恩河攻势时，第7集团军建立的战役储备只有十二万吨，其中有一半在苏瓦松车站中转待运，还有弹药库被击中损失的两万吨重炮弹和一些其他物资。如此算来，伯恩将军手里的物资只有四万吨，不足所需的一半，却要应付协约军的大举进攻。
这..如7月25日之前不能得到补给，第7集团军是不可能支撑下去的。
各方调动部队到埃纳河北岸，发起对苏瓦松的进攻，得手后为第7集团军解围，需要八月初才能实现，在解围之前，恐怕第7集团军就已经崩溃。
以第7集团军集中一切力量配合第1、第3集团军向兰斯发起进攻，夺取兰斯就能打通联系，得到补给，而且还能控制法国北部战线中央地区的重镇，建立较为优势的战局态势。
高下之别是现实存在的，兴登堡元帅不是执拗的人，一向也非常信任鲁登道夫。在他看来，战局发展到今天这个地步不是上将的责任，而是战略力量对比的结果使然。相反，鲁登道夫为减缓德军战败的速度作出了重大贡献，甚至差一点就扭转了战略劣势而击败英法。
元帅对鲁登道夫上将的信任并未因第7集团军的困境而稍减，自然而然的，鲁登道夫上将的建议就成为正式下达给各集团军群的“大本营训令”。
马恩河畔，整整一个白天里，费塞纳中将与属下的部队被炮火隔绝在马恩河两岸。
入夜之后，法军的炮兵似乎没有多少炮弹了，严密的火网在上游地段出现了较大的疏漏（因为上游方向的两个德军师已经被歼灭）。得到自己的部队已经被“抛弃”的消息，费塞纳中将决心与部队共存亡，郑重道别难为无米之炊的布鲁赫米勒上校，留下祝福“上校和炮兵安全撤退”的话语，中将从十二公里宽的协约军炮火封锁线上游下水，泅渡马恩河。
五十多岁的将军要泅渡八十米宽的马恩河？这是不现实的，费塞纳是坐在小小的木筏上，在水中的十六名胸中燃烧着“德意志帝**人荣誉感”青年军官推动下，缓缓靠拢南岸。
脚踏南岸，中将对那些被他感动了的部下们说：“我们已经无路可走，面对强敌，效忠德意志帝国的唯一方法是发起决死进攻！这是一次不可能取得突破的进攻，但是，我们的进攻会打乱敌军的进攻部署，会造成敌人在一定程度上和一定时间范围内的混乱，给集团军主力发起对兰斯高地的决定性攻击创造机会！日耳曼的英雄们，用你们的胸膛迎接敌人的子弹，效忠你们的君主和国家吧！”
这是一场无望的进攻，也是完全违背四年来战争规律的进攻，更是一场在战术组织上堪称复古的进攻。
军官们穿着整齐站在队列前，他们抛弃了手枪、步枪，手里只有一柄象征军官荣誉的军刀；士兵们舍掉一切对于送死进攻来说多余的东西，在人生最后一段路程上，他们希望走得轻松一些。不过，步枪和刺刀必须准备好！
团旗和特殊部队的营旗被高高举起，即便在漆黑的夜里，迎风飘扬的旗帜不会给敌人造成任何心理负担，却能够让进攻队列中的所有人感知到荣誉的存在和铁血军队的力量。
没有炮火准备，仅有的轻炮和砰砰炮早在一整天的进攻中就打光了炮弹，就连步枪里的子弹也不多，整整八个步兵师近十万支步枪中，能够装满五发弹仓的步枪屈指可数。实际上，就算费塞纳中将不冒险来到南岸发起跟送死没有差别的进攻，八个师的德军也处在弹尽援绝的境地，无法阻挡进攻者的步伐了。
1918年7月16日凌晨零点整，两发绿色的信号弹升空。
中国远征军第一军四个师的进攻出发阵地前有了异常的响动，随着迫击炮把照明弹送上半空，炽烈的白光照亮前沿，官兵们才看清楚前方大约八十米处的情形，震撼人心的情形。
无声的，坚定的，十多万德军在十二公里的正面上尽量排成整齐的连方队，像是参加德意志帝国皇帝威廉二世亲临的校阅一般，挺着在白光下反射寒光的枪刺，一排排、一群群、一个方阵接一个方阵的滚滚而来。
短暂的失神之后，值班重机枪打响，各班轻机枪打响，60、82迫击炮加入，三七堑壕炮也紧跟着喷出火舌，随后，75榴弹炮、加农炮加入前沿的合奏。
这是一场绝望者发起的进攻，也是一场防御者不费一丁点力气的屠杀..。
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