上帝是公平滴！
德国出了一个仰仗先辈威名的小毛奇，擅自修改大战略家施里芬伯爵制定的战略计划，把能够快速结束战争的“轴枢运动”变成陷入持久战的“两翼夹击”。法国也出了一个凭着在局部反击作战中得手而身居战略高位的尼维尔，以“凡尔登战役杜奥蒙炮台收复战”的模式扩大为英、法联军四月攻势的战略，付出惨重代价而几乎寸土未得的结局收场。
小毛奇被德皇撤职，尼维尔被里博政府撵下台。结局对于职业军人来说是应当的，可是对交战中的德、法两国来说，他们必须为“用人不当”付出惨痛的代价。
相对来说，德国需要付出的代价比之法国要更深重一些。而在比利时根特的大本营里，德军第一军需总监鲁登道夫将军竭力的想要把代价尽量减轻，以期得到一个可以接受的“和平条约”。
放弃佩罗内——努瓦荣突出部，退守齐格菲防线（可以把此防线作为后来兴登堡防线的一部分）的战略行动中，鲁登道夫暗藏了杀手。
远在1870年代的普法战争中，克虏伯大炮虽然打出了威名，当实际上发挥作用的是“克虏伯小炮”，鉴于炮兵往往只需轰击3000米距离上的敌军，普军和法军对“地形测绘为炮兵超视距射击作准备”没有概念。
到了1917年，概念无比的清晰起来。交战双方的压制火炮射程在一万米以上，就连75mm轻炮也被改进的可以把炮弹打到一万米远。一万米，十公里，在空旷的平原上，这一距离也超越了人类的视野，借助光学观瞄器材能够达到，却必须把器材放在高处才能克服地球曲率带来的影响。
直接看，不行！那么，唯有精细化的炮兵测量和按照地图发射的战法才能让“战争之神”发挥最大效能。德军决定从努瓦荣突出部撤退之前，鲁登道夫已经指令几乎所有大本营预备队炮兵所属的测绘队，在行将放弃的努瓦荣突出部完成炮兵精细测量。到了1917年5月中旬，鲁登道夫的远见已经逐渐的显露出“威力”来。
当然，威力不会因为测绘而产生，还需要足够的兵员、火炮来实现。在应付完英军在阿拉斯，法军在埃纳河，中国远征军在默兹河西岸的进攻之后，鲁登道夫竭力的向兴登堡元帅鼓吹“在美**事力量实质性介入之前，以积极进攻换取体面的和平条件”。
兴登堡元帅在全面的权衡过时局之后，接受了鲁登道夫将军的建议，但是接受建议和实现建议之间尚有一大段距离需要拉近。
幸运的是，俄国在发生二月的革命之后，军队战力大幅度下降，保皇党的军官不忍心看到沙皇的退位，暗中尝试“借助德军恢复沙皇统治”的可能性；俄国国内政局一片混乱，克伦斯基政府的效率被没完没了、各式各样的苏维埃拖累得几乎为零；俄军缺乏补给、缺乏武器弹药、缺乏把战争继续下去的决心，就算是在虚弱的奥匈帝国战线上，革命与反对革命的斗争也把军队战斗力消磨得无法发起一场具有战略意义的进攻。
再一次打击俄军之后，德国人就可能收获俄国退出大战的果实，德军就能极大的从东线脱身，大批军队转用到西线之后，鲁登道夫将军具有“先见之明”的安排就能发挥出作用来。
理想化的预测很好作出，兴登堡在指望东线打出结果之前，还得应付德国内部的矛盾。包括政府与工人的矛盾和主战派与和平主义者的矛盾，以及军人与政府的矛盾。
动员德国一切力量，在解决东线问题之后，全力在西线发起一场进攻。这一设想必须取得德意志帝国政府的积极支持和配合，把动员范围扩大到15周岁到50周岁。
在1917年的夏季还未到来的时候，兴登堡元帅的精力就从战线上转移到国内了。而与此同时，鲁登道夫将军则无时无刻不在算计着自己手中能够调用的兵力数量，谋划着在南线（意大利）和东线取得战略性进展，从而可以抽调兵力，期盼着集中两百个师发起最后一击的时刻到来。
在德军做好一切准备之前的西线，只要英军、法军不挑战，德军是不会做出任何“过分”反应的。在如此的战略背景下，法军的虚弱，法军的混乱，并未被鲁登道夫注意到并加以利用。
法国人有法国人的战略思考，德国人有德国人的战略思考，英国人也有英国人的战略思考。
错误的信任法国将军尼维尔，并把黑格将军统帅的英国远征军置于尼维尔指挥之下，发起失败的四月攻势之后，劳合—乔治首相的地位猛然间动摇了。在国会下院中几乎是一片支持黑格的声音，要求英军决不能受无能的法军将领影响和指挥。同时，黑格在得到新一批殖民地援军之后，从阿拉斯的攻势中回过气来，准备在夏季发起一场蓄谋已久的攻势。
在已经决定单独发起攻势后，黑格故意向法军提出配合作战要求。贝当则尽量在维持体面的同时给予婉转的拒绝，直到在黑格咄咄进逼下，被迫说出——“七月底以前，法军不能进攻”。
这..几乎就成为此次尚蒂伊城堡协约国家军事领导人会议的主旋律。
参加会议时，何向东很愿意抱着膀子一言不发的看着英国人唱戏，法国人受窘。会议结束后，何向东成为法军集团军群和集团军级将领社交圈子的明星和“最受欢迎的人”。他不遗余力的鼓吹“协约国家军队应该统一指挥权”，“统一指挥的协约国家军队应该任命一位法军将领为总司令”，骗得法国将军们一次次的欣然掏出私囊或者拿出珍藏很久的美酒来，一次次的宴请中国上将。
中国远征军和法军的关系，从来就没有如此的融洽过。
主旋律与背后的唱作不搭调，注定何向东的鼓吹还无法搬到台面上来说。五月中旬的会议中，尽管法国将领们很想为中国远征军总司令争取发言的机会，可中国远征军总司令却婉言拒绝，而英国人则厚颜无耻的占据了主席台，没有让出话语权的一丁点自觉。
急啥呢？法国红酒和法国大餐还没吃够，英国佬还没被德国佬教训，俄国虚弱的临时政府还没垮台..统一指挥权的事儿上，咱不急，慢慢来吧！倒是，有些事情需要立即办理。
飞机有了，重炮有了，卡车有了，甚至专门配套的炮弹厂也有了，那么坦克呢？
深夜，送走福煦将军之后，何向东离开自己的房间，慢腾腾的踱着方步穿过走廊，在德斯佩雷的门口停步，伸手敲门，看似沉重的门扇竟然被屈起的手指关节“打”开了。
“嘘！”德斯佩雷上将站在打开的窗户边，回头向中国上将示意。何向东走到窗边凝神倾听，夜空中隐隐传来“嗡嗡”声，法军航空队已经开始训练夜间轰炸了！
没人比何向东更清楚的认识到，英国在发展航空兵的方向问题上再一次受益于地理位置。英国人可以不过多考虑本土防御，而用海军封锁北海，用远征军到法国作战，在飞机从配角逐渐的变得重要起来之后，英国人开始发展战略轰击航空兵。而法国人有技术，有较为成熟的机型和大规模的飞行员队伍，却受制于航空队配合陆军作战的思想和体制，把大部分精力投入到对地攻击上之后，对战略轰炸的兴趣着实不太大。
德斯佩雷倾听夜航的飞机轰鸣声，并不代表他对夜航、战略轰炸感兴趣，只是在感受法军武力的同时，消除一些对法军纪律丧失现象进一步扩大的担心而已。
轰鸣声渐不可闻。
关系到位了，说话也就直接了许多，何向东径直伸手道：“集团军群司令官，我需要最少54辆施耐德坦克和54辆雷诺坦克。”
对中国人伸出的手，德斯佩雷总是本能的挡回去：“四月攻势表明，埃纳河——爱莱特河谷之间的地形不利于使用坦克。”
“不是为了攻击高地，而是为了发展胜利。”何向东岂能轻易罢休？来都来了，不拿点东西再走人，绝对的说不过去！“三种战术可以赢得马尔梅松，即便法军不能恢复战斗力，等远征军全部调动到埃纳河北岸之后，我也能攻取马尔梅松突出部。”
“这..”中国上将的话很诱人，此时，一场胜利能够助力贝当将军恢复法军士气，德斯佩雷也相信何向东有能力实现他的话。
只是事情越来越有些复杂了，在法军大部分陷入混乱之中时，总司令部有了一种声音，打算在北方、中央、东方三大集团军群之外，把尼维尔原本临时组建的预备集团军群作为常态化建制，把中国远征军纳入预备集团军群作战序列。贝当是这种声音的源头，无非是要达到削弱各集团军群，让在法军高层政治中根基尚浅的自己在新编制预备集团军群中巩固地位。
德斯佩雷把北方集团军群的配额划给何向东，转眼间，何向东归属预备集团军群了，拿着德斯佩雷调拨的坦克去赢得马尔梅松攻击作战胜利，在贝当六十岁的老脸上涂脂抹粉，与德斯佩雷没有关系。
这不是赔本儿的买卖吗？！
察言观色，最近与法军将领们混得熟稔无比的何向东能猜出德斯佩雷肚子里的小九九。
“虽然中国远征军在名义上具有**的指挥体系，但是在实战中，将坚持、永远的隶属于北方集团军群作战序列。噢，准确的说，我本人非常愿意与德斯佩雷上将合作，而非其他的任何一个人。”
啊哦，这个..可以考虑。法军已经陷入瘫痪，那些新出厂的坦克根本就没人去开动，倒不如调配给中国远征军用来争取一场胜利。
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