德斯佩雷有可能出任北方集团军群司令官，这才是何向东感兴趣的信息。
埃纳河的大量流血而得不偿失，默兹河的轻松取胜，法国人脑筋再不够用，也会利用默兹河的胜利大做文章，继续大做文章。可以想见的是，如果法军真的发生大面积哗变的事件，北方、中央两大集团军群的战线就会岌岌可危，法国就需要东方集团军群作出牵制性的行动——进攻默兹河东岸。
德第五集团军虽然遭到重创，可凭默兹河天险据守的能力还是有的，而且德军从埃纳河解脱出来，大量预备队就可以调到符腾堡公爵集团军群。
如果法军还在埃纳河保持攻势，准备妥当的中国远征军尚可考虑发起强渡默兹河的战役。可法军都显露出无能为力，要中国远征军积极行动、配合了，那还能指望什么？
乖乖的、赶紧的答应德斯佩雷上将的请求，赚个人情不算事儿，趁着法国人还没有预料到事态会发展到最为恶劣地步之前，把兵力转移到北方集团军群去才是关键，就算帮法国人蹲堑壕也好过“为了协约国利益”发起没有取胜把握的进攻。
“集团军群司令官阁下，第三师和第四师随时候命，可以在第二军司令部的统领下行动，不过，他们将调往何地？执行何种任务？”
“上帝保佑！”德斯佩雷见何向东响应积极，松了一大口气，右手在胸前画着十字走向地图，指点道：“第六集团军下辖第三军伤亡惨重，塞内加尔师溃散，他们当面的马尔梅松台地至少有六个德军师。你的第二军将全面接替法第三军守住阵地，屏障埃纳河，右翼是4月17日夺回的马尔梅松要塞，左翼到这里，苏瓦松——拉昂铁路东侧，防御宽度大约八公里。你的左翼是法第11军，右翼是第14军。”
德斯佩雷尽管不愿意承认，更不愿意在中国人面前说出来，可这一番任务介绍之下，何向东完全可以得出一个结论——法第三军已经丧失战斗力，不管是因为过于惨重的伤亡还是军队内部的混乱。
“上将，我认为确保埃纳河谷地区安全的办法是尽量抽调可靠部队，在马尔梅松发起一场有限的进攻作战，这种德军在高处，我军在低处的日子，唉..实在让人无法忍受，不是吗？”
事实上，德斯佩雷确乎没有可能在尼维尔失宠之后继任法军总司令，在新教的法国，坚定的罗马天主教徒德斯佩雷上将可以统率北方集团军群，却不可能得到统率全军的信任和机会。他刚解决了抽调********师到埃纳河的问题，下一个问题还没好意思说出口，何向东主动说出来了。这个狡猾的、善战的、功利的、年轻的中国上将揣着什么主意？不管了，尽快发起一场稳定埃纳河战线的有限进攻，将帮助法军稳定军心！
马尔梅松台地，是埃纳河与北面十八公里处的爱莱特河（也是瓦兹河支流）之间的，由三块平行台地构成的高地。据守这里的德军在法军发起埃纳河攻势后，已经突出于友邻，形成了一个小小的突出部。
“何将军，我听说你的宪兵司令官曾经在尚蒂伊城堡会议上提出过一个建议——夺取马尔梅松这一带的高地群，就能威胁德第七集团军右翼，迫使瓦兹河东岸到克拉翁台地一线德军全面后退到爱莱特河北岸。从数目字上来看，这将是一次正面十公里、纵深八公里的突破作战，如能达成就是了不起的突破。那么，我们就用三个月到四个月的时间来准备这次进攻？”
中国远征军在237高地下的强势表现，法军陷入混乱而不可依靠，两种因素复合作用下，由不得“几乎铁定”担任北方集团军群司令官的德斯佩雷上将不拉着何向东“共同进退”。何向东也想离开很难再有所作为的东部战区，到急切需要中国远征军填补空挡，也是中国远征军最能秀出“存在感”的埃纳河去。
如此，二人是一拍即合，这一次，总算是在战略目标上、国家或者个人利益上都趋于紧密一致的真正合作。
总司令部一声令下，第二军司令部和第三、第四师用一天时间就完成开拔准备。在东方集团军群司令部和法国铁路部分的紧密配合下，于1917年5月3日在巴勒杜克登车。四万人的部队用了二十三趟列车经巴黎转到秩序一片混乱的苏瓦松下车，改步行和汽车运输跨过苏瓦松埃纳河铁桥。5月9日，两个师在马尔梅松台地东南侧、铁路正东侧，铺开八公里的防御正面，直接与夏万蒙高地的两个德军师对峙，还用侧翼牵制克拉翁台地之一个师德军，而实际上，中国远征军左右翼的友军都陷入混乱中，极为不可靠。
5月11日，德斯佩雷上将被陆军部长直接任命为北方集团军群司令官，立即前往巴黎北面瓦兹河畔的尚蒂伊城堡参加法军总司令部高级军事会议。四天后，法国政府任命贝当为法军总司令，协约国家军队领导人受邀到尚蒂伊城堡参加军事会议。
贝当的邀请和德斯佩雷的私人电报一齐送到何向东的手中。
尚蒂伊城堡给何向东本人的印象是极不愉快的，他曾在那里等候与尼维尔将军的会面，足足浪费了两天时间。贝当显然知道这个情况，在邀请电报中以平级的姿态，朋友的口吻，诚挚的、热情的文字说：“老炮兵们希望通过一次聚会来探讨用钢铁代替鲜血的课题。”
德斯佩雷的私人电报显然经过什么人的授意，他说：此次中国远征军总司令官参加会议，将是中国远征军从东部战区转到北部战区的契机。本人会尽量的避免中国人和英国人并肩作战的情况发生。
徐树铮发的誓言，何向东准备严格的执行下去，自以为是世界主宰的英国佬终会后悔！
既然法国人诚意十足，那就..勉为其难的去一趟好了。
地球的另一面，中国湖北大冶，汉雷武器公司弹药总厂。
总办吴蕴初把管理工作几乎全丢给了有经验的襄办孙绍祺，接手沈凤铭耗时近两年也没有完成的工作——研制枪、炮用双基无烟发射药。
从黑火药时代跨入无烟药时代，从纯硝化纤维素无烟药时代跨入双基无烟药时代，这是从1880到1910年代的三十年中连续发生的“划时代革命**件”。当诺贝尔发明出巴里斯泰火药，法国人发明柯达火药十多年后的1917年，中国却还只能制造纯硝化纤维素无烟药或者使用进口双基无烟药。
纯硝化纤维素比之黑火药自然是大大的进步了，却也有发射药对枪管腐蚀性强、容易被击穿引燃和环境温度变化后燃烧速率下降的缺点。双基无烟药种类很多，虽然也会腐蚀枪管，但程度可以根据需要调整硝化甘油（或硝化纤维素）的含量来适当减轻，却避免了击穿燃烧和燃烧速率受环境温度影响的弊端。
同一名士兵，同一支步枪，同一批次子弹，实弹射击考核可能会出现夏天打优秀，冬天打及格的情况，那是因为发射药在低温状态中燃烧速率降低，影响子弹的弹道性能。
抵肩发射的轻机枪大批量运用已成趋势，如何保证弹道性能的同时降低肩射武器的后坐力冲击，让射手能够较长时间内以最佳状态操作轻机枪作战？这就需要研制出燃烧速率较慢而推力符合弹道要求的缓发双基无烟药。同样的原因，在火炮制造技术的进步和无烟火药技术进步协同下，法国造75mm野战炮射程已经突破10000米，日军装备的四五式75野战炮也成为亚洲陆军中射程超过一万米的轻型野战火炮，而中国自造的发射药只能给75mm炮提供7000米的最大射程。
基于伯恩斯坦先生的合作，碳钨混合物的氢气高温烧结技术已经不是秘密，耐受高温的新材料将逐步运用在军事工业、冶金工业和机械加工工业中。基于高温材料的出现，刘庆恩、宾步程和求新船厂动力机械厂也开始合作研制火箭发动机，总参谋长何向东“设想”的火箭炮正在一步步的实现。可是，纯硝化纤维素无烟火药燃烧速率太快，几乎就是一点着就烧光的德性，绝对不适合用于火箭发动机燃料，还得指望在千百次的双基无烟火药的试验中找到一种燃烧速率较低而稳定、提供推力大的“燃料配方”。
还有一支特别作战部队对枪弹发射药提出新的要求。在朝鲜，他们用配备瞄准镜的日造三八式步枪配合减装药子弹打击日军，虽然取得了较好的隐蔽射击效果，但是又不得不承受弹道性能下降，600米以外距离射击“没谱”的后果。他们需要一种推力稳定、膛焰少甚至没有、几乎绝对无烟的枪弹发射药。
各种各样的需要让中国的双基无烟火药研制工作变成一个庞大的工程，当这个庞大的工程启动一年之后，负责人沈凤铭却在被敌国间谍收买奸细制造的爆炸事故中牺牲。
又是半年过去了，吴蕴初从几千次的试验中分类、比对、筛选出来的枪用缓发巴里斯泰双基火药配方试制品今日试枪。
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