协约国家军队代表于十一月初在法军大本营尚蒂伊城堡会议中决议，把1917年的战局发展为决定性战局。所谓决定性战局，在各国代表的眼中略有不同。
法国霞飞将军希望把德军驱逐出法国领土，让战争在德国进行。因此，当波尔多的政府临时所在地传出消息，彭加勒总统因为1916年下半年法军的惨重伤亡和极度的财政困难，准备给以霞飞将军以元帅的尊荣，调离总参谋长职位之时，霞飞作出“催促中国远征军到达东方集团军群所辖地境，替换法军增强中央集团军群，在开春就发起1917年香巴尼攻势战役的决定。这一决定被其继任者尼维尔将军全盘接受。
英国希望进一步控制海峡，即法国北部敦刻尔克和比利时新港一带，为英国大量增加的人力、物资运输以及发挥海军作用留出空间。因此，英国远征军总司令要求法军增加在英国、比利时军队战线，即增强其北方集团军群左翼，确保英军能够集中力量发起向康布雷的突击。
英法两军经过在尚蒂伊城堡的协调，决定优先执行法军作战计划。
俄国代表日林斯基将军则继续希望英法联军在巴尔干半岛上发力，这一要求被英法两**事领导人毫不客气的加以拒绝。
中国代表徐树铮将军表示，由于中国海洋运力十分有限，法国能够给以的支援也不足以让十五万远征军尽快抵达。所以，中国远征军在1917年3月以前难以投入进攻作战行动。
1916年即将结束，1917年即将来到的平安夜里，前线出现了交战双方士兵举行联欢的“不幸事件”。
12月28日，作为协约国家军队联合会议成员，姚青松少将受邀参加前线军纪调查组，到埃纳河一线巡视。这一线从西面的苏瓦松到东边的兰斯，恰好是计划中法军春季攻势的发起地。
多雨雪的冬季，堑壕内格外的潮湿、阴冷，无形中加重了已经战斗两年多的法军士兵们的厌战情绪。从另一个角度来看，厌战也是一支军队几乎拼光精锐，特别是核心军官和士官之后会发生的必然现象。非职业军人是难以承受长期战争压力和“非正常生活”的。
即便如此，法军将领们依然认为他们的军队比之“新来的东方军队”有战斗力。
与徐树铮的反应不同，姚青松乐意看到法军将领们的轻视。临走前，他与老师有一夜的长谈，他那位总是具有惊人先见之明的老师说：“法军拒绝徐树铮提出的组织精锐部队训练连续渗透突击战术之后，我们不能指望法国人在战术上作出重大改变，因此，即便西线协约国家军队得到增强，发起攻势，效果也将是微乎其微。”
何向东不看好1917年的春季攻势作战，不希望中国远征军卷入这场攻势作战当中去付出“毫无价值”的牺牲。
带着如此心态，也抱持着对法军士兵们的深切同情，姚青松少将在埃纳河北、克拉翁台地以南地区，花了整整两周的时间体验前沿生活。因为1916年的战争重心在凡尔登和索姆河，埃纳河一线成为双方军队的“休假地”，法国预备集团军群的第十集团军负责这一地区的防御，他们对面的克拉翁台地是德军第7集团军和第3集团军结合部。
尽管是休假地，两军前沿最近处仅仅相隔300余米，随时都会爆发一场在堑壕中的“火力竞赛”。这种火力竞赛往往是由德军前沿的狙击手首先挑起，因为他们在台地上，居高临下的狙击手总能找到法军这边的目标加以冷枪狙杀。一旦法军遭遇伤亡，准确的说是一旦德军阵线响起枪声，法军这边就会神经质的用机枪火炮轰隆隆还击过去，掀起一个地段的全面战斗。这种没有多大杀伤力的战斗有时候只持续一、两分钟，有时候则会持续一天、两天甚至更长时间，直到双方的高级指挥部发现部下在浪费弹药而下令禁止。
黑面包、玉米和土豆加一点动物油脂煮的浓汤，有时候会有一些蔬菜和面条，这就是前沿法军通常的伙食，一天三顿几无变化。
少将得到的待遇比之普通法军官兵好了许多，能在一个团级掩蔽部内拥有一张网状的吊床，配给的面包也不那么黑，浓汤中总有肉块，尽管味道实在没有可夸赞之处，在旁边法国人羡慕的眼神中，也他娘的成了美味佳肴。
法国确实很困难，法军的处境确实很艰苦。这个只有四千多万人口的国家，在一场旷世大战中足足坚持了两年半时间，粉碎德军“以第二次普法战争般的胜利快速灭亡法国”的梦想，把德军拖到了消耗战、堑壕战、持久战之中。法国人为此付出的代价无比惨痛，几乎这一代年轻男性都在堑壕里，每天都有年轻法国男人阵亡，有时候是几千、几万的，一批批一群群的倒下！
军队如此，平民的生活就更加困难了。1916年的圣诞节被戏谑为“土豆节”，意思是如果某个家庭能够在平安夜里用土豆填饱肚子，那就是上帝的格外眷顾了。
待在堑壕中的时间越长，姚青松就越发觉得这个时代的中国人也是幸福的了。当然，幸福是由十五万远征军官兵将在法国浴血奋战换来、确保的！
这一天，少将决定去最前沿看一看，他的执拗让法军团长让—皮耶中校无可奈何，只能选择德军例行炮击的空挡，陪着中国少将一块儿去。
克拉翁台地是东西走向，地形普遍比埃纳河谷抬升了大约三十米高度，这一高度是由坚硬的玄武岩壁支撑起来的。如果法军要从这一地段进攻的话，首先就要考虑如何克服这三十米的高度。
法军用两个营据守大约四百米宽的正面，另一个营作为预备队。在距离德军只有三百米的第一线堑壕中有两个连和一个团属的机枪队，大约五百多人挤在四百米的堑壕中很是拥挤。于是，又有大多数人平时都待在掩蔽部里，那里有分为三层的铺位，就像中国北方人过冬时囤积大白菜的地窖一般拥挤，空气污浊。
因为双方都有狙击手存在，平时没有人愿意把头部暴露在堑壕之外。姚青松操纵潜望镜伸出两个镜头，视野中，雨后的台地显得格外清晰，铁丝网、支撑铁丝网的木桩、稍微纵深处的钢帽工事、还有一面在步枪难以准确命中距离上的德**旗。
震动和“啪嚓”的玻璃破碎声混合着对面堑壕传来的枪声，姚青松觉得目镜的天然橡胶护套撞在自己的眼窝上，尽管有缓冲，还是让他觉得脑袋发晕，眼眶发痛，眼球也酸胀起来。
让—皮耶中校快速的咕哝了一句，拖着少将就走。少将却听清楚了，中校说：“又得修理可怜的潜望镜。”很显然，人家是在抱怨某人，又觉得不好明着抱怨，只能拿被德军狙击手打坏的潜望镜作文章。
少将带着歉意给出建议：“你们应该撤离这里，到埃纳河南岸去，那边的地形更加有利。”
中校坚决又无奈的说：“法国的土地，一寸都不能放弃。”
死脑筋！少将心中如此评价，当然不是针对小小的中校团长，而是冲着法军将领们去的。法德两军在此对峙，占便宜的是德军，法军连正常观察前沿敌情的机会都没有，那么，如果从这里发起进攻的话，法军前线指挥官能说清楚敌军一线阵地有几个火力支撑点？配备了几挺机枪？平时在什么位置？有无预备发射阵地？前线指挥官都说不清楚这些，如何给炮兵指示目标？观察并引导修正炮击？那么，法军发起进攻前，往往要进行几天时间的炮火准备就可以理解了——用绝对数量的炮弹轰平敌军阵地！
轰平德军阵地的同时也就提醒德军加强预备阵地的构筑，增调援军，做好防御和反击准备。轰平德军阵地的同时，在那里留下无数个大大小小的弹坑，成为法军继续进攻的天然障碍，对法军炮兵前进来说，比之铁丝网、地雷阵和堑壕更加难以克服。因此，步炮协同无法在短暂、有限的突破之后保持下去，最后变成步兵无依无靠的一**冲向德军后备阵地，倒在机枪和速射炮的火力之下。
如果是某个中国将军搞出一套这种打法的话，别说姚青松的那个坏脾气老师了，就算姚青松也早就把他娘的给枪毙了！
偏偏，法国佬不撤退到地形相对有利的地区，白白丧失了前沿的观察权，也就白白的把攻防作战的主动权让给处于战略劣势的德军。
寸土不让的观念害死人呐！
观念从何而来？政治家们不允许将军们后退，后退就等于把国土让给敌人，国土的丧失会带来民意的丧失，政治家们多半就要垮台！相对来说，德军可能后撤到有利地形上，法军却绝对的不可能。
两周时间过去了，令法军官兵们尊敬的姚青松少将没有揪出一个“与敌军联欢的卖国贼”，带着对法军阵线的担忧和满肚子的话，以及一个进攻战役构想回到尚蒂伊城堡，迎接中国远征军第一军司令官田金榜中将的到来。
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