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坂西利八郎少将的一份密电，让寺内正毅立即召开了五相会议。
外相本野一郎尚未从驻俄国大使任上回国就任，五相会议实际参加者是首相兼外相寺内正毅、陆相大岛健一、海相加藤友三郎和藏相胜田主计。当寺内正毅出示“支那1916年军费预算三万万四千万元”的电报时，诸相哗然。
1914年，当日本大隈重信内阁决定出兵山东时，曾经对比过两国国力。结束分裂和内战的支那政府全年财政总收入在三万万元左右；日本的财政收入在1913年才突破三万万元，1914年达到三万万四千万元。日圆和银元的币值基本相同，两国政府财政收入相差无几，支那政府要担负高昂的历次赔款支付，日本政府是在20亿日圆的债务下“负债经营”。
1915年，欧战红利开始显现出“巨大威力”，两国经济都在高速发展中，一年之后的结果却迥然不同。1915年间，促成日本政府更迭、对支政策变化的最大因素就是经济！花了整整一年时间，日本政府总算与支那政府“和平”了，而1914、1915两年时间里对支贸易的出口下滑87%，进口下滑62%，让日本经济在“欧战红利”之下，发展速度远远落后于支那，财政收入的增长也相应落后。年度决算，日本政府全年财政收入不到五万万日圆，支那政府却能拿出三万万四千万元来作为军费，可见其在1915年度的财政收入增长之速！
由此，各相读出了不同的奥义。
寺内正毅不能不对当前的局面给个说法，他看了一眼前任内阁陆相大岛健一中将，说：“出兵山东，夺占青岛得到利益，与日支关系从1914年8月开始的紧张、交战到1915年底的缓和，让帝国工业、经济、金融和财政收入停滞了一年的发展，支那政府对帝国的敌视之情需要花费更多的精力去改善。没有支那的资源，帝国的工业能力无法为帝国带来利益。诸君，前一任政府留下的烂摊子，请诸君为了帝国利益，秉承对天皇陛下的绝对忠诚，勉为其难的承担起来吧！”
责任，是大隈重信内阁的；未来，需要寺内正毅内阁来担当。首相的话就是这么个意思，当然还有继续与支那改善关系的“宗旨”。这一宗旨，其实是与坂西少将发来密电的意图完全相反。
坂西的“速决”思想，在内阁不是没有支持者，大岛健一中将就是其一。
“阁下，统一军政后的支那在短短两年时间里就能如此快速发展，长此下去，帝国对支那将毫无优势可言。支那以控制战略物资输出来阻扰帝国获得欧战利益，阻挡帝国国力的壮大。帝国如果放任支那如此作为，后果不堪设想！本官认为，必须打破支那的快速发展，核心就是击垮支那统一军政的三巨头政府，迫使支那重新陷入分裂、混战的局面之中。”
寺内正毅不悦反问：“大岛君打算如何击垮支那的三巨头政府？全面战争吗？”
大岛健一还未说话，胜田主计就接口道：“诸君，局面艰困呐！当前，帝国全部铁矿石存量只有十一万吨，折算为精铁砂只有五万吨，要以此完成欧洲的订单，支应海军出兵已经是相当的困难，请问大岛君，对支全面战争需要出动多少个师团？”
陆相无言以对，据可靠情报，截止1915年底，支那陆军已经完成九个师的整编和其中五个师的全面换装，也就是说，像第九师那样的陆军师，支那已经拥有八个！以日本师团对支那精锐师一比一战力来换算，发动对支那的全面战争并获得胜利，至少需要出动两倍于敌的力量，即十六个师团。
“国力发展速度的比拼，是帝国与支那决胜的最佳方式。”胜田主计的目光扫过陆相和海相。“以裁军示好支那，节约军费投入工业和原材料购入，在欧洲订单的支持下迎头赶上支那的发展速度，才能奠定未来帝国对支战争的绝对胜局。诸君，帝国对支那的优势在哪里？在于帝国教育普及、科技比之支那发达数倍，也有数倍于支那的工业制造能力，扬长避短方为制胜之道，绝非明知协约各国不愿意看到日支交战，不愿意帝国独霸支那利益而贸然开战；也绝非明知支那陆军难以轻胜却主动挑衅。总而言之，谋求对支那的全面胜利，应当着眼于长远，陆军教育总监山梨中将不也这么认为的吗？隐忍，隐忍数年，得到欧战红利壮大之后的大日本帝国，才能以绝对的优势压垮支那！”
“统一的支那是无比庞大和可怕的。”加藤友三郎感叹了一句后，说：“本官非常赞同首相和藏相阁下的意见，贸然与支那交战，只会使得协约各国对帝国大生不满，更多的订单肯定会转而抛给美国。而且，对支那的战争已经离开了海洋，海军无法为陆军提供更多的帮助。陆地作战，支那有庞大的人力和宽广的纵深，听说，支那的两位陆军将领已经提出了国防战略，即把帝国拖入长久的陆地战争之中。目前，海军占据对支那的绝对优势，支那陆军无法登陆帝国本土，这一优势应该继续放大，确保帝国在欧战期间的利益获取。”
要裁军，可以，裁陆军！跟海军无关！这是海相表达的真实意图。
“不可能，绝不可能！”大岛健一咆哮起来，他是山县门下，是陆军的代表，在山县有朋的“寺内正毅内阁”里闹出裁撤陆军的事情来，那不仅仅陆相的失败，更是长洲藩阀的失败！“支那增加军费到三亿四千万，帝国就必须增加军费与之抗衡，至少在陆军军费上要大大的增加。支那陆军新增六个师和三个旅的编制计划，帝国陆军最少要新增五个师团才行！”
加藤友三郎不会与大岛健一对峙，转向寺内正毅，语气平淡的说：“首相阁下，海军已经承担起编组特遣舰队出兵欧洲护航的任务。”
如果，如果寺内正毅还仅仅是陆军将领，那么他无疑会极力赞成陆相的新增五个师团建议。从朝鲜总督到内阁总理大臣，角色的转变需要他极力平衡各方利益，维持帝国在欧战背景下与支那的“发展竞争”并竭力谋求胜利。
日俄战争让日本得到了关东州和南满铁路沿线特权，进一步增强了日本国力，却也因为战争让日本政府承担了高额军费支出，顶着20亿日圆的债务。
日俄战争结束之后，历届政府都在削减军费开支和“帝国利益要求增加军费”之间左右权衡，把军费开支维持在财政总收入的30%以下。然而，这一数字在1914年被打破，出兵山东、占领青岛、陷入朝鲜的治安战和与支那的经济战争，造成日本财政收入增长缓慢而军费开销猛增到41%。
“收束军事，发展经济，这一既定战略不容更易！”寺内正毅不打算就陆相和海相的观点表态。裁军还是扩军，重海还是重陆，看起来是无法在五相会议上拿出决断来的。
此时，寺内正毅完全没有意识到，何向东泄露出来的情报，正是新一轮中日战略竞争的开始。何向东借“准备出兵欧洲”造成扩军之势，压迫日本持续增强陆军，造成中日两国扩大陆军竞赛，削弱日本营造的“日支亲善”气氛，让有利于中国的经济战争持续下去。
五相会议无果而散，大岛健一却嗅出危机，赶紧的约请上原勇作、山梨半造会商对策。此时，哪里还管上原勇作是萨摩派，山梨半造已经沦为山县元老的忠实走狗这些，保持陆军对支那陆军、对海军的优势才是根本。
上原勇作看到山县有朋全力支持的寺内正毅内阁陷入危机之中，危机，对寺内内阁来说是危险的境地，对萨摩的陆军军人来说却是机会。参谋次长田中义一是山县派，只要这位次长卷入裁撤陆军的旋涡之中，那么将会立即失去陆军新锐军官们的支持，也就不会在参谋总长面前晃来晃去、十分碍眼了。
山梨半造中将曾经“预言”日支之间必有决战，他给自己的任务是为决战作出充分的准备，以期在对支作战的胜利中洗刷沙河之败的耻辱。此时此刻，即便是山县有朋元老支持的寺内正毅作出裁减陆军的决定，在他看来也决不可容忍！
三总长会商之后，由陆相利用“帷幄奏事权”，向大正天皇递交了“扩军五个师团以应支那威胁”的三总长联名奏折。
大正天皇有大正天皇的立场，虽然扩大陆军会拖累财政，会增强陆军对政治的影响力，但是，能够削弱藩阀特别是长洲阀对陆军的控制，打击藩阀政治，也就是打击山县有朋元老那一股强大的势力，对天皇来说是极为有利的。
1916年2月的最后一天，大正天皇召见内阁总理大臣，垂询陆军增编五个师团的可行性。
寺内正毅意识到陆军有了动作，天皇显然想利用陆军对首相的不满掀起一场政治风潮，却依然坚持陈奏：使用武器的战争就要结束，为应付即将到来的经济战争应致力于举国一致，维持、发展工商业，振兴贸易。此时扩军五个师团毫无意义，就战略来说，支那扩军的目的是争取未来欧战之后的国际地位，而帝国派出海军的目的也与此相同。但是帝国与支那不同，帝国需要的不是表面地位的获得，而是真实国力的发展。
天皇把三总长奏折发给首相，寺内正毅黯然告退。
一场政治风暴在日本四岛暗中酝酿着。这一次，陆军一部分人罕见的与议会、政党悄悄的携起手来，在天皇的推波助澜下，以扩军还是裁军的争议，即将掀起一场议会政治与藩阀政治决斗的大战。
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