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京绥铁路乌兰察布西段在半月前还处于半停工状态，八月十四日起就全面复工。十八日清晨，几千筑路工人早早的就在乌兰察布以西大约十五公里的路段上夯土、铺石、布枕木，掀起一阵阵的号子声。
一个肩扛枕木，脖子上还缠着辫子，蒙古袍子脱了扎在腰间而裸着上身，露出古铜色肌肉和隐隐汗光的青年突有所觉，转眼看向东边，旭日初升的地平线上似乎刮起了一阵旋风，漫天的黄雾带着鲜红的阳光从天边转眼间席卷到眼前。
“看！快看！大马队！”
“巴尔哈，快走！”后面的同伴不满意了，嘴里催促着，顺着巴尔哈的手指回头一看，脸色大变，惊道：“莫非是外蒙马队来了！？”
巴尔哈笑道：“哈哈，张大哥，马队是从西边来的，兴许是哪位王爷的旗兵过来了，看你吓得那样，哈哈..”
“国防军！第九师来了！”远处的工友们发出一阵欢呼声。
巴尔哈的笑声戛然而止，他看到席卷而来的黄尘前方，分明就有一杆黑铁赤血十八黄星旗，近了，骑兵第九团的字样在白色的护套上格外醒目。蹄声隆隆间，马队放缓了速度，从工地的右侧绕过，雄壮的战马，矫健的骑兵，灰绿色的新军服，同色的圆盔..还有战马驮载着的重机枪、拖着的骑兵炮，两千多官兵近三千匹战马，就算是放慢了速度缓缓而过，造成的声势也足以让人目眩、神迷，让巴尔哈心神俱醉。
1913年初，乌拉特旗贝勒的家奴巴尔哈在抗击外蒙军的战斗中立功，赐给自由身，却也失去在贝勒家的饭碗，不得已才投到筑路工地上出苦力。其实，若非当时山西军队在乌拉特一带驻防，巴尔哈的下场绝对不是“被驱逐”这么轻松。对蒙古人来说，台吉、贝勒赐给自由身并非什么好事儿，因为一旦你不再是贵族们的家奴，就失去在贵族所有的草场上讨生活的资格。没有马、没有牛羊、没有蒙古包..不流落到此做工还能如何？难道去投马匪？！
骑兵团在前进，筑路工人们经历了一阵兴奋之后也在领工的吆喝下开始干活。
巴尔哈扛着枕木一动不动，双眼射出热切的神光，似乎粘在那一个个经过的骑兵身上一般。
骑九团团长宋邦翰上校（保定陆军速成学堂、陆士七期骑科）和见习副团长张树帜上校（山西暂编师）并轡行来。二人一眼就看到那个鹤立鸡群、精赤着上身，扛着沉重的枕木，呆站在那里一动不动的蒙古汉子。确乎是蒙古汉人，看他的脸容，看他脖子上还缠着辫子嘛！
一路行来，在蒙古西二盟各旗展露出新式军队威风、新式骑兵军容的两位上校都有些得意，却也有些惋惜。
蒙古汉子生来就是骑兵，虽然今天的国防军骑兵部队实际上是骑马步兵了，可蒙古汉子们依然有他们的先天优势。马背上长大的蒙古青壮可以在马背上颠簸一天，汉人要达到这种熟练度必须训练两年到三年才行。可是，蒙古人有蒙古人的规矩，蒙古青壮都是旗、盟台吉、王公的家奴，如果要征发他们参军，首先得台吉、王公们点头才行。民国元年，临时大总统孙中山宣布，“清廷对待蒙古种种头行依然生效”，五族共和政策下，国防军总参谋部定下的民族政策就是如此，目前，除了喀喇沁、科尔沁一带之外，还没有招收“在（蒙古旗）籍”蒙古青年入伍的先例。
“噗！”沉重的枕木砸在黄沙地上，激起一阵尘土。
“噗通！”巴尔哈双膝着地，向着两位一眼看去就是大官儿的上校跪伏磕头，高喊：“官老爷，小人会骑马，小人想当兵，求官老爷收留！”
汉话说的不错！宋邦翰勒住马，偏头看了一眼见习副团长。张树帜是客大不压主，夹了马肚加速走过，笑道：“益勤兄，你自便。”
“起来说话，国防军里没有官老爷，也没有小人，我是团长宋邦翰，你叫什么名字，哪里人？”
“回官老、团长大人的话，我叫巴尔哈，乌拉特旗人，前年贝勒老爷赏了巴尔哈兀吉（免去家奴身份，自由人的意思）。”
“为啥要当兵？”
“巴尔哈想骑马、挎刀、打枪。”
宋邦翰越看巴尔哈越觉得满意，好骑兵就是骑马、挎刀、打枪，还能有啥？
“来人，给他一匹马！”
一名骑兵牵来一匹战马，却连马鞍都没有配。巴尔哈也不含糊，接了缰绳后与战马头碰头嘀咕一阵，突然手按马背飞身上马，腰背挺直的坐个端端正正，果真是能在光溜溜的马背上飞驰套马的身手。
巴尔哈跟着骑兵九团走了，在筑路工地上留下一个经久不衰的话题。
半天后，第九师各步兵团、第九炮兵团、第九辎重团、军区重炮旅源源开过，虽没了骑兵团的速度，但却具威势。两万多人的队伍从午后过到傍晚，恰好是重炮旅在筑路工地的工棚附近宿营，可让筑路工人们把一门门重炮看了个眼饱心服。以前谁见过三十二匹马拉的大炮？那大炮可真叫大炮啊，炮口有海碗那么粗，炮管有几个人那么长！
第九师一路行来，在张家口、怀安、兴和、乌兰察布..内蒙高原上，刮起一阵“国防军第九师”旋风，旋风中，有人欢呼，有人胆寒，有人兴奋，有人失落。
这天夜里，蒙藏院总裁贡桑诺尔布以“观阅宾客”的身份随第九师第二兵站部到达乌兰察布巴音塔拉，乌兰察布盟、伊克昭盟的王公、贝勒、台吉自发到贡王驻地拜谒问计。贡桑诺尔布闭门不见，却在半夜里遣心腹义子特木格图和于恒山、金永昌（阿拉坦敖其尔）、德毅忱、伊德钦、恩赫布林等人分出约谈各盟、旗王公。
满清的恩遇和姻亲关系，辛亥年的革命、日本的渗透和俄国对内蒙的“暂时无法提供支援”，还有民国政府在拉拢背后的“必要手段”，让贡桑诺布尔在这数年间备受煎熬，举棋不定。
相对其他封闭的王公来说，贡桑诺布尔算得开明，知道蒙古如果部接受新式的科学、改变落后的现状，无论是**还是继续留在中国“共和”，结果都会一样。贡桑诺布尔在喀喇沁辖地里招垦、开矿、办工厂和学校，甚至聘请日本女间谍河合操子为家庭女教师，通过川岛浪速与日本参谋本部的情报主官福岛安正大将拉上关系。另一方面，从1912年初到不久前，他屡次派人去库伦，寻求建立一个“内、外蒙统一的大蒙古国”，并寻求俄国人的帮助。
汉人复国、蒙古建国，站在蒙古贵族的立场上，似乎并没有错。
察觉到贡桑诺布尔的动向，孙中山宣布“蒙古待遇不变”，袁世凯晋升其为郡王，任命为蒙藏院总裁，请到北京来任事。同时，北京中央政府也好，归绥、奉天、承德、齐齐哈尔的各省驻军也罢，对外蒙的“入侵”和内蒙的“叛乱”皆毫不容情，坚决以武力回击。
显而易见，无论是俄国人支持的外蒙，还是日本人暗中支持的内蒙，要脱离中国，势必要承受莫大的风险。外蒙是天高皇帝远，一时之间，孙中山、袁世凯都无暇顾及，而对内蒙，北京却能有效管控，稍有风吹草动，张绍曾、蔡成勋、张作霖和后来的曹锟、窦秉钧、朱庆澜等人的军队就会出动。前年，金永昌曾经受命去郑家屯接收日本运来的一批军火，却被吴俊升所部查获，吴俊升毫不客气的把二十名穿着中国平民衣服的日本人就地枪决，吓得金永昌赶紧撒丫子跑路。
吴俊升的行动，无疑证明了一件事——外蒙，中国中央政府暂且管不了，可内蒙问题上，谁要异动谁就挨刀！
到了今年，外蒙也服软了，取消**，少量俄军也退出外蒙，骑兵第一师进驻恰克图，并向库伦进军。与此同时，第九师在内蒙军事演习。中央政府动真格的了，贡桑诺布尔来到乌兰察布，又焉能召集“王公密议”？
又说前年，徐树铮受命到关外编组骑兵师，行前拜访贡桑诺布尔达成一笔交易——从喀喇沁旗开始，中央政府帮助内蒙各盟、旗从游牧转向农牧，开办畜产品加工厂、开采矿藏，鼓励商业和办学；喀喇沁旗则首先响应骑兵师的编组。抱着姑且一试的想法，贡桑诺布尔答应了交易，从此开辟出一条蒙古族群走向现代化的道路。
曾经的内蒙东四盟在满清朝廷的“代表”，逐渐的抛弃谋求“大蒙古国”的想法，转而真心实意的要当好一名五族共和下的“蒙藏院总裁”，这一番改变足足花费了四年时间，直到第九师在张家口下车那一瞬间才立定决心。
由此，他觉得有些难以面对曾经追随、响应自己“大蒙古国”想法的王公台吉们，也觉得私下里与之会面“对不住”坦诚相待、一心团结蒙古族群的中央政府。
派出亲信说服各盟、旗向心中央，避免汉、蒙交战，因为，蒙古人不能依靠已经在外蒙退缩的俄国人，也不能依靠在朝鲜陷入麻烦，只能偷偷在蒙古使用阴谋诡计的日本人。蒙古的兴旺发达，还要依赖黎元洪、段祺瑞、何向东三巨头的“关怀”。
这一夜，对西二盟的蒙古贵族们来说，注定是漫长的一夜。
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