汉阳昭忠祠的电话这头，何向东说：“宋公，日本人五十岚刚。。”
那边，武昌红楼都督府黎元洪说：“哎呀向东啊，有啥事儿过来再说，正说打电话给你的！哎哎，别忙，穿体面点儿，别成天一副丘八穿戴，统制官就得有统制官的体面。嗯，那天送你的协都统礼服，就那套，不穿不准进都督府！这是命令！”
干啥？何向东放下电话就猜出了答案——今天考试过关了，何某人正儿八经有了统制官的资格，该当庆贺。
考核，既是考察各级军官的资格，又是刷人的办法。黎元洪身边的军官大多经过日本陆士、北洋武备、保定速成和湖北武备的系统化军事教育，在革命前起码是队官阶级。而革命党控制的军队中，大多数标统、协统甚至镇统制官没有进过军校，革命前多是正兵、正目，少数是排长、队官，极少数是营管带，通过考试的几率可谓微乎其微。
换上军礼服，搭船过江，督府卫队早已等候，何向东骑上一匹白色的东洋马，在卫队的扈从下威风八面的进了文昌门，直到都督府。
黎元洪带着一位年约五旬，浑身缎面团花衣裳，淡眉瘦脸却目光炯炯的陌生人迎到书房门口，在何向东立正致礼时笑道：“免了，免了，看看，穿这身才像话嘛！嗯，是个威风大将军了。燮翁，来来，我来介绍，这位就是第九镇统制官何向东。”
“何统制官，陈某久仰大名，今日得见，三生有幸。”
“这位是武昌府仁厚粮行的二老板陈厚贤，陈仲燮翁。”
“敬礼！”何向东致礼后伸手与陈厚贤握了握，脑子里冒出老大一个问号，黎元洪这唱得是啥戏呢？不像是为今天通过考核的心腹庆功的架势，也不像是要听自己报告的啊！不过，他身在汉阳，对仁厚粮行还是有所耳闻，这位燮翁似乎还是抢救汉冶萍运动在武昌的主要捐资人呢！今后要鼓励工商、发展经济，还需要这种开明士绅的帮助和参与，凭此，咱不能慢待了人家，得客气一些，热情一点。
“晚辈久闻燮翁贤达开明，一直无缘得见，幸会，幸会！”
“好了，里面备了茶水，进去坐下说话。”
三人分主客坐了，品了一会儿茶，黎元洪道：“今日各镇统制官和督府各部长考核，向东名列第一，嗯，一篇《论军事改革》的文章，可谓针针见血、锐利无匹、精彩绝伦啊！若非燮翁不通军事，当以此文佐茶共享之，噢，不，是以茶佐文共品之。向东呐，说来惭愧，你都是镇统制官了，我竟然不知你故乡何处？家眷何在？”
何向东虽然感觉有些突然了，却已经早有准备，顺口就道：“承蒙宋公关心，卑职幼年孤苦，幸得长辈故交资助出洋求学，十数载过去了，对家乡的记忆已经模糊，只知故乡在直隶某地，但又人事已非，记不得了。”
黎元洪满脸惋惜之色，唏嘘道：“难怪，难怪你说话带着北方官话的口音。那，可有婚配子女？”
何向东明白了，黎元洪是在盘问家底，这等阵仗，嗯，多半想当媒人。想必那陈老板。。“卑职一心学习军事归国报效，回来后适逢革命，遂投身其中，无暇分身。”
“那好！”黎元洪笑眯眯的看了陈厚贤一眼，转头对何向东说道：“今日局面初定，已无大碍。你啊，身为一镇之统制官，又是革命之元勋功臣，正该觅一合心的大家小姐为伴侣，缔结良缘，也算在武汉有了根底，今后之发展不可限量。不如，我来作回月老？燮翁有子女三人，幼女闺名筱颐，蒙师赐字云卿，年方十六，生的玲珑美态又兼琴棋书画皆称不俗，为燮翁之掌上明珠。省城军政绅商各家多有备礼求聘者而不得，全因云卿小姐云，非英雄不嫁！”
说着话，黎元洪伸出右手顶起大拇指，在何向东眼前晃了晃。何向东赶紧起身摆手道：“宋公，这，这可使不得，卑职年轻识浅，一切不过是奉命而为，真正的英雄不是别人，是宋公呐！”
黎元洪伸手按住何向东的手，正色道：“你也不必自谦了，放眼全省，何向东不称少年俊彦、革命英雄，又有谁敢僭越自持？”
一旁的陈厚贤也连声道：“对，对，能折服胡石庵这等狂生的，鄂省除了副总统，也只有何统制官了。”
这话倒是说得中肯，如今胡石庵虽然还是《大汉报》的经理总编兼主笔，可《大汉报》重新开张的钱来自第九镇，胡石庵本人因为此前的赌约又兼了第九镇的文案差事，可以说，《大汉报》就是何向东的喉舌。
黎元洪见何向东低头不答话了，从茶几的一本书里取出一张相片来，递到何向东面前，说：“这就是云卿小姐了。你看看，合意不？”
十六岁啊，按照这个时代的通常说法是讲虚岁，实际年龄只有十五岁！何向东从没想过娶一个十五岁的女孩子当老婆，那不是爱，那是犯罪！
相片上的陈云卿确乎是天生丽质，兴许再过几年，再多一点那个啥成熟感，何向东多半会动心。可现在嘛，某人的脑子里有那么个穿着不合体军服的人影儿在晃来晃去的。。哎哟喂，副总统做媒，这个脸面对陈家、对何向东而言都一样，给的太大，拒绝是不可以的！答应又违心，怎么办？
看着照片，何向东的脑子在高速运转，一会儿猜测陈某与黎元洪的关系，一会儿设想拒绝黎元洪后可能的后果，一会儿又想起杨家、姚家的婚约，一会儿又顾念自己和杨正涛的兄弟加战友关系，一会儿又。。他娘的全乱套了！
二人见何向东看着相片发呆，黎元洪与陈厚贤相视一笑，感觉这事儿十之**成了。也不催促，就那么看着，等着。
“这，这个，太突然了，让，让卑职好生想想。”
“嗯，想吧。”黎元洪一摆手，转头举杯向陈厚贤道：“燮翁，喝茶。”
陈厚贤面色慈祥的瞟了何向东一眼，端起茶杯略略示意，“滋”了一口茶水，叹曰：“好茶，好水。”
“宋公，燮翁，我。。我赤手回国，至今身无分文.”
“嗤！你说这个干嘛？唵？”黎元洪面露不悦之色，厉声训斥：“你当我和燮翁是那种眼里只有财货之人？若如此，云卿小姐早已许配给了富商大贾啦，还用我巴巴的在这里说合？！”做样子的训斥之后，他又缓和了语气：“向东啊，整军了，你那第九镇的规矩也要更改了，虽说今后统制官每月只有两百龙洋，可也能养家活口了。再说，燮翁何等身份地位，亲友遍布武汉、全省乃至苏浙沪，岂有不知你那破规矩的？燮翁说了，聘礼就是何向东的一个军礼。但陈家两房的掌上明珠出嫁，怎么也不能寒酸了，陪嫁得尽量丰厚，少不了十万之数。”
天上掉馅饼，恰恰砸老子脑门上？
此时的何向东更加确定——黎元洪和陈厚贤的交情很深，很可能是利益方面的关联。米商，军队，嗯。。那么，陈家谋求如今在湖北军界有莫大影响力的何向东为婿，想来今后利益收获必然不止十万吧？与商人打交道啊，就得用商人的思维。
“报告副总统！”何向东突然起身立正道：“卑职以为。。”
“以为甚？！”黎元洪拉下脸来打断何向东，指点道：“你不答应下来，我这张老脸往哪儿搁？还以为呢？就这么定了！去吧，去后园走走！”
“是！”何向东还想说，却见黎元洪一眼瞪来，似乎别有深意，又想到此去后园多半能看到那位云卿小姐，有些话不妨对她说。乃举步出门，却被躲在门外的赵钟奇一把拉扯了疾走几步。
“鼎焕先生？”
“你不知啊，这门亲事对你只有好处。走，随我去见夫人，夫人陪着陈家小姐在后园散步聊天呢。”
何向东站住脚，赵钟奇本是文弱之人，自然就拉不动了。
“前辈，有些话不妨明言。”
“你若娶了陈小姐，那你就等于宋公的半个儿子；若你拒绝了这桩婚事，那，都督府里有的是闲差，你自个儿挑拣一个来挂脑门上，又或者去北京城里当那个参谋次长，而第九镇多半会被调出湖北。宋公为了你和第九镇可是打算与袁项城撕破脸的！你怎可不给宋公一个交待？！”
婚姻变成了政治交易！
为了那个影子不惜引起杨家、姚家的不满，而导致第九镇分裂？为了那个影子不惜得罪黎元洪和陈厚贤，让眼前的大好局面毁于一旦？不，何向东不是那种不理智的人，相反，听了赵钟奇的解说之后，他瞬间就作出决定——大大方方的去后园，大大方方与那位小女孩子说一会儿话，再大大方方的回到黎元洪那里谢媒，顺便给未来老丈人行个军礼。
至于个人喜好嘛，只能暂且搁下了。自己不能做自己的主，全因自己不够强大，怨不得别人！
后园繁花似锦，花丛中有一只湖绿色的花蝴蝶在飞舞，身姿纤巧玲珑，长裙飘飘，竟然有几分中西合璧的美感。见到一位身材高大的年轻军人到来，湖绿色的花蝴蝶愣住一小会儿，旋即躲到黎夫人吴氏的身后。
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