因曹仁对淮阴城内防守颇为严密，之前荆州军潜入城内的特卫营密探，不是暴露之后被俘或被格杀，便是断了送信的渠道，使得周瑜中军帐内的沙盘，对曹军城内外的防御布置并不是非常精确。有些空白之处，是参谋府的参谋依据常理推测而填补的。
不过即便如此，也比地图要直观许多，尤其是对许乾、张多这样几乎连大字都不识几个的大老祖来说，地图上弯弯曲曲的线条实在令人头疼，远不如这样的沙盘让人一目了然。
从沙盘上看，曹军的防守不可谓不严密。虽然淮阴在淮河下游，无山多水，但这并不意味着曹军就没有地理上的优势。对于荆州军来说，最大的问题，还是如何逼近到淮阴城下。
曹军在城外设立营寨，是个很好的防御办法。尤其是拥有不逊于荆州军的霹雳车之后，荆州军想要攻破城外的曹军营寨，就不仅仅是有勇气、不怕死就行的。
“我军往淮阴而去之后，所设营寨应在此处。”周瑜指点着说道：“这里紧靠我方水军营寨，可以与水军互为犄角。同时我军以船队运送粮草辎重，也安全许多。”
陈武目测了一下那里与淮阴城之间的距离，对周瑜说道：“在此地设立大营，恐怕距离淮阴城稍有些远。”他估计那里离淮阴有二十里之地，一般来说，攻城一方当在城外十余里之地设立营寨，最为合适。在十里左右的距离上，既可以节省己方将士出击时的体力，又和敌军保持一段缓冲地带，不至于遭到敌军的突然袭击。
荆州水军之所以要在那附近设立水寨，是因为曹军的水寨已延伸到淮阴城外十余里之地，加上考虑水情等因素，最终才选择了那里。而周瑜所领大军要想和水军彼此紧邻，就必须在水寨附近设立陆营。
周瑜颔首道：“虽然看起来有些远，但曹军在城外所设营寨，也连绵数里，实际上我军与敌军的距离，还是非常接近的。”
太史慈在前几日夜袭白马湖大营时受了点轻伤，此时胳膊上还裹着布条，方才一直听众人议论，他却是听的多说的少。此时听了周瑜所言，太史慈心中一动，便抬起头对周瑜说道：“都督，以末将之见，不若调动曹军，使其疲于奔命，然后趁虚攻击！”
“哦？子义有何良策？”周瑜眼前一亮，笑着对太史慈说道，实际上周瑜也有这个打算，只是不知道太史慈打算采用什么办法来达成调动曹军的目的。
太史慈略一思忖，对周瑜说道：“曹仁领重兵麇集于淮阴，不过是为了防止我军攻占淮阴之后，威胁到彭城之安危，若是我军突然出现在彭城城下，或是有一支大军渡过淮河，北上直扑彭城而去，曹仁将如何应对？”
他身旁的凌统闻言，不由激动的接道：“他势必会调兵回援彭城！如此一来，淮阴防守必然空虚！”
倒是陈武皱眉道：“此计只怕也不容易使曹仁上当。太史将军所言，恐怕是打算以一支疑兵往彭城而去吧？那么这支人马应当有多少将士？若是人马太少，一来不易造成声势，诱使曹仁分兵回援，二来万一被彭城之地识破，也有战败之虞，毕竟孤军深入淮北，粮草辎重都不易补充。可若是人马多了，势必削弱我军在淮南的实力，即便曹仁分兵，我方也未必能够获胜。”
太史慈见陈武反对，知道他这是老成持重之言，并非故意与自己为难，便思忖片刻，对陈武说道：“子烈所言甚是，可若是不如此，恐怕亦难攻破曹军严密防守之下的淮阴城。”
陈武点头道：“是啊，却不知都督对此如何看？”
周瑜闻言淡然笑道：“曹军人马众多，猬集于此，我军进攻必然会受到很大损失，所以调动淮阴城内外的曹军，使其分兵的想法是不错的。”
见诸将校都望向自己，周瑜便俯身用双手撑在沙盘边上，说道：“我军北上袭取彭城，即便真的能够一举攻占，在没有援军，后路不通的情形下又如何能够守住？想来曹仁也会看到这一点。所以无论是疑兵之计也好，还是大军渡河进攻彭城也罢，曹仁即便得知，恐怕也不会立即调动人马回援。”
“既要调动曹军，又不能渡河北上，那应该用什么办法呢？”朱恒听了之后不由皱眉对周瑜问道。
周瑜笑道：“也不是全无办法。须知我军虽是主动进攻淮阴，可敌军也完全可以采取反击之法，绝不会一味依赖防守。因此我军就要让曹仁看到薄弱之处，给他一个出兵进攻的理由。”
“可若是曹仁偏不上当呢？”朱恒固执的问道。
太史慈沉声说道：“那便让他不得不进攻，或是不得不分兵。”
帐中诸将校此时也多明白了周瑜的打算，便纷纷出言献计献策，周瑜与众人商议之后，便下令各部准备开拔，往淮阴进发。待诸位将校离开之后，周瑜又留下陈武和太史慈二人，对他们说道：“曹仁若是派遣人马进攻，我方大营防守便是胜负关键，彼时若是大营失守，我军恐怕短时间内都无力再北上进攻淮阴了。此战关系重大，千钧重担，都系于我等之身，还望二位将军同心戮力，共守大营。”
太史慈与陈武对视一眼，同声应诺。
第二天午后，周瑜所领大军步骑两万五千余众，到达预定地点设立营寨，因与水军水寨紧邻，立营所用物资，多是从水军战船上卸下，加之运送辎重的车队抵达后，很快便立起数十座大营。
曹仁得了斥候探报，见荆州军在其水寨附近安营扎寨，虽然离淮阴尚有二十余里，但却也不感到意外。只是敌军斥候遮蔽甚严，己方探马只能窥得个大概，详细情形如何，还须斥候再行探查。
荆州军来势汹汹，看样子不攻克淮阴誓不甘休，不过曹仁并不打算据城死守，为了探明敌军大营布置的数量、方位，以及各营是否有薄弱之处，曹仁决定加强斥候力量，每队斥候由五人增至十人，并由一名什长亲自率领。
淮阴城内外一时间战云密布，对于双方将士来说，这又将是一个漫长而又残酷的攻防战……
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