“大将军这就要返回荆州了吗？”吕蒙听了连忙问道，诸将虽然早有耳闻，但此时听到刘琮亲口说出，还是难掩失望之色。在他们看来，汉中既克，只需再调集人马保证粮草运输，刘琮便可率领他们北上，攻取大散关直取陈仓，到那时何愁无仗可打，没战功可捞？
刘琮点了点头，目光扫过诸位将领，最后对吕蒙语带揶揄的说道：“怎么？还没打够？”
吕蒙有些尴尬的挠了挠头，刘虎张嘴还想说什么，却被刘琮一瞪眼，便乖乖的闭上嘴不吭声了。
“求战心切啊。”刘琮在案几后坐下，示意诸将也都入座，在一片盔甲的铿锵声消失之后，他才再度说道：“关中局势复杂，目前不宜北上，此事以后再议。”
见刘虎、泠苞以及邓贤等将面露不解，而吕蒙却皱眉不语若有所思，刘琮微不可觉的笑了笑，扭头对王粲说道：“有劳主簿宣布下政令。”
所谓政令，其实主要是任命，吕蒙将成为汉中太守，领成当、泠苞等将驻守汉中，辖军三万五千余，封虎威将军。驻军不足之处将在今后陆续补齐，除此之外，各将皆有升迁封号，一时间倒也皆大欢喜。
不过刘琮知道，仅仅用这样的方式安抚求战心切的将领是不够的。他沉吟片刻，待众将都望向自己后，缓缓开口说道：“当年高祖未定都长安之前，有人曾建议道，秦地被山带河，四塞之固，卒然有急，百万之众可立具也。因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓天府者也。陛下入关而都之，山东虽乱，秦之故地可全而有也。夫与人斗，不扼其吭、拊其背，未能全其胜也；今陛下案秦之故地，此亦扼天下之吭而拊其背也。”
见诸将都听的很认真，刘琮便接着说道：“留侯亦赞同此议，言道：关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡宛之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯安定，河、漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”
“既如此，大将军何不率领我等北上，直取关中？”泠苞也是读过书的，闻言立即对刘琮问道。
刘琮笑道：“为将者每临战，都须审时度势，更何况统帅乎？自董卓乱政以来，关中屡遭战乱，人口锐减，土地荒芜，千里沃野如今十不存一，何以养兵？更不要说长安残破、洛阳大火，给关中造成多大的损害。现在去取关中，除了给自己背上一个沉重的大包袱之外，还有什么好处？”
“然则关中在曹贼手中，始终令人不安啊。”吕蒙有些担忧的望向刘琮说道，他知道刘琮已经下定决心，此事是无可更改的，但出于对关中地形的重要性，他必须提醒刘琮。
刘琮微微颔首，笑道：“关中诸将，未必就对曹操唯命是从，更何况不解决刘备，曹操如何敢动关中？”
话说到这个份上，诸将中就连最迟钝的刘虎也明白过来，关中眼下是不可能去打了。不过想想也没什么大不了的，只要曹操不除，天下未定，战事就绝对少不了，又何必急于一时呢？
待众将告辞而去时，刘琮却将吕蒙留了下来。
任命吕蒙为汉中太守是刘琮经过深思熟虑之后决定的。这个决定也得到了贾诩和法正的支持，倒不是说甘宁、高顺等人不能胜任，只是他们还要回荆州，毕竟现在摊子铺的太大，刘琮还打算这次回荆州之后，再去一次江东。
话题也正是从江东说起的。吕蒙之母如今和家人都在襄阳，江东对于吕蒙来说，已经有些淡漠了。
“恐怕这几年子明就要在汉中常驻了，过几天派人与我一同回去，将老母家人都接过来吧，”刘琮对吕蒙说道：“只是此间重任须臾不能离开，否则我便让你亲自回去了。”
吕蒙心中感佩莫名，当初将母亲和家人留在襄阳，他倒是很放心，现在刘琮让他将母亲家眷都接到汉中，这其中的信任重用，如何不让他为之感动？不过他也很清楚，刘琮要说的绝不仅仅是这件事，躬身谢过之后，吕蒙抬起头对刘琮问道：“主公将汉中托付于蒙，可有言语吩咐？”
见吕蒙这么快便进入角色，刘琮颇感欣慰，稍一思忖，对他说道：“汉中之民，受天师道蒙蔽久矣，若要消除其影响，恐非一日之功。未知子明对此有何高见？”
关于吕蒙担任汉中太守一事，虽然之前并未宣布，但无论是刘琮还是吕蒙早都心中有数。所以刘琮所说的问题吕蒙之前就考虑过，现在刘琮这么一问，吕蒙便立即挺直了腰背说道：“无外乎恩威并济，软硬兼施而已。”
说完之后吕蒙感觉有些不妥，又解释道：“恩出于主公，威则由蒙立之！”
刘琮不以为意的摆手道：“若是别处也还罢了，汉中形势复杂，恐怕还不能仅仅靠恩威并济，软硬兼施啊。”
吕蒙皱眉道：“还不够么？请主公教我！”
“张鲁虽死，五斗米道却未亡，其祖孙三代传道多年，信众岂止汉中数十万人？又岂独汉中有焉？然则百姓为何会入道信道，子明可知否？”刘琮问道。
“不外妖言惑众，又或以势威逼而已。”吕蒙不解的看着刘琮说道。
刘琮有些无奈的笑了笑，抚着案几略有些冰凉的几面说道：“若是这么简单，又怎能会发展到这种程度？在我们来看，或许是妖言惑众，然而在失去希望的百姓眼中，却无异于为他们指明了一条光明大道。除了能在汉中躲避战乱，吃得饱穿得暖之外，这才是这些信徒入道最住要的原因。”
“希望？”吕蒙下意识的喃喃重复道，紧皱的眉头渐渐舒展了，恍然大悟道：“是了！值此乱世，若是没了希望，岂不是行尸走肉一般？主公所言，蒙已有所悟，也知道接下来应该怎么做了！”
刘琮展颜一笑，起身说道：“知易行难，汉中局势复杂，牵一发而动全身，切不可鲁莽行事，更不能冒险行事。只要稳定了汉中，对于今后，就已经占据了上风。子明，千万要小心谨慎，不可大意啊！”
他说的如此郑重，不由吕蒙不郑重应诺。心中原本因为确认担任汉中太守而有些小小的得意，也尽数化为了沉甸甸的责任感。
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