刚刚进到营中，送行的兵卒就被打发了回去，脚步虚浮的和陈汉塔挥手作别后，周原走进帐中。
还在帮扶的石雄手上一松，就见到周原已经脚步沉稳的走到灯下，沉声道：“江宁有变！着王昆、赵鹏等速来帐中！还有，不要惊扰到陈汉塔！”
刚刚将从刘连升处探到的消息抖出，石雄登时被惊得色变：“我去江宁！”
王昆等人也是面面相觑，杜充此人，他们并不熟悉，而此人的种种手段，他们虽听周原提起过，但这些官场的传闻，在对比了北地流民的叙述后，周原自己都是将信将疑，他们又如何会当真？
只是如今看来，江东官场上关于杜充此人的那些传闻，就算有假，怕是也假不到哪去。
“若情况属实，你一人回去有何用？”思虑片刻，周原开口道：“赵鹏，速从你都队中选精通水性的五人出来，与我和石雄连夜去江宁。”
“王昆，自此刻起，营中之事，我交给你负责。”
“是！”
“那些流民，若不能放，你也要有决断。有些事，我们不能冒险，你要知道，我们庄上，还有数千条命在！”
王昆微微一怔，看着周原的眼睛，肃然道：“属下明白！请公子放心！”
兵甲皆弃之不用，只一身紧身短打，腰间一把短刀，一行八人避开沿路稀松的禁军岗哨，借着星月，潜行到淮水之旁。
大雨已经停歇了数日，虽然淮水依旧浑浊，但总算已经恢复了往日里七八分的平静，如今的水面比起平日，不过深了三五尺，即使不借着渡船，几人星夜潜游过河也不成问题。
想上岸却是不易。
与南岸近似虚设的防备完全不同，才到河中，对面渡口刚刚搭建的木楼上便传来一声绷弦之声，赵鹏对这声音最为警觉，低喝一声：“快退！”
还未及反应，就听得身边传来一声异物入水之声，几人连忙悄然往远处潜去，直到离那渡口百十步远，才在南岸边找了个隐蔽处藏稳。
木楼上远远传来几个兵卒的声音。
“娘的，大半夜的，牛彪发什么疯？”
“没，刚看那河中好像有东西，就射了把，该是看花了吧。”
“你还以为是在古骨龙？睡吧。”
“时辰没到，哪敢！要被都头逮到，老子还不得脱层皮……”
听那几人口音，赵鹏疑惑道：“不是江宁的禁军啊。”
旁边有人一声冷哼，接着从水下递出一只长箭，周原接手掂量了下，箭锋锐直带钩，入手也是深沉。
赵鹏仔细看了看那箭上的记号，对周原等人悄声道：“姚平仲所部。”
周原点点头，看这苗头，是硬茬啊。
“避开，避远点再上岸！”
一直顺流上潜了数百步，几人才又悄声上岸。
刚刚被箭射中的那人乃是大腿中箭，还好那箭受水流阻挡，入肉不深，简单包扎下，没多大影响。石雄对这左近的地形也熟，领着几人寻到七里铺的流民营地，与刚刚准备出行的石元等人碰上。
只十数天未见，石元右边臂膀间多了几条被血水浸得黑紫的布带，他的面容比起前次已老了许多，一双虎目中血丝弥漫，声音也不再洪亮，沙哑中透着掩饰不住的疲惫。
石雄见他如此模样，急忙奔到他身边。
“阿爹！你肩上的伤要紧不？”
石元看到他们一行人，却是一楞，叹了口气，才开口道：“你们也来了！那就一起去送送老黄吧！”又拿左手将石雄拨开，呵斥道：“死不了！”
一番动作下来，石元登时咳嗽不止，牵动得他胸口的伤势处又开始往外渗血。
“他也是担心你啊！你这身体，该得休息才是。”周原开口道，上前一把扶住石元，才一挨近，便感觉到他身上已在发烫，登时心里一沉。
在如今的这个年代，只要不是致命、致残，受伤后失点血算不得什么，但身体一发烧，那情况就有些危险了。
“石公，你这伤……”
刚一开口，石元便打断道：“我石元的命硬，没那么容易就死过去！倒是老黄……唉！都赶紧吧，老黄怕是熬不过今晚了！”
“如今的江宁是什么情况？杜充这厮，到底又是找的什么借口动的手？”
石元痛心的摇头道：“悔不该没听你的提醒啊，我们也是心存侥幸，以为这杜充与以前的知府一样能够通融一二，一头撞到他的刀口上，这才知道这杜充的心狠手辣……”
原来，前些日子的大雨，在那第二日的晨间，就已经使得城外的淮水爆涨，淹没了城外大片低洼处的流民营地，将那些都是由窝棚构成的流民营地冲得七零八落。
石元与黄正达等人便依照以往的经验，在开城门后，一边往府衙递话，一边与相熟的城门守卫招呼后，将无处可逃的流民往城里疏散。
本来这也是无可厚非的，因为在以前的百十年间，虽然江宁城不许流民进城过夜歇息，但江宁城也一直有个不成文的惯例：若遇到天灾之时，府衙也都会网开一面，在城内划出一块地界，给流民一条生路。
可这惯例到了杜充这里就他娘的行不通了！
得知流民还未得他同意便纷纷进城避灾，杜充在府衙里大发雷霆，将私自放流民入城的那些个守卫全部传到衙门，而所有在城外的流民都再不许有一人进城，违令者杀无赦。
近七千被落在城外的流民，没有遮风避雨之所，在这夏日里还没什么大碍，但没有足够果腹的粮食，如何能挨得过去？就算不让他们进城，也总得让他们能到城内采购一些粮食才能生活下去？
石元便和黄正达商量后，便在第二日里找了门路后让人带了数十两的银钱进城去偷偷采购。
结果采购的时候，不知道怎的又和粮商起了冲突，府衙的人登时闻讯即至，所有采购的人全部定为扰乱市场的不法之徒，不但所有银钱全部没收，人也都被抓到衙门问罪。
数十两的银钱对石元等人来说已经是一笔巨款，如何能够轻易舍去？但对这些流民来说，衙门从来都不是能让讲理的地方，他们也只好打落牙齿和血吞，另想其他办法筹粮。
可杜充的手段，又岂会只有这些？
第三天下午，一支带着西军番号的铁甲悍卒进驻江宁城外，同时，杜知府的衙门宣布：早间所抓捕进衙门的流民，经审讯后招供出他们其实是要在江宁城里进行暴动！那些提前进入的流民都是他们的同伙！
如此便是城里的流民也全部遭了殃，所有城内流民皆被他定成居心叵测的暴徒乱民，——这一次杜充直接调动西军悍勇，一部逼迫住城外的流民不得妄动，一部则飞速进城，先是将城中各处的流民，除去小孩和妇孺外，全部集中驱赶，待得围死之后，直接弓射弩张，尔后刀砍枪捅，不出一个时辰，那一千多流民便被屠杀得干干净净……
尔后，那些小孩和妇孺便被往江宁城外驱赶，稍有迟疑的，便是上前刀砍马踏，即使破腹肠流，即使断了手脚，也不得有丝毫停留，不然就是当头一刀……
到了城门处，又有人嫌这些妇孺走得太啰嗦、太慢，百十张弓弩齐放下，城门口处积尸如柴……
石元与黄正达等人在城外早听得城内动静，但他们连城门处都不许靠近，也不知道城内到底发生了什么，心焦等待下，直到城门处惨绝人寰的悲剧发生，才知道杜充竟然下了如此狠手。
黄正达的两个幼孙、两个儿媳都在城门处当着他的面被生生射成刺猬，悲愤之下，他与两个儿子领人冲击城门守卫，但西军的悍勇又如何是手无寸铁的他们能够抵挡得住的？
面对流民的冲击，姚平仲所部只一个反击，就轻松的将只有满腔悲愤的他们杀得溃散，黄正达的长子、次子皆被当场斩杀，黄正达胸口中了一锤，当场晕迷不醒，赵玉为护他脱险身中数刀，其后真定流民被斩杀的更是数百，真定流民血流成河。
面对如此一面倒的屠杀，其余流民就算再恨，又哪里敢再上前去送死？
便连石元也只敢领十数人将黄正达救走后跳河逃离。
...
![[综]楼下那个女汉子](/cover/118/118198/118198s.jpg)
