杨会长带领着徽州会馆的那些掌柜的没黑没白地忙活了半个月，他们个个累得筋疲力尽。
杨会长尤其辛苦，他每天早晨起了床吃完饭，要做的第一件事情就是吩咐人把账房先生叫过来，然后把昨天新收的金银花和大蒜的数量一笔一笔地告诉他。
听账房先生报完账以后，他就带着会馆里的两个伙计，准备好丰厚的礼物去拜访前阵子陪着刘知府一起喝酒的几个知县。
知县们都知道杨会长是刘知府的同乡，因此他们对杨会长也青眼有加，格外亲切，除此以外，杨会长这人在商场混久了，不光能言会道，而且还天生一副乐呵呵的笑脸，整个人肥头肥脸肥身，瞅着跟弥勒佛一样，这样的人初次见面就讨人喜欢，无论他到了哪个县城都不生分。
杨会长给每个知县都准备了厚礼，他从刘知府那里打听到了各位知县的不同喜好，投其所好，准备的礼品也别出心裁，很对知县们的胃口，他给喜欢抽鸦片的知县准备烟枪，给喜欢骑马的知县牵来良马，喜欢读书的知县送来珍本宝卷。
杨会长每到一处都被待为上宾，他也总是客客气气的，先是很谦卑地恭维感谢一番，然后再扯些闲话，最后问拜访的知县手头有没有银子。
杨会长说自己手里边有笔稳赚不赔的买卖，有银子不能自己独赚，大人们为了朝廷整日操劳，薪俸微薄，正好趁这个机会赚点银子补贴补贴家用。大人们如果有兴趣可以入股分红，个把月以后，能有两倍多的分红。钱虽不多，但是给夫人们买点脂粉给小姐们扯几件衣服还是够的。
知县们都很高兴，他们都知道杨会长靠得住，谁都知道徽商们不缺银子，自己的银子在他那顶多放一个月，能获得两倍的收益，这不是天上掉馅饼吗？于是纷纷把积攒的银子都给了杨会长。杨会长收了银子，立下字据以后，又恳请他们多多照应在此地收购金银花和大蒜的伙计们，以免被当地人欺负。知县们都让他放心，此事重大，绝对不会有任何差错，让他放心大胆地收购就是了。
如此一来，杨会长他们在各县收购金银花和大蒜正可谓顺风顺水，畅通无阻。有些地痞流氓想趁机敲诈，刚撸起袖子就被县衙的官差给抓走了。有农夫因为自己的大蒜短了斤称，想赌气不卖了，收货的人就骂他胡搅蛮缠，还嚷嚷着马上送他到县衙吃板子，农夫也只得忍气吞声地卖给他了事。
半个月以后，杨会长和几个掌柜的兴奋异常地坐在蒜味浓重的徽州会馆商量着下一步的打算。他们估摸着整个东昌府九成以上的金银花和大蒜都到了他们手中，这几天好好歇歇，再过上十天半月他们便可以喝酒庆祝了。
集市上再也买不到大蒜和金银花了，百姓们很快感觉到了不适应。没了蒜倒还好些，除了饭馆掌柜的急得团团转以外，因为他们听见有客人抱怨有些菜因为缺蒜变得寡淡无味，嚷嚷着再也不来吃饭了，寻常百姓倒也不怎么计较，没有蒜，不吃也就是了。
但是买不到金银花让很多人难以忍受，有人得了热病，患上湿疹，咽喉肿嗓子疼，想用金银花泡水喝，可是连药铺里也没有金银花了，药铺掌柜的说别的药材一应俱全，这金银花缺货。
有些人听说此地缺少金银花，没了大蒜，便附近州县往这运，结果刚进县城就被官差们截住了，不由分说就绳捆索绑，还说要押回县衙大刑伺候，最后花钱使银子，一番好说歹说才被放走。虽说人被放走了，但是东西却被扣了下来，很快运到徽州会馆去了。
事情还没有完，更严重的事情在后头。没过两天，东昌府各地不约而同地在疯传一种说法。有人说割辫子越闹越厉害，手段也越来越高明，他们已经不再用剪刀割人的发辫，现在的割辫子党都能隔空取物，通过清风就能割人发辫，只要微风一吹，发辫飘动，辫子就有可能已经被割去了。如果不想让割辫子党拿到自己的发辫祸害自己，唯一补救的策略就是截断剩余的辫子，然后用艾草、稻秸、金银花和大蒜的水洗头，这样便可免除灾难。
这种说法越传越咣，东昌府原本就因为闹割辫子党引起的惶恐气氛变得更加慌乱起来。
辫子不能见风，百姓先是把辫子都盘起来，然后外面裹上一层一层的布，远远看去，一个一个地就像印度的红头阿三一样。他们晚上睡觉的时候也不敢解下来，因为说不定割辫子党会利用哪股清风把辫子给剪了。
越来越多的人需要金银花和大蒜，别管发辫是不是被剪了，手头有这这些东西心里就踏实些。县城里最热闹的地方成了药铺，每天都有人围着药铺问有没有金银花。
有的药铺被愤怒的百姓给砸了，因为百姓们听说药铺里藏着金银花，掌柜的不让卖。各个县衙也不断接到乡村来的报案，说家里遭了土匪，拿着刀枪的土匪进了屋以后，啥以不要，就问家里是不是藏着蒜。
整个东昌的的空气越来越紧张。这天晚上刚敲过三更鼓，刘知府搂着京城来的那两个风情万种的姑娘睡得正香甜，忽然有人砸门，仆人着急忙慌地打开府门，原来是阳谷知县派人大半夜给刘知府送信，说傍晚的时候县城里的药王堂被人烧了，掌柜的老李被烧死在里面。放火的人还在门外头的石碑上贴了张纸条，说老李心狠手黑，唯利是图，药铺里明明有金银花、艾草之类的药材就是不卖给大伙，后面还有不少诅咒的话语。
老李的儿子小李正带着一群伙计在县衙门口闹呢，小李说了如果县衙捉拿不到行凶的人，他就去济南巡抚大人那里告状，如果巡抚大人不管，他就直接进京城。阳谷知县吓得要命，赶紧派人来给刘知府送信，让他赶紧想个办法应对。
刘知府听说以后，吓了一跳，听完送信的把经过说清楚以后，他心里也很慌张，马上派人去叫杨会长叫来。天快亮的时候，杨会长到了，刘知府说他那个馊主意有了副作用，如今百姓们都闹着要金银花和大蒜，他想想办法，赶紧把前阵子收购的金银花和大蒜再卖出去，千万别激起来民愤。
杨会长这几天也一直关注着这事，他瞅着火候也差不多了，当百姓们乱成一团的时候，他按捺不住地高兴。刘知府一找他说这事，他感觉火候差不多了，他赶紧应承着刘知府这就去办，但是他也给刘知府说了，这事必须秘密进行，不能让百姓们觉察出来收购金银花和大蒜跟官府有关，也不能透漏这两样东西都让徽州商人给囤积起来了，这样的话后患无穷。
刘知府听完后点了点头，他打发杨会长抓紧去准备这事，免得再生出些事端来。
杨会长回到徽州会馆以后，把几个掌柜的召集到一起。“现在火候差不多了。从今天晚上开始，咱们在各县囤积的金银花和大蒜分批分量的卖出去，一定搞的隐蔽些，千万别把咱们给暴露了。”
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