那青漪笑道：“妈妈是什么人，哪里还需要通报？”
于是拉了秦妈妈直接进去了。
小古就站在庭院里等着，一副呆呆的模样，倒是让周围的小丫头们放松了神情，虽然不敢贸然跟她攀谈，却也有人冲着她眨了眨眼笑了笑。
小古站着等了一会，就有另外一个二等丫鬟出来喊她，“大小姐有话要问你呢？”
台阶用考究的石砖砌成，但已年久失修，缝隙长出滑腻青苔，小古沉默着一路走进，到了正房，觉得眼前又是一亮。
正房与后座房之间间隔太近，前门的纱窗又黑糊糊的丝毫不见葱翠，于是房里干脆门窗半敞，显得更加开阔明净。
东侧靠墙处有一架紫檀木立柜，板壁款格处有繁密精美的雕纹，一旁桌椅都套了一层半旧的锦边弹墨罩，远远望去好似一幅湘水景图，却也洗得微微泛了白。窗前一只甜白瓷的梅瓶，斜插了几枝红梅，嫣红明艳宛如一团火在烧，为这满室简朴带来了生机。
大小姐如瑶坐在如意榻上，也拉了秦妈妈坐在对面，正在聊着什么，见小古进来，微微一笑之下，绝丽姿容映得满室都明亮起来，更有一种和煦暖意让人见而忘俗。
“你就是小古吗？劳烦你来这一趟了。”
见她行礼，如瑶并不装腔作势的拿起茶盅来拨弄，而是立刻叫起，含笑微一示意，就有一旁的大丫鬟青漪从漆匣里抓起一把铜钱赏给她。
一旁三个二等丫鬟一人捧了巾帕和茶水，另两人打开食盒布菜，做得井井有条。
秦妈妈强打起精神，却仍略见内疚“大厨房今日出了些岔子，耽搁了午饭，还是去外头珍味轩买来的，瑶姐儿你多加包涵，将就用些吧。”
如瑶倒是好脾气，并不以为意，“妈妈言重了，家有事又不是独独怠慢我一人，难得换换口味也挺好。”
一旁的碧荷心直口快，似笑非笑的插了一句道：“妈妈也不用在意，全府上下挑剩下的，必定是送来我们这的，好歹都是这一顿，不将就难道还想吃龙肝凤脑吗？”、
如瑶端坐如仪，眼风都没有扫她一眼，碧荷一气说完，对自家小姐也颇有默契，“奴婢这张嘴真是惹祸的根源，不用小姐你再劝，青漪姐姐也不用狠骂，我自个下去领罚就是。”
说着屈膝就退下了。
秦妈妈闻言眼色一黯，却并没有生气，“这几年来，没能照顾好瑶姐儿，是我太没用了。”
“妈妈说哪里话来，自从母亲过世后，世态炎凉早已看惯，只有你们几个老人儿时常提点照应，你们平时也有难处，我感激还来不及，哪能再忍心给你们添麻烦？”
如瑶反握了她的手，望定了她的眼，说话虽然平实却很是真挚。
秦妈妈念及过世的旧主，也是泪眼婆娑，却不愿哭出来，只是笑着安慰道：“先头夫人在时，时常道：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。瑶姐儿也暂且忍过这两年，等你出了阁，那就是正经气派的公府夫人，到时候扬眉吐气，也叫这群趋炎附势的小人看看！”
说到最后已是咬牙切齿。
如瑶本是大房元配张氏的丫鬟所出，她的生母不久就病故了，张夫人膝下只有一子，于是把她养在身边，爱如珍宝，不仅给她嫡长女的一切待遇，还为她专程开了祠堂，改了宗谱上的嫡庶，算作自己亲生。张氏在世掌家理事，如瑶是沈府矜贵的大小姐，等她早产逝去后，事情就起了变化。
先是族里有人风言风语，说张氏自己有嫡亲的儿子，非要拿奴婢生的女儿来凑成一双“好”字，实则是想压过妯娌王氏一头，简直是坏了嫡庶之分。
又有老夫人在五七的时候当面训斥如瑶“穿丧服还要妖妖娇娇的，简直不把嫡母放在眼里”，如瑶房里的丫鬟这才发觉，针线上人送来的素白丧服，竟然被凭空改了几针，掐出了腰身和裙幅，穿上身显得格外窈窕有致。如瑶的大丫鬟青泉上前辩白，不知怎的却把身怀甲的王氏绊了一交，老侯爷大怒之下，又受了枕边风怂恿，把主仆几人都关进祠堂跪经思过，而青泉被重责了四十杖，三天里缺水缺粮，竟是被活活疼死了。
接下来，不满十岁的如瑶便发现，日常生活便得荆棘丛生。沈府的仆妇下人们再不把她放在眼里，敷衍塞责甚至面带讥讽，院子里的一切膳食用具都越发怠慢、拖欠，三年孝满后甚至以冲克为名，将她迁出正院，送到这最偏僻的一进偏院里来。
如瑶小小年纪却异常沉着，不动声色将这一切都忍下，接踵而来的雷霆一击，却让她几乎陷入绝望——
张氏亲生的嫡子广钲，居然当着所有宗亲的面，斥骂她是“贱婢所生，冒充嫡出”，并请来了母家的一位舅舅，将如瑶的名字从张氏名下抹去。
那一天下着倾盆大雨，阴云密布的天穹好似也在哭泣，如瑶就那么跌坐在地上，茫然的看着母亲的牌位。
秦妈妈至今还记得她那清澈哀恸的眼神。
想起这些陈年旧事，秦妈妈心又酸又痛——小姐留下的这一儿一女，钲哥儿打小被养在老夫人那里，从小听多了别有用心的谗言，和亲生母亲很是隔膜，一年到头都不去祭拜母亲灵位；而她疼爱有加的瑶姐儿，如今却被人欺侮到这般地步，而自己只能抓着她的手腕，劝她再忍两年！
再有两年，瑶姐儿就十八了，到时候就能风光出阁，张氏生前替她订下了一桩亲事，显赫尊荣又妥帖合宜，到时候就是苦尽甘来了！
两人都陷入了沉思，只有丫鬟摆弄碗筷的声音分外清晰，正在这时，门外传来清脆而娇纵的甜笑声——
“瑶姐姐到现在还没用饭吗？你又在吃什么山珍海味，这么费时费力的？”
一听这笑声，那几个二等丫鬟面色都黑沉下来。
又是如灿这个娇娇女！
随着一阵疾风盛气凌人的冲入，如灿在四个丫鬟的簇拥下趾高气扬的闯了进来，她的人不由分说一阵推搡，将站在门口不远处的小古掀了个跟头。
如灿看都不看小古一眼，冷笑一声指桑骂槐道：“好狗不挡路！哪来的贱婢这么不长眼！以为自己是大小姐还是怎的，也不照照镜子看看自己配不配！”
