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初平年，二月（公元192年）。
十八诸侯解散后，稍显平静的中原大地再次被战火洗礼。
张牛角率领‘万’黄巾军攻占兖州，其刺史刘岱不听济北相鲍信劝戒，率军与黄巾军决战，结果被张牛角阵前斩杀。
在初平二年，曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、於扶罗等，袁绍表其为东郡守。如今看青州黄巾军如此嚣张，而且一直想再次扩充实力的东郡守曹操自然不甘寂寞。
曹操引兵万，浩浩荡荡开往兖州，声称奉天诏书，举兵讨贼。
这到也不是空话，曹操向长安天上表了，很快就得到了讨贼的天诏书。虽然董卓对曹操咬牙切齿，但是他跟曹操毕竟都是东汉王朝名义上的官员，在大义上毕竟还属于同一个阵营，而黄巾军那是公然反叛。
大英相丘吉尔曾经的一句话被后来许多政客奉为经典。
“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”
在共同利益的驱使下，董卓还是忍下曹操刺杀自己的那口气。顺顺利利的就给曹操发下去了天诏书。
在通往兖州的官道上，曹操的数万大军正在奔驰。此时天气还有些微冷，地上还有许多没有完全开化的雪。黑底白字的‘曹’字大旗，迎风摆动。
虽然天气微寒，但是农民已经忙碌了起来，在官道四周的不少田野里都能看到一些绿色的幼苗，在皑皑白雪和凛冽的寒风中挣扎。为这广阔的土地增添了一份生机。
凝视着幼苗，曹操感悟很多。
“传我命令，通令军。不得践踏田地，违令者，斩。”
大军就这么在官道上奔驰着，曹操的脸上一直都阴云不散，好像在思虑着什么。
一旁的荀彧一直在观察曹操的神色，尤其看到曹操好像在为什么事情为难，他实在忍不住了开口问道：“主公有何忧虑，难道是张牛角势力大，主公怕难以取胜？”
曹操坐在马车上叹了一口气道：“我忧虑的不是张牛角，而是袁绍呀！”他拍了拍袖上的拂尘，若有所思的道：“我担心在我们攻打兖州的时候，袁绍乘机偷袭我东郡。”
荀彧笑了笑，十分肯定的说道：“不会。”
曹操疑狐的看了荀彧一眼，有些不解的问道：“为何不会？换成我，我就会。”
荀彧又笑了笑，捋了捋胡须。
“袁绍并非主公，虽然他实力强悍，但是优柔寡断，多谋少决。如论起头脑，他还比不过主公一个小拇指头。”
“但是他可有许攸相助呀！”荀彧的开解，并没有让曹操感到丝毫的安心。
“恰恰就是许攸，他绝对不会让袁绍来袭击主公的后方。”荀彧斩钉截铁的说道：“如果袁绍有异动，那就证明他附逆，将自取其祸。”
“可是我们是倾巢而出呀！难道袁绍会放过这个天赐良机？”曹操问道。
“主公又多疑了。”荀彧笑道：“主公放心，袁绍断断不会想到东郡是空城，就算是许攸想到了他也不敢贸然劝袁绍进攻东郡。张牛角的黄巾军号称‘万’，现今占领兖州，直接威胁到冀州的安全。在袁绍和许攸眼里，他们可比我有威胁多了。多半他们是更希望我们和黄巾军两败俱伤。”
曹操点点头，思虑了很久，认为荀彧说的确实有道理。
“荀彧，你说的没错，我这人是多疑。所谓成也多疑，败也多疑。而今我心中还有一到疑惑，不知你是否能为我排解。”
荀彧在马上对曹操拱手道：“还请主公示下。”
“此战，我们征讨黄巾军，必须战胜。如果失败，天下诸侯都能笑歪了嘴，说我曹操剿贼不成反被贼剿，到那时，我们就成了贼了。他们会像饿狼一样朝着我们扑上来，蚕食我们，瓜分我们。让我们死无葬身之地，不知荀彧你是否有好主意助我一举灭掉黄巾军。”
“断然如此。”荀彧默默的念叨了一句。
“那你以为我们怎样才能战胜黄巾军？”
荀彧想都没想，直接脱口而出。
“集中一切力量，不惜一切代价，直捣兖州府许县。”
曹操眯着眼睛，语气有几分调笑。
“这不是我的进军方略吗？”
“正是。”荀彧答道：“在下认为也这也是战胜张牛角的唯一方略，请主公就不要多疑了。”
荀彧的话看来让曹操开解了许多，此时他闭上了眼睛，靠在车内柔软的鹿皮垫上。曹操的马车和一般的马车不同，为了追求马车的稳定性，这车是由匹马拉着的。因此在这并不算平整的官道上，马车还不是颠簸。
就在此时，一旁的田野里突然有一只猛撞的鸭摇摇晃晃的走了出来，他就在曹操马车的必经之上，可是小家伙摇头晃脑丝毫没有感受到危险。
一只土色的鸭，根本就没引起注意，不过当曹操的马车快要压到小家伙的时候，它总算意识到了危险。扑哧扑哧翅膀，一下就朝着曹操这边飞了过来。
虽然曹操和周围的士兵被突然出现的鸭吓了一跳，但是待看清了情况后倒是也安下心来。不过不明情况的拉车战马却受到了惊吓，开始朝远处的农田飞奔了起来。
突如其来的景象让众人不知所措，不过荀彧的反应还是很快的。他感觉指挥四周的士兵。
“快，抓住马车，保护主公。”
原本乱糟糟的士卒顿时好像找到主心骨一般，赶紧向马车飞驰的方向跑去。马上驾车的士卒也是感觉勒住战马，想要它们停止飞奔。不过受惊的战马哪里还顾的上这么多，一飞奔进农田，不少新种的幼苗都被践踏的满目狼藉。
过了许久，马车才停住。
曹操下车一看，满目狼藉，顿时整个头就‘嗡’的一下。隐约间，头风有些发作，脑仁都有些微痛。
沉寂了许久，待疼痛敢略微减轻，曹操才艰难的抬起头，有气无力的说道：“去，把随军主薄给我叫来。”
主簿一看主公叫自己，赶紧一小跑过来。
“主公。”
曹操望了望他问道：“大军行军时候我曾下过严令，你还记得是什么吗？”
“卑，卑职记得。”望着曹操深邃的眼色，主簿觉得浑身都微微有些发颤。虽然自己是军中掌管司法的，但是如果说出严令，让主公下不来台，那主公会不会杀了自己。想到这里，他甚至都有些站不稳了。
“说。”曹操厉声呵斥道。
“主公严令各级将士，我等是奉召讨贼，此时正是春播之际。各级将士不准践踏农田，如违令者，当斩。”主簿战战兢兢说道。
“呵呵。”曹操笑了笑，拍了拍浑身发抖的主簿肩膀。“恩，不错，总算你还记得严令。那好，我就命你，拿着此剑，斩下我头颅。”
主簿一听，顿时傻了，在往往四周杀气腾腾的将士。他‘噗通’一下跪到了曹操面前。
“主公，主公，卑职万万不敢降主公之罪呀！”说话间，还接连给曹操磕头。主簿害怕曹操万一真生气，一下杀了自己就完了。毕竟他可是上有老下有小呀！
曹操望了望麾下将士，神色凝重的高声喝道：“我自个立的军规，自个违反，那拿什么还服众？剑来。”
军将士本来还抱着戏谑的神态看着眼前，本来行军途中就很无聊，鲜有什么东西能解闷儿。不过一看曹操真要自杀来已正军法，顿时这些士兵顿时一阵惊讶，赶紧跪下。
夏侯惇，曹仁等几个大将都纷纷出言劝解。
不过曹操并没有理会，而是把剑直接递给了荀彧，对他说道：“荀彧，既然主簿不敢执法，那你就代替他，拿此剑斩下我头颅。”说这番话的时候，曹操的嘴角不经意的挂起一丝微笑，他相信像荀彧这么聪明的人一定能明白自己的意思。
荀彧拿着剑暗暗苦笑：“主公这是把我架在火上烤鸭！”不过他脸上并没有露出什么异色，而是想了想，组织下语言，他才说道：“主公，《春秋》有大义，法不加于尊。还请主公不要自戕（qiang）。”
曹操眯了眯眼睛，随即仰望了下天空。
“《春秋》胡言乱语。”曹操抖动了下袖袍，而后问道：“我且问你，如果法不加于尊，那么立法何用？”
荀彧当即跪倒在地上，拱手道：“主公驳的好。法不加于尊，立法何用？”他也知道，曹操在自己嘴里无疑就是想寻找一个合适的理由。他笑了笑，随即说道：“主公，你想过没有，您是奉召讨贼。如果你轻生了，那谁帅大军讨贼，那谁为天下姓除害，那谁来匡扶振兴大汉王朝。”
曹操心中顿时一喜，“这荀彧不愧是聪明人，还是很懂自己的心思的。”他微微的点了点头说道：“你这话说的还算有点道理，我既然身负讨贼大任，那就不能轻生。这样吧，我就割发代，将来立功赎罪。”
曹仁夏侯惇赶紧喊道：“主公英明。”
跪倒在周围一片的士卒也都齐声喊道：“主公英明。”
曹操望着周围士卒高声喊道：“将曹操级，传示军，又再犯者，绝不姑息。”
……
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