郑明无可奈何，听了陈鸿晴说：“人老朱黄，顺其自然。不让你干，就不要呈强。如果实在闲不住了，就到我们公司来，帮我干点事。”就不再想到他那个日夜操*劳的乡政府去了。过去是离不开他的地方，现在是没他安身的地方。但郑明不知是放不下架子，还是留恋他那个乡党委书记的地位，就是不肯到陈鸿晴的集团公司去。整天背着双手象个浪荡公子在街上游荡，晃来荡去，不一会儿就到了老乡政府的门前，这里早已熟人走空，没有人跟他打招呼，可他还是停下脚步静站大半天，象是在“默哀”。
他天天这么晃荡，到老乡政府门前“默哀”，每天少不了两趟。直到有一天，被老部下已转业到“神河菊饮”集团公司担任党委书记的李巧生撞见了，才被老战友拉去成了棋友。
那天，李巧生休息，走亲戚路过老乡政府门前，发现郑明正在“默哀”，就叫驾驶员停车下来把他拉到一旁严肃认真地说：“郑书记，你若还把我当战友的话，就听我一句话，以后，别来这里了。这里来多了，伤人。还是到我们那里去，我陪你，干也好，玩也好，随你。”
“战友？”嘿，说战友，也不错，现在的人，还认战友已经是不错了。哪会想到，当年要不是郑明说了算提拔他，说不定他现在还在乡下穿草鞋呢。人家现在是一个一呼百应的党委书记，而你呢，如今连个办公室也没有了，是一个彻头彻尾的流落街头的落泊者。
“噢，谢谢！”郑明冷冷的说，但没答应去他们公司。玩，玩什么呀？除了玩象棋，郑明什么都不会。听说，李巧生现在什么都会了，虽然以前象棋是郑明的手下败将，十盘九输。如今，单位找好了，棋艺也高了，他曾经多次向郑明挑战。郑明心虚了，因为自从他当上开发区总指挥后，再也没碰过棋盘，把时间和精力都用在工作上了。
“想想吧，有什么事给我来电话。”这是李巧生分手时留下的最后一句话。看着他呼啸而去的小车，郑明切身体会到了什么叫失魂落魄。
郑明回家把白天的遭遇给陈鸿晴说了。陈鸿晴说：“你别去了，再去更受气。”
“那到你公司找人玩，总不会受气了吧？”郑明没好气地说。
“玩就是玩，有什么气好受的？丢开一切，尽情地玩。人生如棋，一个人就像棋盘上的一颗棋子，要用你，就是一员大将，可以主宰整个棋局的命运，不用你，你就成了摆设，甚至成了一只死棋。所以，要想开点啊！”太精辟了。陈鸿晴这句话说到他的心坎上去了。人都到了这一步了，还有什么放不下呢。于是，他第二天，就打电话给李巧生，还叫他“小李子！”“我决定找你玩……”
“玩什么呀？”他以为郑明没勇气跟他玩象棋了，哪知道以前是因为工作太忙，没有时间，现在退二线，有时间了。
“玩象棋！我不信，现在就玩不过你了。”郑明还是很有信心地说。
“那好，你来吧！到我们公司的俱乐部来，我们好好切磋一下。让你赢两盘，高兴高兴。”
“好啊，我立马就去！”“你快来，我等着！”
首局李巧生以中炮进3，兵攻郑明的屏风马，郑明对他稳中带凶的棋路不大适应，再加上有些轻敌，棋入中局就处在了下风。郑明想方设法兑去他的双车，缓解一下压力。谁知他的马炮残局一点都不逊色，凭借子力良好的占位对郑明频频施压，搞得郑明好不被动。几个照面之后，但见敌军漫山遍野杀将过来，郑明的将士低头弯腰被敌人火力压制在弹丸之地，实在是生不如死。郑明最后抵抗了几步，见再无翻盘可能，只得缴械投降。输了第1盘后，郑明心里很不服，决定次局一定要拿下来以挽回面子。这时候棋排室里面所有的人都围过来观战，有来迟了的就在那里打听：“这是哪来的啊？什么来头？”因为在新岭那个小地方，李书记当时也算是高手了，能够赢他的人很少很少，而且，大家还都认识。今天突然有不速之客前来挑战，而且，第一局还赢得很不轻松，一下子让大家颇感诧异，同时，又觉得十分刺激。
次局郑明执红先行，用拿手的“五九炮过河车”攻小李的“屏风马平炮兑车”，这是他最熟悉的开局，曾经赢了李巧生无数次。但今天却也没有占到丝毫便宜。进入中局以后双方对杀，一时难分优劣。郑明猛吸一口香烟，盯着棋盘认真思考着下一招。李巧生也燃起一支烟，面部表情甚为凝重。如果冒险对杀，感觉风险很大；但如先巩固阵地的话，他也可以从容布防了。真是令人进退两难。考虑再三，郑明还是决定放手一博。一和一负是输，两负也是输，何况博杀起来对手也有可能出错！于是，横下一条心，置自己空虚的右翼于不顾，率先发难；对方似乎早就料到他会铤而走险，连连点头道：“好棋好棋！我就怕你这一步。”说罢俯身审视棋局，看他的架势似有把棋盘看穿之意。这时棋局已经进入到了生死关头，后面的变化也没有看得十分清楚，自己也没有把握，只是算到双方各有三子归边攻城，但是棋型都不太好，无法一鼓作气成杀。有趣的是大家的老帅老将都要冒着炮火出城避难，就看在对杀中谁算度精确了。李巧生经过一番长考之后，无奈之下只好跟老上级对杀起来。这样一来棋局错综复杂，惊险万状，谁稍有不慎立即输棋，为此，他俩绞尽脑汁，行棋的速度越来越慢。两人手中香烟不停火，搞得乌烟瘴气。俩人都下出了不少妙着，棋局也始终混沌不清。此时天色已晚，到了吃晚饭的时间，棋室的管理员（老向已经退休）几次发出最后通牒：“不下了不下了，要吃饭了！”结果遭到观棋者的强烈抗议。李巧生终于在压力之下走进了败局，被郑明攻破了城池。大家这才一哄而散，边走边意犹未尽地议论着刚才的棋局。郑明长吁一口气：总算扳回一盘，没有让李巧生占到便宜。心情一放松，这才发现浑身已经汗湿了。
出了俱乐部大门，外面已是华灯初上。郑明问李巧生晚饭怎么解决，他说，红莲不在家，我一个人就到街上胡弄一餐算了。郑明一听忙道：“哪，不如到我家去吧，就在我那里吃饭，晚上咱们再杀几盘！”
李巧生推辞一番，见他意甚诚恳，就欣然同意跟他回家了。心想，白吃白玩，何乐而不为呢？
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