《莳花记》 第2章 .06|

    兰郎中不说这话还好，他一说，孙氏立马想起她的本来目的了。

    她膝盖一弯，欲要再度跪下，但身子被几个健壮的农妇紧紧掣住，哪里跪得下去？双眼便立刻婆娑起来，豆大的泪珠“扑簌扑簌”往下掉，衬着苍白狼狈的面孔，看上去很是可怜，她又扭头看躲在一边的襄荷，哽咽道：“小、小荷，当着这么多人的面,婶婶……婶婶再求你一次，只要你帮婶婶这一回，让婶婶做什么都行，求求你了小荷！”

    听了孙氏这话，围观的村民都惊奇不已，且不说一向不求人的孙氏为何一反常态，只说襄荷一个小孩子，孙氏有什么事要求到她头上？村民们怎么想也想不出，这么看来田四儿那些浑话倒还有些歪理了。

    村长皱皱眉，咳了几声，朝孙氏道：“秀才娘子你别急，有话咱好好说。你求兰丫头啥事儿啊？要是咱们村儿能办到的，大家就坐一起商量，这世上啊，没什么坎儿迈不过。”

    孙氏摇摇头，花容更加惨淡：“不，谁都帮不了，这事儿只有小荷能帮我。”

    一旁赵大虎看了半天热闹，这时候终于忍不住了，嚷嚷道：“你到底是要办啥事儿啊？”

    孙氏张张嘴正待要说，襄荷却率先从兰郎中身后走了出来，她没看孙氏，只对着村长等一众村民福了一福，脆声道：“村长爷爷，各位叔伯婶婶，宁婶婶求的事我不能应。”

    “小荷……”，孙氏脸色“唰”地惨白，似乎随时都会昏过去。架着她的几个农妇看她的样子都不由放轻了力道，其余村民也不禁生出恻隐之心，就有人说道：“唉，兰丫头啊，若不是过分的事儿你就应了她吧，她一个女人带着孩子也挺不容易……”

    说话的是个五十来岁姓严的老头儿，是村里出了名的老好人。

    襄荷却丝毫没动摇，“严爷爷，不是我不想应，而是我不能应——宁婶婶求的事儿我做不了主。”随即她便将今日的事说了一遍，“……多亏了那位贵人，他用沉香令让山长们同意我参加考核，若不然，恐怕宁大哥今后三年都无法考试了。但那枚令牌如今已经用掉，婶婶要我去求山长们，将机会让给宁大哥，若是可以的话，我也想如此。但各位叔伯应该也知道，书院山长们高风亮节，向来说一不二，既应了谢公子的要求让我考试，又怎会转眼反悔？”

    “因此，不是我不想应，而是不能应，若我应了，那便是陷诸位山长于不义。”

    “说得好！”人群后忽然传来爽朗的笑声，高声附和着襄荷的话。

    众人还都沉浸在襄荷说的那番话中，一听这道声音，转过身才发现，不知何时槐树林里停了一辆金光灿灿的马车，马车前站着一个中年男人和一个白胖青年，那声好正是从白胖青年口中发出。

    襄荷瞪大眼，来人不是别人，正是珍宝坊的掌柜赵庆余和少当家赵寅年。

    只见赵寅年大踏步走过来，转眼就到了众人眼前。他头戴水晶七梁冠，腰佩和田羊脂玉，颈间挂着数颗南浦大珠，身着一件金线满绣团福纹大氅。满身披挂好不好看先不说，却是绝对地富贵逼人，金光闪闪地与他停在槐树林的马车倒是相得益彰。

    秀水村的村民们哪里见过这样把几百几千两银子穿在身上的人物，一时倒都被他镇住。

    “兰姑娘这话说地在理，”只听他朗声道，“在下不才，忝为鹤望书院商院学子，今日也在经义坪，倒是有幸亲见了兰姑娘所述那一幕。”

    他看向孙氏：“这位大嫂，你爱子心切是好，可这法子实在是臭，你这不是为你儿子好，而是想要坑害他啊！”

    孙氏一见他就有些被震住，她虽有个秀才娘子的名头，但却不过比寻常农妇多一点见识，如赵寅年这样满身富贵的人，以往都是远远望着的，如今忽地来到众人眼前，还与她说话，她的气势登时便弱了下来。

    但一听赵寅年这话，她却立刻又听起身子，凄声道：“这位公子何出此言？我所为一切尽是为了霜儿，又哪里会坑害他……”说到后面禁不住哭泣了起来。

    赵寅年却不为所动，笑道：“你只说让兰姑娘去求山长们好让你儿子入学，可世人谁不知晓，鹤望书院上敬天下敬地，中敬圣人言，可就是不敬权势富贵与人情！”

    “莫说你儿子只是一寻常学子，兰姑娘也与书院山长无亲无故，便是那王孙公子来考，当今圣上来求，想要入书院也得正正经经地考过试，想靠人情往书院塞人，您这不是高看了兰姑娘，而是低看了鹤望书院！”

    孙氏脸色这下是真的惨白了，周围村民们一片窃窃私语。

    但赵寅年却不管她什么脸色，也不管村民们如何议论，仍旧径自说着：“再来说这沉香令。谢公子以一枚沉香令换得兰姑娘考试资格，这一给一予是当着书院众多山长和学子的面的，双方约成，兰姑娘也已考了试，如今您却又要兰姑娘反悔，想要以一个已经用掉的‘机会’来换另一个机会，岂不是可笑之极？若兰姑娘真应了您，那不仅您儿子这辈子都再入不了书院，兰姑娘也将被拒之门外。书院建学数百年，可从不收出尔反尔的小人！”

    “若真想为儿子好，赶紧的为他找个好大夫是正经，我可亲眼看见您儿子今日昏迷不醒差点一命呜呼的样子。您这不着紧儿子身体，却急慌慌地上门逼人兰姑娘，真不知是真为儿子好，还是……为了自己的面子好？”

    话声落下，四下俱静，村民们也不议论了，只将目光都凝注在孙氏身上。

    在赵寅年表明他书院学子身份的那一刻，村民们的立场便瞬间偏向了他那一方。坐落于鹤望峰脚下，秀水村的村民们一向以书院为傲，且村中大多户人家都租种着书院的学田，平日也多亏书院照拂，贪官污吏都不敢动书院附近的几个村子。且书院学子们在外行走也一向被要求不得扰民，若有被发现者便立刻加以处罚，严重者甚至会逐出书院，如此苛刻条规下，书院学子甚少跋扈，因此附近几个村庄与书院向来少有嫌隙，村民们对书院的学子山长更是敬重有加。

    孙氏丈夫虽是个秀才，但也只是个普通秀才，又哪能与鹤望书院的学子们相比？在村民们淳朴的认知里，能入书院的人，必然是人品学问都顶好。而眼前这白胖青年既然出自书院，看起来又满身富贵，自然不可能污蔑孙氏一个寻常妇人。

    赵寅年前面说的那什么信义道德虽也正确，但倒底是离村民们远了些，可最后那一句却实在让村民们颇有感触。就有人看了看呆立至今的宁霜，只见他木木呆呆的样子，似乎已经绝望，便有些不忍心地朝孙氏道：“秀才娘子，你也不瞅瞅你儿子，你看他都成啥样了？我看他方才还拉你来着，他啥身体你还不清楚？”

    孙氏脸上青白交错，又是羞愤又是不甘，听了这话不由回头看了眼宁霜，却正对上宁霜心如死灰般的眼神。

    她心头一痛，嘴唇颤动着，到底没说出什么话来，只拉了宁霜的手，掩着面，头也不回地急急朝家去了。

    当事人之一走了，这场热闹才终于落下帷幕，但八卦的村民们却还不想离去。这不还有个书院的学生呢么？书院学生没事儿怎么来他们秀水村了？

    满头银发的老村长客气地与赵寅年寒暄了一番，在周围村民催促的目光中，终于问出：“不知公子此次来我们村儿是有何事？是不是刘管事有何吩咐？若有老朽帮得上忙的，还请尽管吩咐。”

    刘管事是负责管理书院学田的，秀水村租赁的学田便是由这位刘管事管辖，在场众人对书院最熟悉的也就是每年来收租的刘管事了。

    若是换了其他的书院学生，指不定就不知道这刘管事是何许人也，但赵寅年不同，他商户人家出身，为人灵巧如泥鳅，最善打听消息掌握情况，在书院读书数年，他不仅对学生山长们了解颇多，对于书院经营也是一清二楚。只见他白胖的脸上露出平易近人的笑：“老丈无需多礼，刘管事并无吩咐，学生此来是为私事。”

    说罢不等老村长回应，便看向襄荷道：“此来是因着之前与兰家有桩生意。”

    襄荷心头一跳，抬头见赵寅年满脸笑容才舒了口气，心知应该不是坏事。不仅不是坏事，恐怕还是天大的好事儿。

    赵寅年说过那话之后便不再多说，老村长活了这么多年也是人精，自然知道接下来的事儿赵寅年不欲人知道，当下便招呼着围观的人都散了。

    村民们依依不舍地离去，好一会儿之后，兰家门前才恢复了清净。

    这时赵寅年才满脸带笑，朝着襄荷与兰郎中道：“我今日来，是特意来给您几位报喜来了。”

    他说着便挥了挥手手，那原本坐在车辕上的驾车小厮便钻进车厢，再出来手里变多了个一尺见方的红绸盖着的盒子。赵寅年朝小厮点了点头，小厮便揭开了那盒子。

    红绸掀开，便露出下面的雪白之物，崭新锃亮，却是整整一盒的雪花银子。

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