一路走下来，青芜有种强烈的不安感。
虽说不上来哪里不正常，但是这青云镇必是有古怪。
到底是哪里有问题？
已无时间容青芜思考了，林夜阑突然一把将她掠上踏雪的背，桑老头与盗圣也各自翻身上马，四骑向着城门方向疾驰而去。
透过林夜阑手臂的间隙，青芜看见青石板铺就的路边不远处，一个正低着头坐在路边上帮母亲择毛豆的小男孩忽地暴起发难。
那小男孩抬起头来——
身量矮小、四肢粗短的他，竟然有一张成年人的脸，只是五官在那张小小的脸上挤成一团，看起来极为滑稽。
青芜想起在某本书籍上看到的记载:中陆一个偏僻的小村庄里，有位妇人曾诞下两子，一子健康顺利地成长，如所有普通孩子一般。
一子身量只长到哥哥一半，腿脚畸形，头大得不合比例，鼓胀的额头下一张扭曲的怪脸可怖而怪异。
有位游方的道人来到此地，恰巧碰到那个长相古怪的孩子受到同村孩子的欺凌，因心怀怜悯，便给村里施舍了些钱物，将那孩子带走了，再也未回去。
那个孩子后来如何了，那本书上也没有记载。
青芜初看的时候，只当是时人撰写的一本志异，虚构些人物出来，给人们增添些茶余饭后的话题。
今日一见后青芜才明白，原来是自己孤陋了。既然书上有提，便必有其存在的依据。
三人策马奔出了好远，确定没有追兵追上来后才将马儿勒停。
除青芜之外的三人都显得有些忧心忡忡。
“夜阑小子，你可看清楚了？”先开口的是桑老头，丝毫听不出平日里开玩笑时的轻松语气。
“嗯，他明明可以追上来的，却并未来追。”林夜阑的声音也带着些凝重，点头表示肯定。
“你们在说什么啊，我怎么什么都听不懂？”青芜在旁边听得一头雾水，禁不住开口。
“青芜丫头你有所不知，刚那个古怪的小矮子轻功尚在我之上，追这四匹马绰绰有余，却只是追着我们到了镇门口而已，还刻意将功力压制了，若不是我专于轻功，也无法看出来。”回答青芜的是盗圣老头儿。
青芜心内一紧。
盗圣老头儿的轻功她是见识过的，探囊取物如入无人之境，就连南迦与世殊这种一等一的高手也难有丝毫察觉。刚那个怪人竟然还在他之上。
“而且两边的民居里藏了许多高手，我们三人联手冲破的话，尚要费一些工夫，何况带着青芜丫头你。奇的是那些人居然都未动手，似是只想用内息将我们迫出镇似的。”桑老头也道出了令他狐疑之处。
是了。
从刚才开始，青芜一直在想青云镇哪里有古怪，经了桑老头的提点她才明白过来。
青云镇的古怪之处便是，偌大的镇子里，竟然未看见一个女子。
中陆民风开化，男子与女子同街而游早已不是稀罕事。青云镇既是流寇的聚集地，这种事想来更加不稀奇，然而却没有，那么，这种情况只能说明一点——
“这座镇子被人控制了。”四人异口同声。
既然控制这座镇子的人并未对他们动手，想来也是识得他们的身份，不想与他们动手拼个两败俱伤，也是卖他们个面子罢了。
思忖了片刻，桑老头转头问青芜:“青芜丫头可还好点了？不好我们就杀将回去，夺了食物和水再继续上路，只是不知道我这把老骨头还能不能再活着回来……”
青芜既好气又好笑地看着那个仿佛她说个“回去”就能硬生生挤出两滴眼泪的“可怜”老头儿，揪揪他的白胡子，装作严肃状:“如此，这等光荣而艰巨的任务便交与桑老前辈了，青芜与夜阑公子、盗圣老前辈便在此地安营扎寨，等待桑老前辈携食物归来。”
桑老头听得这话，苦着脸待要翻身上马，青芜“噗嗤”一声笑将出来。她也是个明事理识大体的女子，又怎会让同伴为了自己的口腹之欲以身犯险。
听到青芜笑，桑老头明白她只是逗他玩的，霎时间如获大赦，忙颠颠地来青芜身侧准备夸她几句。
青芜突又绷了脸，一句“谁让你过来的，上马”，唬得桑老头急忙乖乖地上了野火，装作一副快要哭出来的样子:“不是吧，青芜丫头难道真的要派我回去？”
“不，”青芜调皮地吐了吐舌头，换上轻松的表情:“我们该继续出发了。”
青芜如此反覆本也弄得立在一旁的林夜阑与盗圣丈二和尚摸不着头脑，此时听得她的话，才明白这个丫头是故意耍桑老头的。
林夜阑忍不住笑，走上前去摸了摸青芜柔软的额发。
青芜的脸突然红了，装作若无其事地上前去拉寻梅的缰绳:“好啦不说了，走了走了，路还远着呢。”
林夜阑走过去，温柔地握住青芜的手。青芜大惊之下，手里的缰绳松脱出去，被林夜阑接住，林夜阑邪肆一笑:“青芜姑娘饿了一整天了，身子没力气，在下怎么好让青芜姑娘单独骑马呢？”
青芜从被林夜阑半圈住的状态下跳出来，脸烫得都快能蒸鸡蛋了，“谁……谁想跟你骑一匹啊。”
结果就是，林夜阑与青芜同乘踏雪，牵着寻梅，桑老头继续骑野火，盗圣老头儿还是骑他的汗血。四人继续踏上了去南苗的路途。
他们策马奔出了好久后，不远处一处草丛突然轻轻地动了动，随后一个身量极矮小的身影退出草丛，向着青云镇方向去了。
片刻，青云镇，最豪华的酒肆里，那个身量矮小的侏儒正跪地向首位上的黑衣公子汇报情况。
“……那个年轻公子和女子一骑，两个老者各一骑，他们说完要继续去南苗寻找解药后就走了。事情便是这样，请公子示下。”
“做得好，下去领赏吧。”那个黑衣公子挥挥手示意侏儒退下，声音听不出喜怒。
侏儒趴伏在地，膝行三里后才站起身面对着主位低头退走。
主位上的黑衣公子将挤按鼻梁的手放下，年轻俊秀的面庞。若是青芜在，必定会惊呼:“是你？！”
然而四人已经不知道青云镇发生的这些事了，他们只是一路向着南苗去了，丝毫未察觉自己已掉入了他人布好的局中。
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