青芜曾以为，此生都走不出那座高墙冷院的叶府，青芜甚至觉得，十岁前那段锦衣玉食的记忆，不过是父亲放入她脑中的恩赐，好使她不至于这般怨怼地过一生。
是的，父亲。
新进府的侍婢小厮当中，已无人知晓这件事，只把青芜当做普通的粗使丫头，那些知道内幕的，早已被遣散甚至翦除，因此也没有人知道，面前这个长相喜人生性沉默的少女，竟是传言中失足跌入山崖的嫡系小姐，叶绮罗。
“青芜，去挑水。”“青芜，去劈柴。”十四岁以后，这些可憎的声音便日复一日嚣张起来，甚至一些次房的仆人都不再背地里聚在一起窃窃私语，而是欺负青芜取乐。
因为自从那些帮青芜做过些许青芜做起来看似吃力的事，甚至只是对青芜表现出些许善意的人，都一个个从叶府里消失了以后，众人终于明白过来，虽不知为何，但是府里的主子们想必不想让这个看似柔弱的少女好过。
于是，刚开始只是三五个人欺凌青芜，禁不住他们隔天便因些小事获得丰厚赏赐的you惑，加入他们的人逐渐增多起来，在这些自祖辈起便贫困因而被扭曲了性格的人当中，又哪会有雪中送炭，多的是落井下石的人。
少不更事的时候，青芜是恨母亲的，恨母亲为何除了自己外一无所出，恨母亲为让父亲家延续香火便央了他延娶另一方闺秀，恨母亲为何爱上了那般自私冷酷的男人——自青芜有了弟弟后，那个被青芜称作父亲的男人，便再也未来看过青芜与母亲一眼，只每天差人送来些寡淡的素食，任凭母亲寂寂地盼，最终每日对着那扇再也不会被那人打开的门，郁郁而终。
母亲病倒的那几日，青芜才发现，因为长时间的营养不良心力交瘁，母亲清丽无双的容颜早已变得苍白枯缟，曾经乌黑秀丽的青丝变作了脆黄的枯草，身形干瘦成一把枯骨，几如十来岁的孩童。
在病榻前，母亲紧紧握住青芜的手，用力到指尖泛白，声音有些断续，“绮罗……对、对不起……没能照顾好你……以后……你便要一个人伶仃在这世间了……”
“你没有对不起我，娘，你会没事的，别乱说，别乱说……”青芜哽咽，这一刻，所有的芥蒂烟消云散，由于身世的坎坷使得青芜心态过早成熟，青芜终于明白，母亲一直都没有错，母亲只是一介弱质女流，身世根本不由得自己做主，母亲只是信错了人，爱错了人。
就在青芜心绪尚自纵横之际，母亲突然松开了青芜的手，双手直直上抬，似是想抓住些什么，眼里有雀跃的亮光，嘴角竟然泛起了一些羞涩的笑意，明媚得如同少女，“叶郎……你终于……终于舍得来看我了么……”
青芜大惊失色下回过头去，但是除却家徒四壁却被母亲收拾得井井有条的屋子外，身后什么都没有。
然而母亲还是望着门的方向，一瞬不瞬，眼里的光芒越来越盛，甚至挣扎着从榻上坐了起来，“真好……真好……我就知道……你不会不要我的……再抱抱我吧……再抱抱……”
就在青芜想过去搀扶母亲时，仿佛终于用尽了全身的力气，最后一字尚未挣扎出口，母亲突然直挺挺地倒了下去，紧阖的眼中滑出一滴清泪，嘴角定格在了微笑的那刻，仿佛心满意足，转瞬便无生息了。
“啊……”，青芜发出了一声喑哑的嘶吼，原来痛到极致的时候，一滴泪都流不出。
后来，青芜用很长时间才平复了失去母亲的悲痛。母亲积劳病逝三天后，那个母亲深爱了一生的男人才匆匆从朝堂上返回。
是啊，自从娶了当朝令尹1偏房所出的小姐后，面前的这个男人已经官拜左尹2，每日与岳父商讨国策，又怎会不忙。青芜不无讽刺地想道。
彼时，青芜已将母亲埋入了院后的梧桐下，母亲平日用来剪绣线的剪刀被青芜用来刻墓碑，简陋的木板上一笔一划，闵氏清欢，不孝女闵青芜。陪葬物只有几件微薄的绣品，最后一幅尚未绣完整，一只鸯鸟孤独地凫在水上，恰似母亲伶仃卑微的一生。
花如解语迎人笑，草不知名随意生。
她唯愿做一丛无人关注的杂草，因而给自己更名青芜，闵，是母亲的姓氏。
一念及此，青芜对着应该唤作父亲的男人缓缓跪倒，低下头去，害怕看到男人眼中羞愧与疼惜的神色交织会动摇，一字一句，清晰无比，“民女闵青芜，与左尹大人之女绮罗结伴出游时，亲眼见小姐不慎跌落山崖，当场玉殒香消。因母亲尸骨未寒，万望左尹大人免却民女救助不力之罪，民女甘备扫撒，只求常侍母亲坟冢左右。”
听到青芜这样说，面前男人的眼里闪过一瞬的痛彻，然而，正当他忍不住想将青芜拉起时，斜刺里突然伸出一只手堪堪将那只手阻住。
青芜抬起头，入目的是两片削薄的嘴唇，翘鼻高挺，一双绝美的凤目，想来若不是高耸的颧骨破坏了美感，面前的人必定会是名动京畿的美人儿。
面前的美人缓缓开口，声音如莺啼般婉转动听，内容却令人心寒齿冷，“既然如此，你便去绾纱坊做一名粗使丫头吧。”
绾纱坊！
即使一直被养在深闺中，青芜亦听说过这个下人口中叶府最可怕的地方。
据有次来为青芜与母亲送吃食的丫头说，这绾纱坊是那令尹之女设置的一处所在，纺丝而织。轻者为纱，绉者为縠，经清花、梳棉、预并等工艺织就后，还要将其放入特制的药水里浸泡，同时女工们要不停地浣洗，保证丝的每一处都均匀着色。由于药水无法加热，每至春秋冬，许多女工手上生了冻疮，倘若救治不及时，便会手指溃烂，关节肿胀疼痛，最终高热，死亡。
在青芜与母亲被软禁在别苑的日子里，不知有多少女工因此而丧命，被拖出府外随意丢弃在乱葬岗上，成了野狗的食物。
听到这三个字，那个青芜应该叫父亲的男人仿佛也被震惊了一下，开口嗫喏，似是想为青芜求情，然而看到身旁女子那略带威胁的凌厉眼神后，表情垮了下来，竟是再也不敢吱声。
青芜略带鄙薄地看了那个男人一眼，声音听不出丝毫情感，“多谢，主母和，左尹大人。”
听到青芜这声“左尹大人”后，身前的男人似是苍老了十岁，面容颓唐，背脊垮了下来，挥挥手做了个“退下”的手势，终是什么都没说。
那年，是永煜八年，离青芜十四岁的生辰还有五个月。
一夜长成。
...
