脚下一条笔直的青石砖铺就的甬路一直延伸到远方，一个小太监在头前带路，世子目不斜视、不紧不慢地跟着。刘朝明第一次来皇宫，不禁抬头看了一下周围的景物，只见一座座巍峨庄严的宫殿矗立，殿角飞檐，斗拱交错，尽显皇家的富丽堂皇与威严肃穆。
安神殿中，正坐在铺着金色软绮轻纨垫的龙椅上看书的皇帝，抬起头看向行跪拜礼的贤妃，对她微微一笑，说：“爱妃来了，赶紧起来吧。”
贤妃先谢了恩，这才坐在右手边的椅子上，笑着问：“锐儿快到了？已经很长时间没见过他啦，臣妾还真是挺想他的。”
皇上心情似乎很好，正要说两句，太监进来禀告说皇后娘娘、淑妃、德妃等几位妃嫔请求觐见。贤妃听了，心里又恼又恨，自己的侄子今日进宫谢恩，没想到皇后又来凑热闹，她这是想把锐儿逼疯啊，一出接着一出，真是心思歹毒！
皇上说一声“宣”，不一会儿，四、五个打扮得或富贵或娇艳或清丽的妃嫔走了进来。待拜见过皇上，皇后娘娘盈盈一笑，跟皇上说：“今天妹妹们到臣妾宫里请安，说起今儿个是贤妃妹妹的侄子携侄婿进宫谢恩的日子，大家伙儿都好奇贤妃妹妹的侄婿是何等样人，臣妾一想，好奇什么？过来看看不就什么都知道了。于是，臣妾就斗胆作主领着妹妹们过来了，皇上不会怪罪臣妾吧？”
皇上脸上不见喜怒，道一声：“无妨。”
此时，刘朝明已经跟世子来到了安神殿的院门口。小太监上前跟门口的太监说了两句，其中一个太监转身走进院里去通禀。
过了有一会儿，刚才进去的太监才出来，说：“皇上召见。”
刘朝明塞给几个太监每人一锭银子，道声“多谢”，跟随世子走进一出整洁空阔的院落，顺着甬道再往前走，就到了安神殿。
顺着玉石台阶步步而上，进入殿内，刘朝明不敢乱看，但余光扫了一下，感觉屋里人并不少。他跟着世子跪地叩拜，口呼：“小生／臣叩见皇上，皇上万岁万万岁！”
等到听见一声低沉而威严的声音说“平身”后，两人才起身站好。
刘朝明这才稍微抬头，上首端坐着一个身着明晃晃金黄色龙袍的中年男子，面微黑而有须，神情不怒而自威。他的左右手各坐着几个宫装打扮的美貌妇人，想来就是皇上的女人了。其中右手第一个清润秀美的女人已经站了起来，面上略显激动，朝世子走了几步，道：“锐儿，快过来，让姑母看看。”
世子走上前，朝贤妃见礼，被贤妃一手拉起：“快起身，几月不见，你祖父还好？公主还好？”
世子一一回答，并代祖父、母亲向贤妃娘娘问好。
这时，皇上听了世子的话，对世子感叹道：“老侯爷快六十的人了吧，身体还这么老当益壮，真是好啊！”
贤妃微笑着向皇上说：“可不是，父亲身体无恙，我这个做女儿的也安心了。”
皇上随意地问：“朕赐给你们的府邸，住得还好？”
世子简简单单地答：“谢皇上，住得很好。”
“那你呢，觉得怎么样？”皇上又问刘朝明。
“小生感激不尽。小生常年住在京郊别院，见识素来有限，能够得到皇上御赐的府邸，真是三生有幸，实乃小生的福气。”刘朝明恭敬地回道，顺便给皇上戴了一个高帽。
“这小子倒会说话。”皇后娘娘对身边的淑妃说，“听说皇上下旨赐婚时，你一口一个‘皇舅父’，怎么今儿见了皇上倒不喊了呢？刚才贤妃妹妹可是对世子口称‘姑母’的。”
不愧是皇宫，还没说几句话呢，就被人下绊子。刘朝明抬头向问话者望去，见这女人紧挨皇上左手边坐着，一副气定神闲、笑容满面的样子。
古代左为贵，能坐在这个位置，一说话就针对贤妃、向他发难的女人，刘朝明几乎立刻断定此人就是皇后娘娘。
他垂头回道：“当时小生乍闻喜讯，有些得意忘形，没想到自己一个小小的举人竟能得到皇上的垂顾，成为皇上的甥婿，一个皇亲国戚！喜悦之情油然而生，哪里控制得住自己？如今我与世子成婚，听从世子劝说，知道越是皇亲国戚越要谨言慎行，虽不能为皇上分忧，但绝对不能凭借皇亲国戚的身份耀武扬威。所以，小生见了皇上，一是为皇上的龙威所摄，自惭形秽，不敢以甥婿的身份称呼皇上；二是，听从世子的劝导，规言矩步，修身立节。至于贤妃娘娘怎么会自称姑母，小生想娘娘应该是骤然见到娘家人，真实的性情流露吧。”
刘朝明话说完，皇上哈哈大笑，说：“没想到你胆量不小，在这皇宫之中竟也能侃侃而谈。”
“皇上可是一代明君，哪里会在意这些小事？”贤妃把话接过来，意有所指皇后刚才的用意。接着又对他说，“你如今和锐儿成为一家人，两个人就该互尊互敬，而且你们都是男人，谁说得言之有理就听谁的。皇上，臣妾说得可对？”
“应当如此。”皇上肯定。
“不过，有些方面还是不能坏了规矩。世子毕竟是妻，俗话说，夫为妻纲。关于夫君的不当言行该劝自然得劝，但不可事事插手，不要忘了自己身为人·妻的规矩。”皇后接着在一旁道，句句强调世子是“妻”的事实，念念不忘打击世子的自尊心。
刘朝明朝世子瞟了一眼，见世子云淡风轻、一派从容镇定的表情，根本不理会皇后娘娘的话。好吧，也许世子内心没有表面这么平静，但在皇后故意刺激他的情况下，能始终保持淡定的神情，刘朝明也不禁暗暗为世子叫一声好。这个时候，不动声色就是对皇后最好的反击。
刘朝明恼恨皇后娘娘的咄咄紧逼，眼看皇后娘娘还要再说些什么，刘朝明赶紧朝皇上一作揖，道：“小生感激皇上的看重，两年前无意中得到一套晶润清透高脚杯，想献给皇上，恳请皇上笑纳。”
“哦，这名字听来倒稀奇，不妨拿来瞧瞧。”皇上好奇道。
“是，东西在车上，请允许小生前去取来。”皇上点头同意，刘朝明跟着刚才的小太监又跑了一趟，去马车上把他提前准备好的自小二室中拿出来的一套小波尔多酒杯取来。当然，小波尔多酒杯外面的盒子已经被他换掉，太多的不存在于这个世界的东西是会引起人们怀疑的，刘朝明给它配了一个大小合适、精雕细琢的红木匣子，里面铺着鲜红色的丝绸，分成四个长方形的格子，正好摆放四个小波尔多酒杯。透明的高脚杯配上鲜红色的丝绸，对比尤其鲜明，看着很是高大上。
刘朝明把东西带到，一个年老的太监上来取走匣子，呈给皇上。皇上一看，确实稀奇，再拿出细看，顿时引得在场的人都是一惊，只见这种杯子造型奇特，光滑圆润，杯体清澈透明，杯子的里面通透晶莹，真是闻所未闻，见所未见。就连世子看见杯子之后也微露讶异，稍稍动容。
呈给皇上的公公跟了皇上这么多年，皇宫内的宝物该见的都见了，却从没见过如此与众不同的酒杯，他立刻向皇上道喜：“恭喜皇上，贺喜皇上，又得一个宝物！”
皇上也是龙心大悦，他和颜悦色地问这晶润清透高脚杯的主要用途、如何使用。
刘朝明详细地解说一番，皇上听完之后，着人取一壶温过的酒来，倒入其中一个小波尔多酒杯中，只见里面的酒液无比清晰，其中的杂质纤毫毕现。端到鼻下微嗅，比往日更为浓郁的酒香扑鼻而来。
皇上表示很高兴，大大夸奖了刘朝明一番，并询问他要什么奖赏。
刘朝明自然推辞，言明是为了感谢皇上的赐婚才献宝物，不敢再要皇上奖励。不过，贤妃在一旁帮腔，皇上也说一定要赏他。于是，刘朝明就坡下驴，请皇上赐一幅墨宝。
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