厨房简陋，厨子嬷嬷们都退至廊下，只玟秋与白芷守在门槛边，垂首侍立。龙虾扇贝都以洗净，胡萝卜切成了丝，白菜也撕裂盛于竹筐里。十四挽好袖子，似要大干一场，往台面扫视一遍，道：“我做什么？”窗户大敞，四下围了数盏臂粗的烛灯，火光潋滟，映照着二人，犹如一个温馨甜蜜的梦境。 我道：“呆会你给我递一递葱油酱算就是。” 其实海鲜汤做起来并不难，先将小锅烧热，用滚油把姜葱蒜炒香，再把切成丝的胡萝卜放入炒得变色我按着以往的程序一样一样的做，不知怎的，今儿的炭火特别旺，没得半刻便有些糊了，果然是几天不做就生了手。我急道：“水，快拿水的！”十四麻利，我话音刚落，他已用舀了半碗水来，我哐当全倒下去，锅中“吱”的一声响，升起一股热雾，十四机灵道：“是不是少了？要不要再来一点？”我道：“好，得放满小半锅，免得你和阿醒抢。” 添好了水，待水煮得沸腾了，我便把半筐子的虾和扇贝一同丢下去，还有豆腐、金针菇、白菜等等，反正厨子预备了多少蔬菜，我就放了多少。最后锅子一盖，道：“煮小半时辰就能吃了，让老李子听着就成。”十四似还不信，道：“这就行了？这么简单！” 我笑睨他一眼，道：“简单吗？下回你做给我吃吧！”说着抬起手给他瞧，道：“你看，一股子腥味”又闻了闻袖口，道：“好重的油烟味儿。”玟秋端着水，白芷拿着香脂，两人行至跟前伺候洗手。阿醒闻着味儿进来，道：“好香啊！”我忙拖着她到外边，道：“里头腌臜味儿重，你别进去，免得弄脏你衣服。”十四随在我们母女身后，静静听我们说话，含笑而不语。进了屋，弘明被嬷嬷抱来请安，他和阿醒都有积食的毛病，晚上从不让他们多吃，现在阿醒长大了，才敢让她稍微吃点填肚子的东西。但弘明，却还不能。 弘明扑到我怀里，道：“额娘，打雷了，我害怕。” 我往天边一看，果然夏风阵阵，闷雷声声。这天气，真是变得比女孩子的脸还快，刚刚还夕阳晚照，月明星稀，才一会子，就下起雨来。弘明的话音才落，豆大的雨便倾盆而下。低声尘土扬起，卷着一股腥味儿扑面而来。我闻了闻手，伸到十四面前，道：“好大一股味道，洗都洗不干净了。”十四顺势攒住我的手，道：“明儿就散了。” 阿醒牵着弘明走在前头，我与十四走在后头，玟秋和白芷提了两盏宫灯照着脚下，廊外雨声涟涟，屋檐兽嘴哗啦啦的吐着水，微凉的湿润的气息冉冉升起，在周围圈成薄薄一层白雾。弘明长得高，差不多到了阿醒肩头，两姐弟牵着头嘀嘀咕咕说着什么话，我在后头看着，心底深处像是缓缓的流淌着一脉细泉，平和而娴静。 十四道：“一转眼，阿醒都要嫁人了。” 我随着他的步子，信步而走，笑道：“别说阿醒，刚才和弘春的两个格格说话时，我就想，往后弘明大了，他的媳妇儿我一定要亲自挑。”十四偏头看了我一眼，笑道：“你那眼神儿不好使！看人不准！”我从鼻子里哼了一声，故意挑眉道：“是啊，我是眼光低，才挑了你不是。”十四点了点头，郑重其事道：“爷可不是你挑的” 阿醒在前头嚷了起来，道：“额娘，弘明流鼻血了。” 我和十四唬了一跳，忙上前去看，果见弘明脸上鲜血一片。弘明自己也吓坏，扯着嗓门大哭。我忙用手压在他鼻梁上，哄道：“别哭，你越哭，血流得越快。额娘帮你摁着，过一会就会止血。”十四朝玟秋道：“去叫个白大夫来瞧瞧。”玟秋皱着眉心，也是担忧不已，应了是，便忙往底下吩咐。十四喝道：“弘明，你是男子汉，不许再哭了。” 十四板起脸的时候，府里人人害怕。 弘明强忍着泪水，低低抽泣。不过一小会，血就自己止住了。嬷嬷们拧了温热的巾帕替弘明擦了脸，十四才抱起弘明，带着他往前走。弘明惊慌不定，依旧低声哽咽。十四温和许多，道：“你是家里的男子汉，将来还要袭阿玛的爵位，不管遇见什么事，都要想办法去解决，而不是躲在额娘怀里只知道哭。知道了吗？” 我在旁边帮腔，道：“他这么小，害怕是很正常的，你别训他。”十四看也没看我，只是道：“弘明是男人，如此胆小怎么行？哪天我不在了，你倚靠谁？”我想也没想，道：“你怎会不在，你到哪儿我跟到哪儿就是咯。”等进了屋，白大夫也来了，他给弘明诊了脉，连药方都没开，只叮嘱道：“无非血气旺盛，上火而已，吃清淡些便不会再流。”我宽了心，让玟秋往账房去了银子赏了白大夫，方喊来弘明的教引嬷嬷问话。 经过一番折腾，弘明不敢再提自己怕打雷的事，乖乖和嬷嬷睡觉去了。 老李子用食盒装来海鲜汤，让丫头往里递话，玟秋忙摆了膳桌，阿醒立在桌前先给我和十四盛好了汤，自己才坐下来慢慢吃。十四从汤中捞出一只大虾，迅速剥了壳，正要递给我，我却刚好也剥了一只虾，却递给了阿醒。十四手举在半空，阿醒嘴里嚼着虾，见此情形噗嗤一笑，道：“阿玛，在额娘心里，我比你重要多了” 十四瞪了她一眼，她也不怕，越发笑得高兴。 我道：“才不是呢，刚才给你的那只虾直直的，尾巴紧闭，想必是煮之前就死了”阿醒已经吞了下去，脸上发白道：“额娘，你居然让我吃死虾，我是不是你亲生的啊！”轮到十四哈哈大笑道：“放心，吃一个没事！”稍顿又幸灾乐祸道：“呆会如果肚子疼，让白大夫给你开副方子。”我吃了十四剥的虾，道：“昨儿内务府送来的，一直冻在冰柜了，今儿吃还算新鲜。”又笑道：“这扇贝真好吃，比虾还鲜，一直养在水里，下锅前还是活的呢。” 十四从碗中舀了一勺汤，放入嘴中细细品尝，果真是鲜嫩浓郁，美味无比。 去了青海，可就难吃到咯。他心里暗暗的想。 我们三人把一锅子海鲜汤吃了个底朝天，阿醒挺着饱肚，心满意足的回自己院子。此时雨还未停，闪电似要撕裂天空，惊悚骇人。我蹑手蹑脚的走到弘明寝屋门口，悄悄往里头看，见两个嬷嬷坐在踏板上打盹，知道弘明也睡着了，才松了口气。 十四已经换了寝衣，他靠着枕头斜坐在榻上，双手交叉握着，眼睛盯着锦被上的一簇紫葡萄纹，默默沉思。我宽了衣，从他身上爬过，直接窝到里侧，往他身上一缩，道：“怎么了？可有心事？”十四转过身，定定看着我，他的手拂过我的肩膀，撂起垂肩的碎发，轻轻绞在指尖玩弄，道：“我有件事要和你说。” 我看他严肃正经，不由紧张道：“什么事？” 十四的眼神紧紧的落在我身上，似要把我看到心底里去。过了半响，他才道：“皇阿玛已经下了旨意，让我再去青海，协助**往抵御准噶尔部的侵略”他本来准备了一大堆的话，关于国家道义，关于皇子责任，关于他也舍不得我之类可话到嘴边，除了事实的本身，他竟觉得说什么都是废话。 确实，说什么都是废话。 他出征之事，从我第一次见到他的时候，我就知道了。 我并不讶异，只是担心他。虽然历史上记载他活到了乾隆年，可是，他毕竟是去打仗，刀剑无眼，伤了病了，亦会痛得死去活来。我拉下脸，道：“何时启程？”十四双手捧住我的脸，道：“总归在这个月以内”稍顿旋即道：“你听我说，薇薇，你放心，我一定会平平安安的回来。我也想过带你一起去，可是，青海那个地方，天气变化很大，环境险恶，我怕你跟着去反而受苦。再有，若有敌兵突袭，伤了你怎么办？” 我眼泪忍不住溢了出来，这件事一直压在我心底，我也一直都知道总会有这一天，本以为事事皆在意料中，便不会有大喜大悲。可他的话一出口，我的心就揪的发痛，情不自禁便落了泪。我呜咽道：“有你护着我，我怎会受伤，你总要有人伺候，我要跟你一起去。” 十四替我拭去泪水，道：“我也想，可是”他轻轻叹了口气，接着道：“上回你去青海，我以为你死了，那样的痛苦，我经受不了第二次。薇薇，你听我一次好不好？被担心” 我嘤嘤的哭起来，心里千思万绪，却怎么也扯不到尽头。而十四，他箍我在怀里，任由我低低哭泣，久久不再言语。雨夜，磅礴。
