冬雪初停，天色晦暗，屋中凉得彻骨。我用火钳子拨了拨火盆里的黑炭，烟雾迷了眼睛，呛得咳嗽不停，满脸是泪。芽儿穿着一身绣小莲花的青色棉袄，倾身靠近炭盆，手中麻利的打着彩绦子。她动作不停，偏脸横着我，道：“你可真是娇贵！连黑炭都烧不燃，我也真是没什么能指望你了。”我强忍着刺眼的烟雾，不断的拨弄着火钳子，道：“炭火都是一点就烧得红艳艳的，像这般难烧透，我是头一回见。” 芽儿翻了个白眼，冷笑道：“你还真当自己是主子小姐呢” 她说话不客气，坏心思倒没有，将彩带打了个结，丢进小竹筐中，从我手里抢过火钳子，一面往火里搅动，一面道：“中间得是空的，你实实堆成一堆，当然烧不燃！”她俯身将脸凑上火盆，使劲往里吹气，闹得屋中尘土飞扬，不过黑炭也火旺旺的烧了起来。 我呛得难受，加上灰尘扑扑，我怕弄脏了头发衣衫，忙跑到窗户边，随口道：“尘土可真多下回让郁朱买些好炭用！”芽儿道：“你就知足吧！小姐刚买下香园那两年，厨房的柴火都是我亲自劈的，冬天冷得手上全是冻疮，连小姐屋里都没得黑炭使！” 她伸出双手给我瞧，果然满手都是红通通的疮，虽然现在条件好了，不用大冬天受冻，但长过的冻疮每年都会复发，擦什么都不管用。芽儿本能的盯着我的手瞧，似笑非笑道：“你倒真像是大小姐的命，手上白嫩，一点儿伤疤都没有。”她又握住我的掌心，道：“哎呦，怕是连针线活都没干过呢。”我左右翻着自己的手看，道：“你怎么看出来的？” 芽儿道：“常常做针线活计的人，手上会长茧子。” 我们正说着话，却听窗下走过一个人影，道：“谁手上没长茧子？”门帘子一掀，是管事的秦大婶来了。芽儿搬了张椅子请秦大婶坐下，道：“还能有谁，自然是咱们家这位官家大小姐咯。”说着，上下睨了我两眼。秦大婶冷冰冰瞅了我一眼，道：“芽儿呀，你有些做不完的活计，只管交给她做，她反正闲着也是闲着，能跟你学着做事，也是福气呢。”又朝我道：“后院廊檐下晾了两桶衣服，你帮我收回来罢。”稍一顿，皮笑肉不笑道：“收个衣服而已，总不至于到小姐跟前告我欺负你罢！做人可不能如此没脸皮，我昨儿还给你送了月银呢，你一月里头做了多少事情，你心里清楚，总得值得了小姐每月给你的二两银子月钱。” 好汉不吃眼前亏，我懒得与秦大婶计较，免得她兴出什么风浪，让郁朱为难。我勉强笑了笑，道：“我这就去收衣裳。”言毕，逃命似的走出屋子。 外头虽然冷，但不用看人脸色行事。郁朱和仆人们的穿戴衣物平时都是分开浆洗的，秦大婶管理后院的一切事务，奴才们的衣服都由她领人浆洗。 大冷的冬天，衣服反而干得快，前头晚上才晾的衣服，眼下已经全干透了。 廊下风大，奴婢们怕衣服被风吹走，都是将衣腿裤管直接套进竹子里，所以收衣时，必须取下每一根竹竿，然后才能取下衣物。我做事极慢，腰又痛，我也不知道自己是何时记起腰痛这件事的，好像是根深蒂固，只要有用腰的地方，都会小心翼翼。 我站在小板凳上取衣，北风吹过，脸上像被刀割了一般，锐利的发痛。前些日郁朱送了我两盒膏脂，我往脸上厚厚的涂了一层，除了油腻腻的，防皲裂的效果并不好。芽儿从未用过郁朱的东西，她的胭脂水粉都是街上最劣质的那种。我与她同住一间屋子，洗漱用具衣物等混杂一处，有一回我发现她用了我的膏脂，我当时想也没想，转手就送给了她。 芽儿甚为震惊，道：“你真的不要了？这可是小姐给你的！” 我不喜欢别人用过的东西，再说味道不太好闻，有一股牛油的骚味儿，我道：“我有两盒呢，这盒就给你用罢。”芽儿欢喜难忍，又有些不太好意思，笑道：“谢谢。” 风里吹来数声尖叫，我见怪不怪，这儿毕竟是一个妓院，虽然表面上高雅贵气，没有青楼的胭脂俗气，但无论用什么掩盖，也遮不住它的实质。香园除了郁朱接客，还有几个奉茶的丫头也接客，她们并不会挂牌，只是若被客人看上，她们并不会拒绝陪夜。 我以为园子里来了客人，所以听见前院有喧哗之声时，并未放在心上。 矮房里跑出几个小厮，飞奔似的往前院去，又有两个嬷嬷筒着手快步行来，道：“你怎么还在收衣？”我见她们面色慌张，抱着满怀的青衫布衣，问：“怎么回事？”嬷嬷脚步没停，道：“听小九子说，官府里来抓什么人了，小姐让所有人都到大院去。” 我跳下小板凳，道：“你们等等我，等我把衣服交给秦大婶”嬷嬷道：“秦大婶肯定早就到前院去了你慢慢来，我们先走了。”我不知发生了何事，按理说郁朱正当经营，并未违反大清律例。再说，她与朝廷大臣交往密切，即便真有事，应当也会早早得到消息，不该像此时这般，无人透风，凡事没有准备，就让官兵闯了进来。 天空突然下起了雪粒子，唰唰打在屋檐上，一颗一颗，似盐似糖。 我抱着满怀衣物，沿着长廊转到前院，四下空荡荡的，也不知人都跑哪儿去了。我循着声响一路行至郁朱的院子，隐约从细缝中望见香园里一众的人都跪在雪里瑟瑟发抖，我不由顿住步子，一时不知该不该闯进去。这时有个人裹着虎皮大罩衣背身走到郁朱面前，他高大伟岸，我心思一滞，总觉这背影在哪儿见过。 那人的声音清淡得叫人听不出情绪，他道：“可有见过画上的人？” 说着，便有穿着盔甲的侍卫上前举了一张画像模样的图纸，郁朱抬头看了看，眼神笃定道：“郁朱并未见过。”停了停又傲然道：“三院六部的大臣我亦有所结交，却从未见过大人您。不知大人是何方神圣，忽而闯进香园，又让咱们平白无故的跪在雪地里”旁侧有人不男不女尖声道：“大胆，竟敢对十四贝勒爷无礼，还不赶快认罪？”如此一说，郁朱瞧着阵势，知道所言不虚，心中又惊又喜，忙叩首道：“给十四爷请安，十四爷吉祥。” 在她看来，身为男人，既然来了她的香园，就不可能白白回去。 十四面上的神色比天上的乌云还要阴沉，天上簌簌下着雪粒子，打在他的脸上，他像没有知觉似的，命侍卫拿了图纸让园子里的每一个奴才认一认。他瞧也没瞧郁朱，背着手立在院子里，像遗世**的仙人，没有一点儿烟火世俗的气味。 终于有人支支吾吾，不知是害怕还是冷的发抖，他浑身颤抖道：“这这这不就是她吗？”郁朱捡了我大半年，并未给我胡乱取名字，院子里的人都只称呼我为“她”。我躲在门后一听，顿时明白了，不由用脚一踢，开了角门，立在门槛边，道：“你们找我吗？” 穿着虎皮罩衣的男人猛然转过身，不等我反应，他已经奔上前来，隔着我满怀的衣衫，将脸埋在我肩上，嘤嘤道：“我不会是做梦吧？”我木然的立着，虽然我不记得他是谁，但他身上的味道，我感觉很熟悉很亲切。我正要说句什么，又有另一个老头子扑了上来，一把鼻涕一把泪，哭道：“薇薇啊，阿玛可把你找着了。” 我有些不知所措，轻轻挣了挣，昂着脸问十四道：“你是谁？” 十四的身子似僵了一般，缓缓的抬起头，打量我半响，才低声道：“我知道你为何人在京城而不回家了。”又道：“你抱着那么多衣服做什么？”我实话实说道：“衣服晾干了，掌事嬷嬷让我收回房里。”又执拗问道：“你是谁？”十四脱下虎皮罩衣，披在我肩膀，一把牵住我的手，道：“咱们回家再说。”他略略一扯，我双手一松，所有的衣服都掉在了地上，我心想，这下完了，秦大婶定会借此把我教训一顿，便甩手十四的手，要弯腰捡衣裳。 腰还没下去，十四急道：“你干什么？呆会非得嚷腰疼。” 我愣了愣，道：“你知道我腰疼？”又坦然笑了笑，道：“衣服湿了，秦大婶会骂我。”十四顿时七窍生烟，冷脸一转，往地上扫了一眼，道：“是谁要骂你？”我下意识的指了指，道：“就是她！跪在郁朱身边那个，她是后院的掌事嬷嬷，只要我稍微一点儿事情没做好，她就要骂我的，大风大雪的，她还让我收衣服呢。” 嗨，其实我也不知道，怎么就告起状来了。
