阿玛眉心紧锁，立在屋中，双手筒在袖口里道：“薇薇成婚数年，何时平白如故独自回过府？必是与十四爷吵了架，闹着性子呢。”额娘坐起身，腰下垫了个大枕，斜斜半靠着，道：“小两口吵架，有什么稀奇？”阿玛切了一声，道：“隆科多的闺女要嫁给十四爷做侧福晋，又是皇上亲口指婚，薇薇哪受得了这气？哎”
额娘讥讽一笑，道：“现在知道薇薇受气了呀？当初怎么不知道我受气？”
阿玛往炕上睨了一眼，垂脸道：“男人三妻四妾，有何奇怪？”停了停，沿炕边坐下，道：“明儿我问问十四爷到底出了什么事。”额娘伸手替阿玛拢了拢肩上褂子，道：“一面说男人三妻四妾不奇怪，一面又担心女婿纳妾室，罗察，你可叫我见识了。”又道：“此事你千万别插手，他们小两口的事，当由他们自己解决。你我吵架，何曾见过我阿玛同你谈？”阿玛踢开鞋，往被窝里钻，瞪眼道：“你阿玛寻我谈的时候，能让你知道吗？”
有一年完颜罗察在烟花柳巷中识得一艺妓，卖艺不卖身那种，他偏要娶回来，额娘气得半死，无意往家信中提了两句，没得半月，完颜罗察就在巷子里被打断了一根肋骨。他两眼发黑，一看是自己岳父，连连赔罪，也不敢同人提及，怕人笑话。
完颜罗察此时算是深刻体会到当年岳父的心情了，他追溯往事，回了神又道：“薇薇性子良善温顺，少不得被妾室欺负，我得给她撑着。”额娘一笑，在她眼里，调教小妾也是人生畅然之事，并没什么难处，遂道：“别愁了，她有儿有女的，凡事当自己想明白。再说，十四待她如何，这些年咱们都看在眼里，有什么好担心？”
两人絮絮叨叨说到深夜，秋末初冬，树叶枯黄凋零，在风里盘旋着坠落。
我的大院子，与我未出阁时，摆设得一模一样。床榻软绵，我缩在被窝里左右翻滚，却怎么也睡不着。心里惦记阿醒有没有吃饱肚子，惦记弘明睡得香不香，还惦记十四，不知他在干什么？会不会也同我一样，辗转反侧直到天亮。
我尚可在白日里补觉，他却不行，无论多疲累，都得上朝做事给康熙请安。一想到十四贝勒府上上下下几百号人全靠他一个人撑着，一荣俱荣，一损俱损，便不由对他充满了怜惜与柔情。有时候，真想彻底妥协算了，退一步海阔天空，可是一想到他会掀起其她女人的红盖头，会与其她女人恩爱滚床单，即便十四真的不碰她们，只在人前装作亲密，我心里都酸得不得了。
明明整晚没睡，第二日反而起了大早，进大院和额娘、嫂子用膳。小海媳妇是没地儿坐的，得全程站在一旁伺候我们吃完，才能回房自己吃。小海没有考到功名，在礼部寻了个没实权的闲差混着，好在他阿玛是礼部、兵部从二品的大官，他岳父是工部三品京官，再加上大哥是雍亲王从小的伴书，姐夫是十四贝勒，所以他自己虽没多少本事，同僚却不敢小瞧他，反事事都迁就他。他也自在的很，一点儿上进之心也无，成日四处转悠，玩乐打闹。
小海知我心情不好，变着法子逗我高兴。用完膳，才出了大院子，小海就躲在抱厦的窗户底下朝我招手，还示意我不要让额娘看见。我避开众人，偷偷进了抱厦，问：“神秘兮兮的，干什么呢？”小海嬉皮笑脸，同幼时一样，道：“想不想同我去怡红楼玩玩？”
怡红楼是京城有名的大妓院，我登时垮了脸，转身就走，道：“我去告诉额娘。”额娘生平最恨烟花女子，据说是曾经有个艺妓差点把阿玛拐跑了，每回听到烟花二字都会恨得牙齿发痒。小海也知道，连忙拉住我，急道：“真是狗咬吕洞宾。”
我一指戳在他额上，道：“小海鬼头，你什么时候才能像个大人啊。”
小海并没生气，反扬声笑道：“这才是我认识的蔷丫头嘛。”
我噘嘴道：“我什么时候不是蔷丫头了？”
小海沉了沉声，道：“你不知道，昨儿一家人用晚点，你笑得比哭还难看。”又拍了拍我的肩，道：“你别忘了，我们是龙凤双胎，你的喜怒哀乐，世上没有人比我更清楚。”
他正儿八经的摆起严肃脸，我很不习惯，乐道：“属你最油嘴滑舌。”
小海依旧板着脸，犹豫半会，才道：“有件事我不知该不该同你说。”
我不以为意道：“能说的就说，不能说的就不说。”小海望了望地下，过了一会才道：“好几次我都看见姐夫在怡红楼”我的第一反应是，那怎么可能，十四忙得要死，经常半夜还在宫里回话，怎会有时间去什么怡红楼？再说了，他若真是那样的人，如何能瞒住我？
我笑道：“绝无可能，你肯定看错了。”
小海一张脸皱成了饺子皮，道：“我就知道你不会信，我开始的时候也不信，但我看见了一个人，就确信了。”我定定注视他，也不急着追问。他接着道：“我看见了张芳芳，他是太监，即便站在人堆里也很容易认出来。更何况，我总不会两个人都认错。”
我心中疑云顿生，因为有几次，我确实在十四身上闻到过女人的胭脂味。
但官场上时有应酬，后宫里头的女子也多，无意沾到了也属常事。若谁跟我说十四去了青楼寻欢作乐，我是死也不肯信的。我道：“或许是有事”小海道：“他堂堂大清皇子，能屈尊纡贵在青楼与大臣谈事？糊弄谁呢？！”又道：“我请了外头的小厮在怡红楼门口盯着，只要见到姐夫，他就会来通知我。”
我不是不相信十四，但事情出现了，就应该立刻弄明白，不然只会草木皆兵杯弓蛇影人云亦云，让误会越来越深，直到相互伤害到无以弥补。
我道：“那好，我同你去怡红楼。”
寻了由头瞒住额娘，和小海出了门，在外头临时买了件男装，两人吃吃喝喝，好歹混到天黑怡红楼开门做生意。
不愧是京城最大的青楼，门口招呼的压根就不是女人，而是一色的威猛男子，客人进门前也得先给半两银子下定。到了里头大厅，灯光昏暗，另有穿戴轻薄的姑娘们站在大台子上吹拉弹唱，底下的男人们一个个看着也都是文质彬彬，听曲的听曲，喝酒的喝酒，聊天的聊天，几乎跟现代的酒吧差不多，无非是他们每人身边都有个卖笑的姑娘作陪。甚至还能看见学生模样的儒生在一起聚会，就跟现代的宿舍同学吃火锅一样，言笑晏晏，很是正经。
有个灰锻袍子的男人引着我们上楼，堆笑道：“两位客官今儿是留宿，还是要带走？奴才们好预备房间，安排轿子。”这服务可真够专业的，我从未到过如此场合，一切全听小海的。小海简直是一掷千金，丢给灰锻男人一锭五两的白银，道：“把晴儿、乐儿带来，房间轿子都不用备。”灰锻男人笑得愈发开怀，客客气气道：“您请坐下稍等，奴才这就去请。”
待灰锻男子走远了，我才道：“看上去一点不像妓院啊。”
小海噗嗤一笑，道：“你上过妓院吗？前院多半是喝酒聊天的，后院才咳咳”话一出口，知道失言了，忙咳了两声掩饰。周围人来人往的，丝竹吟唱之声不绝如缕，往楼下一望，看着四下并无隔阂，但其实有数十条巨大的绯色帷幕从天顶垂下，桌与桌之间也设小屏风，再加上灯光晦暗，要真想找谁，绝不容易。
很快就有两个十三四岁的小姑娘抱着琵琶、古琴上前，福身道：“给两位爷请安。”其姿态妆扮，举手投足皆与良家妇女无异，只眼眸间蒙上了一层灰白，显得极为深沉。小海立时成了大爷，道：“弹一首清平调给爷听听。”这时有两个男人抬来两扇屏风，将楼下的风光挡住，周围形成小小隔间，两个姑娘顺从得很，也不闲话，坐在小圆凳上拉弹。
我用手肘抵了抵小海，道：“别忘了咱们是来干什么的。”
小海往我耳边道：“我的眼线都放出去了，放心。”说完，半躺在椅子上，手指随着琴声扣在桌上轻轻敲打着，很是舒坦惬意。听完小曲，方有老妪转过屏风进来，拜身道：“两位爷吉祥。”又朝晴儿、乐儿笑道：“还不快坐到爷身边伺候。”
乐儿丢开古琴，褪去先前的羞涩，又解开外衫，只穿了件薄薄的吊带长裙，委身坐到小海身边，顿时画风突变，只见她甜腻腻的含了一口酒要喂给小海。小海也不客气，张口就接了，一点儿都不知顾忌我。我正要骂他，还没张嘴，不想晴儿依葫芦画瓢，把唇凑了上来，可没把我唬的半死，由不得“啊”的大叫一声。身子猛地站起，往后退去。
