日渐一日的暖和，炎夏逼近。科举选得贤臣，康熙大悦，重重赏了八爷，又当着众朝臣下了口谕，道：“朕六月起驾巡幸塞外，诸事仍由老八胤禩全全处置。”八爷越发得意，趁着寿诞之日于贝勒府中大肆庆贺。十四早半月拿了请帖，叮嘱我道：“八哥不比别人，我最是敬重，这寿礼，你当好好预备。”他人不喜欢我，指使我做事倒心安理得。
我暗地里琢磨了一番，八爷母妃是良妃，辛者库出身，却能屹立后宫多年不倒，还让康熙如此看重儿子，想来必有外人不知道的厉害之处。又想，德妃统摄后宫，与良妃关系浅薄，我的礼若拿重了，德妃会不会嫌弃我铺张？若拿轻了，又会不会得罪良妃？
思来想去，我还是拿不定主意，倒是玟秋提醒：“主子，不如问问德主子罢。”
德妃是我的正经婆婆，我为新妇不足一年，问她，谁也不能说我错。晚上请安时，我也懒得拐弯抹角，直白问了。德妃似乎极为受用，笑道：“还是你妥帖，不像老四媳妇，做事凭空乱想，半点不知顾全大局。”稍一顿，又道：“良妃是去年晋的位，可见皇上还有几分心思在她身上。再说老八，也是争气的孩子，在我跟前温顺乖巧，与十四走得又近，你尽管厚厚的备礼。”我知道九子夺嫡大战中，八爷惨败，甚至与他关系好的几个兄弟大臣都受到牵扯，不得善终。但眼下八爷形势大好，德妃与十四又都看重，我便用最上等的和田玉铸造了两只寿桃当贺礼。当然，后来四爷寿辰，我送的是两对！
给未来皇帝送礼，绝对不能手软，这是我的原则。
到了八爷寿诞这日，十四候在门外等我梳妆，烦躁得直打转。女人麻烦啊，不仅要守着宫中礼仪穿戴，不许有一丝半点的逾越，而且还要在一大堆福晋公主格格里头冒尖，不能被她们比下去，否则就是丢了皇家脸面。
其中关节分寸，实难把握。
好不容易打扮完了，难得化了个浓妆，穿戴得鲜艳妖媚些，十四却一眼都没瞧，还板着扑克脸嫌我拖沓。他倒好，梳个辫子，穿上阿哥袍，顶多换了条玉带，旁的与平时一样，自然不费功夫。我气呼呼道：“急什么急，又没有热豆腐等你吃。”十四走得飞快，道：“你还想吃热豆腐呢，开水都凉了！”我怒目横了他两眼，他也不客气，回瞪我四五眼。
我俩你来我往，一路吵到八爷府上，吓得底下宫人噤若寒蝉。
八爷府气派非凡，门前停着数百辆绿呢子红呢子大轿。十四要抱我下马车，我不理他，自己扶着玟秋跳下，十四翻了个白眼，道：“折了腿可别喊疼。”进了府，他跟八爷在前院吃酒看歌舞，我跟着福晋公主格格们在后院看戏。
看到半路上，八爷领着几弟兄过来打招呼，见我与十四互不理睬，便笑道：“你们可真是小夫妻，又怎么了？”我连忙笑道：“我与十四很好，真没吵架。”十三福晋兆佳氏不知从哪儿冒出来，阴阳怪气笑道：“哎呦，十四弟妹，可没人说你们吵架。”又道：“阿哥所里早有传言，说十四福晋与十四爷不合，十四爷除了初一十五外，从不与十四福晋同房...”
十四正欲开口，却是十三爷先斥道：“住嘴！”
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