凤姐带着平儿出了林府，便径直回贾家去。一路上，凤姐闭目养神，揣度方才所听之言，暗暗打着算盘。过了一会，睁眼见平儿坐了一旁。因平儿是自小伴着长大的，人又聪慧。这些年无论是府里的大小事，还是外面放利子钱的利息筹算，凡经了她之手的，无一有错。纵便有那想不到的，她也早早地想好了，悄悄地告诉过来，很是得自己的心意。虽给了贾琏做侍妾，忠心却没有变，端看前些时候小产时她守在身边劝慰的那些话便知。凤姐问平儿：“今儿林姑娘说的这事，你怎么看？把你想到的都说了出来，我也好好琢磨琢磨。”
平儿忖度了半日，轻声道：“按林姑娘的主意，这事若是成了，虽不是一本万利，却是益处多多。一者增了咱们的出息，多了条财路，却是比放利子钱稳当些；再者利及了大奶奶，他们母子的日子也会好过些。虽说珠大爷没得早，但老太太疼得紧，兰哥儿看着又像是有出息的，大奶奶说句话，多少有些分量。有了这层关系在，遇事时大奶奶在一旁帮衬点，能为奶奶添些助力，省些咱们的口舌力气。若说不好的地方，也有几处。先是二太太那边，怕是不喜大奶奶帮忙；又因着用的是园子里的花草香料，就怕有那一起子下人背后觉着咱们占了他们的利，再弄出些事来，不好看相。还有咱们虽不是什么宗室勋贵，到底是国公府。若是奶奶使人到各相交的府第去推介脂粉，有些眼高于顶的暗地里笑话。”
凤姐边听边拨弄着手腕上的金镯子，待平儿说完，道：“别人笑话倒是小事。这满京城中。但凡做官的，谁家没有自己的铺子。都指着俸禄过日子，早就穷得没边了。我不过是候着时候使人上门说一声，又没强要人买，怕什么。至于二太太那边，大姐儿渐渐大了，我哪里还顾得了那些。总得为她备下些东西。留着将来用的。咱们爷是靠不住的，有了银子哪里存得下来。再说了，既是准备用上园子里的花草香料。我也就过了明路去，直接告诉了老太太。也省得有人暗地里嚼舌根。到时只说是留着这些东西卖与那些收货的商人，终究受了盘剥，得不了几分利。不若我和大嫂子自己开个铺子。就着它们做些脂粉香料的，年终交五分的利到公帐上。不仅园子省了各处开销。公中的进账也比单卖花儿草儿得的要多些。而今老太太正是想着节流兴利的时候，只怕是就准的。如此一来，二太太也不好再多说些什么。”
平儿闻言笑道：“奶奶这法子好，既让下人们没得说的。二太太也不好拦着。只是不知大奶奶是否情愿。”凤姐笑道：“这个好说。只要老太太点了头，她再怎么着，也是不好拒的。”想了会。又道：“待会回府，我还是先去她那里坐坐。再去老太太那里。”说罢，锁了眉头，想着去李纨那里的说辞。平儿见凤姐没有再说话，便噤了声。
不多时，马车进了贾府的侧门，又转了二门，另换了车轿，去了内院。到了自个的院子，凤姐一面换衣服，一面唤了彩明过来问了时辰，又使人去打听大奶奶可在前面贾母那里。待梳洗毕了，因此时离晚膳尚早，且派出去打听的人来回大奶奶没在那儿，凤姐便带着平儿往园子里去寻李纨。
到了稻香村，恰好贾兰下学回来，请过安后，李纨便放他回自己的屋子温习课业去了。凤姐瞧着李纨直到贾兰走远方才收回目光，笑道：“兰哥儿这孩子真是惹人疼，孝顺不说，小小年纪就知道读书上进，像足了咱们的先珠大哥哥，只怕将来也是少年就进秀才呢。”话才说完，就见李纨红了眼圈，忙道：“瞧我，一时只顾着说话，招惹大嫂子伤心了。真是该打。”
原来，贾珠中秀才后不几年，便在贾母的想看下与李纨结了亲事。俩人彼时也算得上是少年夫妻，且兴趣相投，感情甚笃。然，天有不测风云，贾珠突然染疾，不几天就离了人世。李纨哭得死去活来，恨不能身随而去，恰在此时发现有了身孕，才息了寻死的念头，将腹中孩子生下。因着是个哥儿，她回绝了娘家好意寻来的再嫁的亲事，打定了主意好好教导孩子，只盼将来也能似贾珠一般早早进了仕途，完了他的夙愿，也算是告慰其在天之灵。虽消了死志，却见不得有人提起贾珠。但凡听到，必会伤心。
贾母怜其青年守寡，又为贾珠守节，特意吩咐下去，不许人招惹大奶奶伤心。贾府上下无一不避忌着。凤姐明知此事，今日却状似无意地提起，乃是有她的一番打算：论理，李纨是贾家西府的大奶奶。即便是守寡，也可以掌管家务，而今却是落在凤姐身上。你道为何？人都说大奶奶最是老实敦厚的，不能挟制了下人，所以管不了家事，其实却是不得已而为之。一来管理家务繁杂琐碎，需终日忙碌。如此一来，便无多少时间照看贾兰。兰哥儿是贾珠的遗腹子，李纨当然是当眼珠子一般护着，生怕有个差池。又存了敦促他上进的心思，自是要时时守在身边督导的；二来西府是王夫人主事，她素来不喜欢这个儿媳，也不愿意将家务事等交了出来。如此一来，李纨便觉得这家事不管也罢，紧要的是兰哥儿能有出息。终日只在自己房中，诸事不管，安心带着兰哥儿，在王夫人跟前也是小心翼翼，只待将来孩子大了，离府单过便是。这些事旁人或许知其一，但不知其二，王夫人的面子功夫向来做得上佳，也就凤姐这个常在跟前又是自个侄女的知道些。她便打算从此处下手，劝了李纨一道开铺子。(未完待续)
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