到了年底，打理着铺子和田庄的管事庄头都回来了，外院门口堆着庄子里出产的粳米、瓜果、猪肉、锦鸡等物，库房的管事一样样的清点着，不时有小厮来回穿梭，隐隐透着临近年节时的热闹。松涛阁里，黛玉穿了件玉色对襟夹袄，正和云姨娘一道理着各处送来的年礼。幸好黛玉早就开蒙，所以看着礼单上的繁体字倒也不吃力，又有林如海时时亲自教导练字，写起簪花小楷来也得心应手。只是看账册的时候，满纸的中文数字比不得阿拉伯数字简单明了，常常看了一会就头昏脑胀。有心想改动，又怕人问起来，还好跟着孙妈妈学着打算盘，不比现代的计算器慢上多少。这大半年来，因管理家事，面对着府中大大小小的管事们，黛玉内敛沉稳，云姨娘谨慎妥帖，俩人合作愉快，彼此生出几分同仇敌忾的感觉来。虽说在众人眼中黛玉只是孩童，但云姨娘渐渐地把她当作小大人一般看待，有什么事俩人一起商量着办。就像这年前的时候，江浙一带的大大小小的盐商都会趁着此时往府中送礼。黛玉会将礼单拢好，请林如海过目后再决定收不收。林家的亲戚朋友，林如海的上司同僚处人情来往，则是循着旧日的份例和云姨娘斟酌着送礼回礼。京中的荣国府也送了节礼过来，却是比往日母亲在时少了三成。贾母则另备一份，多是药材补品之类的东西，信中对黛玉多有挂念，字里行间透着几分疼爱。
花厅内，丫鬟婆子们将各处的年礼一样样地抱进来让黛玉云姨娘过目，又分类别类地收拢归置。正忙乱着，孙妈妈进来道：“姑娘，京里的郝管事回来了，正在二门候着。”黛玉想了想，道：“郝管事一路赶来，风尘仆仆，想必也累了。先让他在客院里歇下，待我这边得闲了再见也不迟。”原来，自贾敏去世后，林如海便将她的陪嫁交给黛玉保管。除了各金银器皿首饰毛皮衣料外，贾敏名下还有四个田庄，三个铺子，俱在京城。田庄都在京郊，都是一等一的上好良田，难得的是其中两个还挨着昌平的温泉。三个铺子则分别经营着吃食银楼锦缎。卖吃食的倒罢了，银楼和锦缎铺子因着林家在江浙，将南边的新鲜花样和上好的布匹带进京去，每年的出息就有五六千两银子。郝管事名叫郝成，不仅是这三间铺子的总管，也是贾敏奶娘的儿子，自奶娘荣养后便接手了铺子的生意，很是得贾敏的信任。今年也近四十岁，女眷孩子都在京中住着。这些消息都是碧丝碧萝无事到抱竹斋闲话磕牙的时候说的，自从知道黛玉不去京中，又管着家事，俩人便到黛玉这边来得勤了。一来二去的，黛玉知道了不少母亲身边的事情。年初母亲去世的时候，郝管事曾赶回来过，因黛玉病着，所以没有见上。现在过来，必是要将这一年的总帐和收入报上来。
将近晚膳的时候，因林如海今日有同僚过来，所以云姨娘亲自去了厨下看着。花厅里只剩下黛玉带领着丫鬟们将东西理清了，便遣了雪雁通知外院的小厮请郝管事过来。一盏茶的功夫，郝成带着一叠厚厚的账册和一个木匣子来了。黛玉抬眼望去，郝成一身石青暗纹对襟夹袄，面色白净，蓄着溜须，远远看去，倒有几分读书人的儒雅。只是一双眼睛炯炯有神，泛着一丝精明。郝成行过礼，将手上的东西呈上。孙妈妈接了，放在炕桌上。黛玉请郝成坐了，又命杜鹃看茶，方道：“郝管事辛苦了。”郝成忙道：“不辛苦。小的今日过来，是将今年的账册和收成拿来，请姑娘过目。”黛玉笑道：“母亲在时，说郝管事为人忠信守诚。我听郝管事说就是。”郝成忙站了起来躬身道：“小的不敢当。没有夫人的提拔，小的只能在田庄上做个粗人。小的能有今日，都是夫人的恩典。”黛玉道：“郝管事过谦了。京城乃天子脚下，各地商行都趋之若鹜。若是没有几分本事，单凭江南的新鲜首饰样子和布匹，很难在京中打开局面，何况每年还有数千两的盈利。”郝成听了，暗道：“姑娘不过才**岁，却能看得这么明白，比夫人当年还要强上几分。将来大了，只怕更是厉害。”心中多了几分审慎，少了几分轻慢，道：“这是姑娘体恤小的。今年因南边少雨，桑树少了，蚕茧也收不起来，使得锦缎的价格比往年涨了三成。正好咱们铺子里有前些年库存的缎子，卖了出去，只此一项就多得了四千两；银楼那边生意和往年差不多，仍是三千两的出息；吃食铺子因京中兴起了北边的饽饽儿，咱们卖的是南边的风味，多少受了些影响，但总算保了本。所以今年三个铺子的总收入是七千两，明细都在册子上。除了铺子里平时流水支应的银钱，木匣子里还有四千两银票。”黛玉颔首：“账册和匣子我都留下了。马上就要过年了，等见过老爷，郝管事就赶紧回京去吧，想来家里还盼着你回去呢。”郝成听了，感激不尽。原来，历来管事们都是等过了腊月二十四之后才能陆续回各自的地方去，等到了家，大多节过年尽，不能陪着家人共守除夕。黛玉却想着，这些庄头管事们就是现代所说的ceo，人家干好了工作，除了银子，也得提供比较温情的福利，才能让这些人工作起来更踏实忠心。所以，今年除非有特殊情况，黛玉打算让大家都早些回家，共享天伦之乐。
...
